Note de l’éditeur : cette histoire contient des détails sur un homicide qui peuvent déranger certains lecteurs.
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Natalie Bartlett a cessé de parler à son fiancé, Joseph DiCarlo, le 11 janvier 2021.
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La résidente de Sarnia, âgée de 39 ans, tentait d’utiliser le traitement silencieux pour communiquer avec son conjoint de fait, qui avait agi bizarrement moins d’un mois après avoir proposé.
« En attendant qu’il éclate pour qu’elle puisse, ‘Appelez les flics' », a déclaré l’avocate adjointe de la Couronne Suzanne LaSha mercredi dans une salle d’audience de Sarnia en lisant un exposé conjoint des faits.
La police a été appelée à leur domicile de Lee Court trois jours plus tard, mais par DiCarlo. Le chasseur passionné de 45 ans a calmement parlé à la dépêche du 911 peu de temps après avoir tiré tout le chargeur d’une arme de poing chargée de neuf millimètres à Bartlett à bout portant peu après minuit le 14 janvier 2021. Les ambulanciers paramédicaux et la police ont découvert le corps de la mère de deux jeunes filles dans un garage criblé d’au moins huit balles.
Elle a été retrouvée par terre près d’une chaise criblée de balles. Il n’y avait aucun rapport ou preuve d’altercation menant à la fusillade soudaine. Une autopsie a révélé des blessures au visage « compatibles avec le fait qu’elle avait … tenu le téléphone contre son visage au moment de l’homicide », a déclaré LaSha.
DiCarlo, un employé de l’entreprise de construction de son père, Trel of Sarnia Ltd., sans casier judiciaire, a été arrêté cette nuit-là et accusé de meurtre au premier degré.
Mercredi, il a plaidé coupable de meurtre au deuxième degré alors que ses parents et les membres de la famille de sa victime regardaient la procédure en ligne. C’était une décision surprenante pour certains observateurs, car DiCarlo, qui est en prison depuis la mort de sa fiancée après s’être vu refuser la mise en liberté sous caution, ne devait avoir qu’un procès préliminaire devant la Cour supérieure de justice de Sarnia, selon le dossier en ligne. Au lieu de cela, il s’est assis sans émotion dans le box des prisonniers de la salle d’audience, portant un t-shirt blanc et un masque chirurgical bleu sur sa courte barbe et ses cheveux bruns alors qu’il plaidait coupable.
DiCarlo ne sera pas condamné avant au moins deux mois, mais la condamnation a finalement fait la lumière sur la scène du meurtre macabre et la préparation du meurtre de sa famille a été qualifiée d’insensée et a incité un ancien député conservateur à Londres – la tante de la victime – à s’exprimer.
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Bartlett et DiCarlo étaient dans une relation à long terme et ont vécu ensemble pendant environ trois ans avant sa mort. Ses deux filles d’une relation précédente, âgées de huit et 11 ans à l’époque, vivaient avec elles dans la maison près de Murphy Road et Michigan Avenue.
Bartlett et ses filles ont déménagé pendant environ deux mois à l’automne 2020 au milieu de DiCarlo l’accusant de tricherie et d’une allégation d’agression physique, ce que DiCarlo a nié. Elle a brièvement emménagé dans la maison de sa mère à Londres et y a inscrit ses enfants à l’école.
Le couple s’est finalement réconcilié et le trio est revenu. Il lui a proposé le 17 décembre 2020 et elle a accepté de l’épouser, mais leur relation s’est rapidement détériorée. Les tensions ont été exacerbées au cours des trois jours qui ont précédé sa mort, date à laquelle Bartlett a tenté d’utiliser le traitement silencieux.
Le couple buvait régulièrement et traînait ensemble dans le garage, où ils se sont tous les deux retrouvés tard le 13 janvier. Pendant que les enfants dormaient ce mercredi soir, DiCarlo est monté dans l’armoire à armes et en sécurité dans sa chambre à l’étage, attrapa une arme de poing chargée de neuf millimètres et redescendit.
« Il a tiré sur la victime environ huit à neuf fois », a déclaré LaSha.
Le chargeur entier a été utilisé à l’exception d’une balle, qui a été laissée sur un tabouret à côté du pistolet. DiCarlo a appelé la police à 00h26 et a dit d’une voix calme et terre-à-terre qu’ils avaient besoin d’une ambulance. La police a remarqué des signes que DiCarlo avait bu, mais il était capable de fonctionner normalement et a appelé son père avant d’être arrêté.
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L’affaire a été ajournée pendant deux mois, le juge de la Cour supérieure Bruce Thomas ayant ordonné un rapport présentenciel. Aucun des deux avocats n’a annoncé mercredi la peine qu’ils allaient demander, bien que LaSha ait dit au juge qu’elle était disposée à discuter avec l’avocat de la défense Patrick Ducharme d’une éventuelle soumission conjointe.
Avant que DiCarlo ne plaide coupable, Thomas l’a averti qu’une condamnation pour meurtre au deuxième degré incluait une peine d’emprisonnement à perpétuité obligatoire et il ne statuera que sur le moment où il sera éligible pour la première fois à demander une libération conditionnelle.
Ducharme a tenté de faire rétrograder l’accusation de meurtre du premier au deuxième degré lors d’une longue enquête préliminaire l’année dernière, mais, début décembre, un juge de Sarnia a décidé que l’accusation initiale resterait en vigueur s’il allait en procès.
Plusieurs collectes de fonds en ligne ont été lancées pour les deux enfants de Bartlett et leur père dans les jours qui ont suivi sa mort. Ils ont recueilli plus de 63 000 $ combinés mercredi.
L’incident a marqué la deuxième de quatre enquêtes sur un homicide à Sarnia au cours d’une période de plus de deux semaines à la mi-janvier 2021.