« Si vous les aimez comme ça. »
Elle m’a souri. « Vous avez des types ? »
« Seulement toi, chérie – des brunes dégingandées avec des mâchoires méchantes. »
« Et qu’en est-il du rouquin avec qui tu es parti chez Quinns la nuit dernière ?
« C’est idiot, » dis-je. « Elle voulait juste me montrer des eaux-fortes françaises. »
Il m’est presque impossible de séparer le livre des films. Quand j’ai décidé de relire ce classique qui a engendré six grands films, Nick Charles était bien sûr William Powell, et N
« Si vous les aimez comme ça. »
Elle m’a souri. « Vous avez des types ? »
« Seulement toi, chérie – des brunes dégingandées avec des mâchoires méchantes. »
« Et qu’en est-il du rouquin avec qui tu es parti chez Quinns la nuit dernière ?
« C’est idiot, » dis-je. « Elle voulait juste me montrer des eaux-fortes françaises. »
Il m’est presque impossible de séparer le livre des films. Quand j’ai décidé de relire ce classique qui a donné naissance à six grands films, Nick Charles était bien sûr William Powell, et Nora Charles était bien sûr Myrna Loy. Ces acteurs sont pour toujours Nick et Nora pour moi. Le livre est célèbre pour les échanges pleins d’esprit entre Nora et Nick, mais le livre est quelque peu éclipsé par la merveilleuse répartie entre Powell et Loy au cours des six films. Les conversations scintillantes et amusantes sont ponctuées par le nez levé et le sourire espiègle de Loy et le sourire contagieux de Powell alors qu’il prend plaisir à jouer avec l’état d’esprit de sa femme.
Il ne faut pas oublier le chien de Charles Asta. « Cet après-midi-là, j’ai emmené Asta me promener, j’ai expliqué à deux personnes qu’elle était un Schnauzer et non un croisement entre un Scottie et un Terrier irlandais…. » Le chien, Skippy, qui a été choisi dans le film était un Wire Fox Terrier. J’ai un terrier écossais de six mois, dont le nom est Astra d’après la devise de l’État du Kansas, ad astra per aspera. Astra en latin signifie étoiles. Pour ceux qui nous connaissent et combien nous aimons L’homme mince films, ils supposent toujours que c’est aussi un clin d’œil à Asta… et ils auraient raison. Asta ne fournit pas le soulagement comique dans le livre qu’il fait dans le film, mais il est présent pour la majeure partie du livre. Il y a généralement des moments légers avec Asta dans chaque film où ils le poursuivent dans la pièce en essayant de récupérer un indice vital entre ses mâchoires ou d’autres scènes où il fait juste quelque chose d’adorable qui apporte un peu plus de légèreté au script .
Dashiell Hammett a basé les Charles sur sa propre relation tumultueuse avec Lillian Hellman. D’après ce que j’ai lu, il a certainement dû se concentrer sur le côté le plus ensoleillé de la relation car l’une des choses les plus agréables à propos de ce couple dynamique est leurs interactions amicales et amusantes, mises en évidence par les riches accents de combien ils admirent et aiment l’un un autre. Hellman et Hammett se sont battus comme des poissons de combat siamois. Les combats dans lesquels Nick et Nora se lancent sont ludiques, drôles et préliminaires qui donnent à Nick l’occasion d’attraper Nora et de lui planter un baiser qui va secouer ses plombages.
Il n’y a vraiment pas beaucoup de couples mariés heureux dans la littérature noire. Les auteurs de romans policiers durs semblent se concentrer sur les personnages en tant qu’individus singuliers. Ils sont généralement divorcés ou célibataires, et s’ils sont mariés, ils ne sont certainement pas heureux en mariage. Nick et Nora sont mieux ensemble, et au fur et à mesure que l’enquête de l’histoire avance, ils semblent un peu détachés lorsqu’ils sont séparés. Ils boivent beaucoup, reflétant la relation Hellman et Hammett dans cet aspect.
« Elle s’est assise sur le canapé à côté de moi. ‘Maintenant avec ça. Si vous sautez un seul mot, je vais—‘
« Il faudrait que je prenne un verre avant de pouvoir parler.
Elle m’a maudit et m’a apporté à boire.
Nick ne veut pas enquêter sur le crime. Il est parfaitement heureux de passer ses journées à boire des martinis et à s’occuper de l’argent de Nora, mais Nora est obsédée par sa vie antérieure de détective privé et a certainement une vision rose et irréaliste de la profession. Ainsi, la façon dont les histoires se déroulent dans le livre et les films est que Nora entraîne invariablement Nick dans une enquête. Il accepte à contrecœur de voir ce qu’il peut faire, c’est-à-dire résoudre intelligemment le crime et envelopper les criminels pour que les flics maladroits les emmènent en prison. Dans ce livre, il enquête sur le meurtre d’une maîtresse du savant fou Clyde Wynant, et au cours de son enquête, lui et Nora doivent affronter tout le clan Wynant, tous aussi fous les uns que les autres. L’ex-femme Mimi est une véritable œuvre, un mélange de rondeurs et de ruse. Elle essaie d’utiliser les deux atouts sur Nick, et inutile de dire que les choses deviennent incontrôlables.
« Dis-moi quelque chose, Nick. Dis-moi la vérité : quand tu luttais avec Mimi, tu n’avais pas une érection ?
‘Oh, un peu.’
Elle éclata de rire et se leva du sol. « Si vous n’êtes pas un vieux fouineur dégoûtant », a-t-elle dit. »
Elle vient de dire érection ? Mon Dieu, Nora. Est-ce que tu embrasses Nick avec cette bouche ? Pourquoi oui, elle le fait.
Si vous prenez un verre à chaque fois que Nick commande une boisson alcoolisée, vous serez débordé au moment où vous aurez 30 pages dans le livre ou 30 minutes après le début du film. La forte consommation d’alcool dans ce livre et les films pourrait être plus qu’un indice de la propre lutte de Dashiell Hammett avec l’alcool. C’est peut-être aussi la raison pour laquelle il est resté si longtemps avec Hellman. Elle buvait aussi beaucoup et, comme cela arrive parfois, les couples se lient à cause de l’alcool. Leur consommation d’alcool s’intensifie avec un double encouragement et ils sont pris dans un cycle de consommation inadaptée. Je peux certainement être jaloux du style de vie de Nick et Nora. Ils peuvent quitter une ville en un clin d’œil et se rendre dans n’importe quelle autre ville du monde. L’argent n’est pas un problème, et le temps est quelque chose qu’ils ont en abondance. Ils sont à peu près aussi libres que deux personnes peuvent espérer l’être. Oh, et ils sont désespérément, éperdument amoureux l’un de l’autre. La liberté, beaucoup d’argent et quelqu’un qui nous aime, que souhaiter de plus ? Je recommande fortement le livre et les films accompagnés de quelques martinis à la vodka secoués et non agités.
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