L’homme qui a acheté la charcuterie Nickels de Céline Dion pourrait venir prochainement pour votre chaîne de restaurants préférée

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Il y a quelques années, Foodtastic Inc. était un petit franchiseur de restaurants à Montréal. Tout a commencé avec un concept de burger, une gamme de restaurants de souvlakis et Nickels, la marque de charcuterie que Céline Dion a cofondée au début des années 1990.

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Mais l’entreprise a également bénéficié du soutien d’une société d’investissement de premier plan, alors que la pandémie a décimé l’industrie de la restauration au cours des deux dernières années, Foodtastic a fait une virée shopping, engloutissant une chaîne après l’autre.

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« Nous venons de commencer à acheter », a déclaré le directeur général Peter Mammas.

Foodtastic a acheté Second Cup à l’hiver 2021, a acheté le Jalons marque de Recipe Unlimited Corp. quelques mois plus tard, et Pita Pit cet été-là. Plus tôt cette année, la société a acheté Fionn MacCool’s, une chaîne de pubs irlandais, et Grill de sport Shoeless Joe’s.

« À nos yeux, nous avons acheté des choses à la moitié du prix que nous aurions payé avant la pandémie », a déclaré Mammas.

Le 12 décembre, Foodtastic a déclaré avoir conclu un accord pour acheter Quesada burritos et tacosune chaîne de restaurants mexicains avec environ 175 emplacements dans huit provinces, portant la liste des marques de l’entreprise à un total de 22 et le nombre d’emplacements qu’elle gère à plus de 900.

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Au total, la société a dépensé environ 200 millions de dollars pour acquérir neuf chaînes au cours des deux dernières années, sans compter le récent achat de Quesada, et transformer Foodtastic en un important franchiseur de restaurants avec certaines des marques de services alimentaires les plus reconnaissables au Canada. Les ventes annuelles des restaurants de Foodtastic étaient d’environ 100 millions de dollars avant la pandémie. L’année prochaine, la projection est de 1 milliard de dollars de ventes, selon Mammas.

« La pandémie, ça a été désastreux. Beaucoup de gens sont morts. J’ai eu le COVID trois fois. Très effrayant. Mais sur le plan commercial, pour une société d’acquisition dans le secteur de la restauration, cela nous a permis d’acheter beaucoup de personnes à un prix réduit », a-t-il déclaré.

Mammas n’est pas encore fini. La semaine dernière, Foodtastic a annoncé qu’il avait fermé un renouvellement facilité de crédit de 175 millions de dollars pour financer plus d’acquisitions.

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Le nouveau crédit s’ajoute à près de 100 millions de dollars d’investissements au cours des quatre dernières années de Restaurant Royalty Partners, une coentreprise qui implique Oaktree Capital Group LLC – la société d’investissement de Los Angeles que Brookfield Asset Management Inc. a reprise en 2019.

Mammas a déclaré que la nouvelle dette devrait l’aider à acquérir cinq à six autres marques de restaurants, à commencer par Quesada Burritos & Tacos.

« Nous achetons des choses que nous pensons pouvoir réparer. Nous allons aussi acheter des choses et les payer un peu plus… que nous pensons pouvoir développer », a-t-il déclaré, ajoutant que Pita Pit et Quesada étaient déjà de bonnes marques. Mais Second Cup, par exemple, était en mauvais état.

Les ventes des magasins comparables de Second Cup – une mesure clé dans le commerce de détail, qui ignore les magasins nouvellement ouverts et fermés pour donner une vision plus claire des performances d’une année sur l’autre – ont baissé de 60% lorsque Foodtastic l’a acquis en 2021, a déclaré Mammas.

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Foodtastic a examiné chaque emplacement et, pour les magasins sous-performants, ils ont racheté le bail et fermé les portes.

« Nous avons tout renommé », a déclaré Mammas.

Cette année, a déclaré Mammas, les ventes des magasins comparables de Second Cup ont augmenté de 20% par rapport à l’année dernière, mais toujours en baisse de 8% par rapport à 2019 avant la pandémie.

Mammas était un vétéran de l’industrie, ayant joué un rôle dans la création de la chaîne de delis et de steakhouse Nickels Baton Rouge. Il a vendu son entreprise et a pris sa retraite en 2007, mais en 10 ans, il s’ennuyait, dit-il. Il a donc formé Foodtastic en 2016 avec trois restaurants, dont Nickels, qu’il a racheté, et en deux ans, Oaktree était un bailleur de fonds.

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Maintenant, la Banque Nationale du Canada, la Banque Royale du Canada, la Banque de Nouvelle-Écosse, la Banque Toronto-Dominion, la Banque canadienne de l’Ouest et la Banque de développement du Canada sont à bord, signant la facilité de crédit de 175 millions de dollars.

« Les engagements ont été sursouscrits et Foodtastic prévoit d’agrandir l’installation pour soutenir sa croissance », a déclaré la société dans un communiqué de presse le 15 décembre.

Le communiqué de presse comprenait également un appel direct à tout propriétaire de restaurant cherchant à vendre son entreprise : « Les marques nord-américaines intéressées à explorer une transaction avec Foodtastic sont encouragées à contacter directement Peter Mammas », indique le communiqué de presse.

Son numéro de téléphone portable est au bas du communiqué.

« Nous cherchons toujours à conclure des accords », a déclaré Mammas dans un SMS. « Nous ne pouvons pas les faire s’ils ne m’appellent pas. »

• Courriel : [email protected] | Twitter: jakeedmiston