L’homme accusé à London, en Ontario, de l’attaque a des problèmes de santé mentale, selon un expert au procès

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L’homme accusé du meurtre de quatre membres d’une famille musulmane à London, en Ontario, ne peut pas être considéré comme non-responsable criminellement en raison de troubles mentaux, malgré des problèmes de santé mentale, a déclaré vendredi un psychiatre légiste devant un jury.

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À la barre de la salle d’audience de Windsor, en Ontario, où se déroule le procès de Nathaniel Veltman, le témoin de la défense, le Dr Julian Gojer, a déclaré que son rapport révélait que Veltman souffrait de problèmes de santé mentale au moment de l’attaque.

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Gojer a déclaré avoir diagnostiqué à Veltman une dépression sévère, un trouble du spectre autistique et un trouble obsessionnel-compulsif, entre autres conditions qui pourraient avoir eu un impact sur sa capacité à planifier ses actions et à comprendre leurs conséquences.

« C’est un individu qui a des pensées et des idées meurtrières », a-t-il déclaré. « Je pense que ce sont les troubles qui lui permettent de continuer avec ces pensées et ces idées. »

Veltman, 22 ans, est accusé d’avoir délibérément frappé la famille Afzaal avec son camion le 6 juin 2021, alors qu’ils se promenaient à Londres. Les procureurs ont allégué que ses actes constituaient un acte de terrorisme.

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Il a plaidé non coupable de quatre chefs de meurtre au premier degré et d’un chef de tentative de meurtre.

Salman Afzaal, 46 ans ; sa femme de 44 ans, Madiha Salman ; leur fille de 15 ans, Yumna ; et sa grand-mère de 74 ans, Talat Afzaal, ont été tuées dans l’attaque, tandis que le fils du couple, âgé de neuf ans, a été grièvement blessé mais a survécu.

Gojer a déclaré que Veltman avait également reçu un diagnostic de traumatisme complexe et de troubles de la personnalité compliqués par le chagrin après la mort de son arrière-grand-mère quelques jours avant l’attaque.

Il a ajouté que « les émotions qui ont afflué » après la mort de l’arrière-grand-mère de Veltman, qui était proche de lui, « se seraient superposées à la dépression existante.

« Ce sont les facteurs qui contribuent à ces pensées (homicides). »

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Gojer a déclaré que Veltman avait déclaré avoir pris des champignons magiques quelques jours avant l’attaque et que cela aurait également pu avoir un impact sur lui.

« Je pense que certains effets des champignons persistent et constituent également un facteur », a-t-il déclaré.

« Il faut considérer l’ensemble du tableau. »

Veltman a déclaré au jury le mois dernier qu’il savait que ses actions étaient considérées comme une attaque terroriste et qu’il avait été influencé par les écrits d’un homme armé qui a commis le massacre de 51 fidèles musulmans en Nouvelle-Zélande en 2019 dans deux mosquées.

Veltman a déclaré qu’il envisageait d’utiliser sa camionnette, qu’il avait achetée un mois plus tôt, pour mener une attaque et a recherché des informations en ligne sur ce qui se passe lorsque des piétons sont heurtés par des voitures.

Il a déclaré avoir noté les données qu’il avait trouvées et qui indiquaient que la probabilité de blessures ou de décès des piétons augmentait si le véhicule les heurtant roulait à des vitesses plus élevées.

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Veltman a témoigné qu’il avait commandé en ligne un gilet pare-balles et un casque de style militaire au cours du mois précédant l’attaque et qu’il les avait portés le jour où il a dénoncé la famille Afzaal.

Veltman a également déclaré au jury qu’il avait ressenti une « envie » de frapper la famille avec son camion après les avoir vus marcher sur un trottoir, ajoutant qu’il savait qu’ils étaient musulmans grâce aux vêtements qu’ils portaient et qu’il avait remarqué que l’homme du groupe avait une barbe.

Les jurés ont déjà vu une vidéo de Veltman disant à un détective que son attaque était motivée par des convictions nationalistes blanches.

La Cour a appris qu’il avait écrit un manifeste dans les semaines précédant l’attaque, se décrivant comme un nationaliste blanc et colportant des théories du complot infondées sur les musulmans.

Il s’agit de la première affaire dans laquelle les lois canadiennes sur le terrorisme sont soumises à un jury dans le cadre d’un procès pour meurtre au premier degré.

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