L’homme qui aimait les enfants Résumé et description du guide d’étude

L’Homme qui aimait les enfants de Christina Stead est un roman, une œuvre de fiction. Il a été publié pour la première fois en 1940 par l’écrivain australien Christina Stead, qui est souvent considérée comme une écrivaine largement ignorée de son temps.

L’histoire entoure la famille Pollit. Sam et Henny Pollit sont mariés depuis une dizaine d’années lorsque le roman s’ouvre. Il y a six enfants, plus Louisa, la fille de Sam par sa première femme décédée lorsque Louisa avait six mois.

Les relations familiales sont au mieux dysfonctionnelles. Henny est une héritière qui n’a aucune idée de la façon de gérer l’argent et, par conséquent, la famille vit bien en dessous du seuil de pauvreté. Il y a l’espoir que Henny héritera à la mort de son père, ce qui ne se produira pas. En fait, Henny sera sans le sou.

Henny et Sam se détestent, un fait qui devient plus évident et plus puissant au fur et à mesure que le livre avance. Henny a de la haine pour Sam et la façon dont il refuse d’aborder la réalité. Henny dit que Sam a la tête dans les nuages ​​et soupçonne en fait que Sam est un peu fou. Henny ne voit pas non plus la réalité telle qu’elle est vraiment. Henny a une forte mentalité de victime et assume rarement la responsabilité de ses propres actions. Henny veut être gâté et pris en charge par Sam, ce qui n’arrivera clairement pas. Henny parle d’être opprimé et profondément affecté par la sombre réalité de la vie sans aucune option pour la changer. Sam se réfère à Henny comme le diable incarné et demande à Dieu pourquoi il a dû épouser une femme qui le déteste tant. Sam ne semble pas pleurer quand Henny meurt.

Les relations entre les enfants semblent plutôt typiques. Il y a une hiérarchie avec Louisa au sommet, suivie de près par Ernie, jusqu’au nouveau-né Samuel-Charles. La relation entre Louisa et Henny n’est pas si typique. Puisque Louisa n’est pas l’enfant biologique de Henny, Henny ne revendique pas Louisa comme la sienne bien que la vraie mère de Louisa soit décédée. Henny et Sam traitent parfois Louisa comme une esclave. Louisa reçoit des vêtements de qualité inférieure, est souvent battue par Henny et traitée de manière inappropriée par Sam. Sam se tourne souvent vers Louisa, onze ans, pour résoudre ses problèmes et agir comme un confident plutôt qu’un enfant.

Le livre lui-même suit la vie quotidienne des Pollit sur une période de plusieurs années. Le livre commence en 1936 à Washington, DC. L’auteur ne garde pas la trace du temps même si l’on peut discerner que l’histoire dure plusieurs années. Pendant tout ce temps, les enfants grandissent tandis que Sam nourrit son énorme ego et Henny devient de jour en jour plus amer et haineux. Henny appelle les enfants des bêtes et Sam ne fait guère plus que divertir les enfants avec des idées scientifiques et sociopolitiques obscures ainsi que chanter et parler dans un charabia absolu.

Très peu de choses sont résolues à la fin du livre, à l’exception de la mort de Henny par la main de Louisa. Tout au long de son adolescence, Louisa a eu tellement de cicatrices que son seul espoir est de s’enfuir et d’essayer de recommencer sa vie.