L’homme qui a avoué avoir tué quatre femmes à Winnipeg est coupable de meurtre au premier degré

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WINNIPEG — Des acclamations ont éclaté dans une salle d’audience de Winnipeg, se déversant dans les rues du centre-ville jeudi, alors que des membres de familles qui ont perdu un être cher aux mains d’un tueur en série ont déclaré qu’ils avaient finalement obtenu justice.

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Un juge a reconnu Jeremy Skibicki coupable de meurtre au premier degré pour les meurtres de quatre femmes en 2022 dans une affaire qui a mis en lumière une fois de plus la question des femmes et des filles autochtones disparues et assassinées au Canada.

Jorden Myran, dont la sœur Marcedes Myran a été tuée, a déclaré qu’elle avait retenu ses larmes lorsque le juge a rendu son verdict.

« J’ai l’impression qu’un poids a été enlevé de mes épaules », a-t-elle déclaré à l’extérieur du tribunal.

« Justice a été rendue aujourd’hui. »

Les avocats de la défense ont fait valoir que Skibicki, 37 ans, souffrait de schizophrénie au moment des meurtres et qu’il ne devait pas être jugé pénalement responsable.

Le juge Glenn Joyal a toutefois déclaré qu’il était entièrement d’accord avec le psychiatre qui a témoigné pour les procureurs de la Couronne. Le juge a déclaré que Skibicki ne souffrait pas d’un trouble mental qui aurait pu affecter sa capacité à savoir que les meurtres « choquants » étaient moralement répréhensibles.

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Le juge a également reconnu la douleur et la souffrance endurées par les proches et les sympathisants lors du procès qui a duré des semaines.

Le tribunal a entendu des détails troublants sur les meurtres des femmes : Myran, 26 ans ; Rebecca Contois, 24 ans ; Morgan Harris, 39 ans ; et une femme non identifiée qu’une communauté autochtone a nommée Mashkode Bizhiki’ikwe, ou femme-bison.

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Skibicki ciblait les femmes dans les refuges pour sans-abri, puis les étranglait ou les noyait. Il commettait des actes sexuels sur leurs corps et jetait leurs restes dans des poubelles.

Les meurtres ont été révélés en mai 2022 lorsqu’un homme à la recherche de ferraille a trouvé les restes partiels de Contois dans une benne à ordures du quartier de Skibicki. D’autres restes de Contois ont été découverts dans une décharge gérée par la ville le mois suivant.

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Lors d’un interrogatoire de police, Skibicki a admis avoir tué Contois et les trois autres femmes. Il a déclaré que les meurtres étaient motivés par des raisons raciales et qu’ils faisaient référence à des croyances suprémacistes blanches.

Le Dr Sohom Das, un psychiatre qui a témoigné pour la défense, a déclaré que Skibicki s’était senti obligé de tuer les femmes parce qu’il était en mission divine et qu’il avait entendu des hallucinations auditives le poussant à tuer.

Le tribunal a appris que Skibicki avait des antécédents de maladie mentale, notamment de dépression, de trouble de la personnalité limite et de pensées suicidaires. Mais il n’avait pas reçu auparavant de diagnostic de schizophrénie.

Le Dr Gary Chaimowitz, psychiatre de la Couronne, a témoigné que Skibicki souffrait probablement de troubles antisociaux et de toxicomanie, mais qu’il ne souffrait pas de trouble de santé mentale majeur actif au moment des meurtres.

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Chaimowitz a déclaré qu’il pensait que Skibicki avait été poussé à tuer en raison de son intérêt sexuel pour les morts.

Une condamnation pour meurtre au premier degré entraîne automatiquement une peine de prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle avant 25 ans. Une audience de détermination de la peine, au cours de laquelle les familles pourront lire les déclarations, doit être fixée à une date ultérieure.

Jeremy Contois, le frère de Contois, a déclaré que le verdict l’avait laissé avec des émotions mitigées.

« Nous espérons que cela nous permettra de tourner la page. Ces deux années ont été difficiles. »

Un feu sacré a été allumé à l’extérieur du palais de justice, et des dizaines de partisans se sont ensuite rassemblés pour une danse ronde à l’intersection de l’avenue Portage et de la rue Main, lieu d’autres rassemblements appelant à la recherche des restes de Myran et Harris.

En 2022, la police a déclaré qu’elle pensait que les restes des deux femmes avaient été transportés vers une autre décharge à l’extérieur de la ville, mais qu’aucune recherche n’aurait lieu. La police a déclaré que trop de temps s’était écoulé et que cela serait trop complexe et dangereux.

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Des manifestations ont eu lieu dans tout le pays pour exiger que des recherches soient menées sur la décharge de Prairie Green. Les gouvernements fédéral et manitobain ont récemment engagé une somme combinée de 40 millions de dollars pour les recherches, qui devraient débuter à l’automne.

La famille Harris a suivi à distance le verdict de l’assemblée générale de l’Assemblée des Premières Nations à Montréal, où les chefs ont demandé une enquête indépendante sur la réponse de la police et de la province à l’affaire.

« Nous avons dû nous battre si durement pour mettre un monstre en prison. Nous avons dû nous battre si durement pour ramener ma mère à la maison », a déclaré Elle Harris lors d’une conférence de presse.

Kera Harris, une autre fille de Morgan Harris, a déclaré que le système judiciaire évolue dans la manière dont il représente les femmes autochtones et leurs familles.

« En entendant le verdict aujourd’hui, j’ai pleuré de joie, de soulagement et de prise de conscience que c’est bel et bien réel et qu’il s’agit d’une nouvelle voie dans notre parcours en tant que famille et en tant que peuples autochtones. »

Melissa Robinson, une cousine de Morgan Harris, a déclaré que la famille avait finalement obtenu la justice qu’elle réclamait.

« Nous sommes ravis d’apprendre que ce monstre ne remettra plus jamais les pieds en prison. Et j’espère que lorsqu’il sortira, ce sera dans un sac mortuaire. »

Le gouvernement fédéral a mis en place une ligne d’aide pour les personnes touchées par le problème des femmes et des filles autochtones disparues ou assassinées : 1-844-413-6649. La ligne d’aide Espoir pour le mieux-être, qui offre du soutien en cri, en ojibway et en inuktitut, est également accessible à tous les peuples autochtones du Canada : 1-855-242-3310.

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