Publié pour la première fois en 1952 et immédiatement salué comme un chef-d’œuvre, Homme invisible est l’un de ces rares romans qui ont changé la forme de la littérature américaine. Car non seulement le voyage cauchemardesque de Ralph Ellison à travers la division raciale révèle des vérités sans précédent sur la nature du sectarisme et ses effets sur l’esprit des victimes et des auteurs, mais il nous donne un tout nouveau modèle de ce que peut être un roman.
Alors qu’il voyage du Sud profond aux rues et aux sous-sols de Harlem, d’une horrible « bataille royale » où les hommes noirs sont réduits à combattre des animaux, à un rassemblement communiste où ils sont élevés au rang de trophées, le protagoniste anonyme de Ralph Ellison inaugure lecteurs dans un univers parallèle qui jette le nôtre dans un relief dur et même hilarant. Suspense et sardonique, narré d’une voix qui embrasse la gamme symphonique de la langue américaine, en noir et blanc, Homme invisible est l’un des romans les plus audacieux et les plus fulgurants de notre siècle.