L’homme des Blue Jays à propos du champ intérieur

Contenu de l’article

BRADENTON, Floride – Santiago Espinal sourit et secoue la tête avec incrédulité en réalisant qu’il travaille maintenant à son quatrième entraînement printanier complet avec les Blue Jays.

Contenu de l’article

Le temps passe vite lorsque vous essayez de vous frayer un chemin vers les ligues majeures et de gagner le droit d’y rester.

Mais le joueur de champ intérieur polyvalent organise tranquillement un autre camp d’entraînement solide, dans l’espoir de s’appuyer sur une saison 2022 qui l’a envoyé à son premier match des étoiles.

Et si cette capacité d’adaptation à se déplacer autour du diamant est ce qui l’aide à le faire, Espinal est à fond. Ainsi, alors que la deuxième base sera son territoire le plus familier, il y aura des jours où nous verrons le joueur de 28 ans à l’arrêt-court ainsi que troisième , où il était positionné dans le match de mardi ici contre les Pirates.

« Je pense qu’il est très important pour l’équipe de pouvoir se déplacer », a déclaré Espinal après l’entraînement au bâton sous un soleil brûlant de midi. « Depuis 2020, quand je suis arrivé, je dis aux entraîneurs que je peux jouer court, je peux jouer deuxième, je peux jouer troisième. Et je n’ai aucun problème à me déplacer d’un jour à l’autre.

Contenu de l’article

Contenu de l’article

« Je me prépare pendant l’intersaison pour ça et je suis prêt. »

Cette préparation n’échappe pas au manager John Schneider, qui a souligné à Espinal la nécessité d’être prêt à tout. Si c’est ce qui le maintient dans l’alignement, tant mieux.

« Entre le deuxième et l’arrêt-court de secours et le joueur de troisième but de secours, il a montré qu’il pouvait faire les trois à un très haut niveau défensivement », a déclaré Schneider. « C’est un luxe que vous puissiez le faire aller n’importe où et ne pas manquer un battement offensivement ou défensivement. »

Le côté offensif d’Espinal est quelque chose que les Jays ont essayé de cultiver au cours de la dernière année et demie. Après la saison 2021, le personnel d’entraîneurs l’a exhorté à prendre du poids afin qu’il puisse ajouter de la puissance à son attaque et cela a porté ses fruits, surtout au début de 2022.

Contenu de l’article

Et cette évolution va se poursuivre.

« L’année dernière (le but était) de frapper la balle plus fort », a déclaré Schneider. « Cette année, il utilise un peu plus tout le terrain et fait les petites choses. Chaque année apporte un nouveau défi pour lui. Il a été génial, il a juste compris le type de joueur qu’il est et l’a développé.

À son crédit, Espinal a accepté ces affectations, reconnaissant que c’est un ticket pour rester avec l’équipe, d’autant plus qu’elle continue de s’améliorer grâce à des ajouts.

Et au fur et à mesure des saisons décisives, 2022 a été une année importante pour Espinal, à la fois pour la croissance personnelle et pour l’équipe qui a confiance en ses capacités. Il est facile d’oublier qu’Espinal était une partie moins annoncée de cette équipe des New Hampshire Fisher Cats, championne de la Ligue de l’Est en 2018, qui comprenait les coéquipiers actuels Vlad Guerrero Jr., Bo Bichette, Cavan Biggio, Jordan Romano et en tant que manager, un mec nommé Schneider.

Contenu de l’article

Ainsi, lorsque l’occasion s’est présentée de prendre une place plus importante au sein de ce groupe en 2022, Espinal a saisi l’occasion.

« C’était une saison pour moi d’apprendre et une saison pour moi de montrer ce que je peux faire sur le terrain et je l’ai montré », a déclaré Espinal. « C’est pourquoi j’ai travaillé très dur pendant l’intersaison pour essayer de rester constant et d’aider cette équipe à gagner et à profiter de cette opportunité. »

Avance rapide jusqu’à cette saison où le passage à un grand ligueur percutant se poursuit. Un ami proche de Bichette, Espinal a déclaré que cet hiver avait été consacré à maintenir sa condition physique et à se concentrer sur ses frappeurs et ses défenseurs.

« Je n’avais pas à me soucier de prendre du poids ou de développer des muscles ou quoi que ce soit du genre, alors cette saison morte, j’ai juste travaillé davantage sur le baseball », a déclaré Espinal. « Je me sens plutôt bien cet entraînement de printemps et j’essaie juste de faire mon travail. »

Contenu de l’article

Jusqu’ici tout va bien dans ce département. Entrant dans l’action de mardi, Espinal frappait .500 (7 en 14) avec cinq points produits et trois bases volées.

« Il prend vraiment tout son sens en tant que frappeur », a déclaré Schneider. « Il fait un excellent camp. Il est à l’aise et essaie de travailler sur les choses dans lesquelles il essaie de s’améliorer et de faire en sorte que cela se traduise par des jeux.

Haut de la liste de ces choses, il renforce son approche mentale, il a puisé dans le grand esprit de frappe de Victor Martinez, avec les Jays ce printemps en tant qu’instructeur invité. Espinal se bat toujours après une chute de 0 pour 25 l’été dernier et ne veut plus revivre quelque chose comme ça.

« J’ai tellement appris de cela et (bip) mec, je ne laisserai pas cela se reproduire », a déclaré Espinal. « Vic m’a dit qu’il fallait y rester mentalement, à 100%. Restez avec votre plan. Vous ne pouvez pas changer votre plan au milieu d’un at-bat.

« C’est à ce moment-là que vous commencez à vous balancer sur de mauvais lancers et c’est alors qu’un effondrement survient. Ce sera mon objectif et cela m’aidera à devenir un meilleur frappeur, plus constant.