Le duc d’Édimbourg a rendu hommage à son défunt père en rencontrant pour la première fois les lauréats du programme de défi personnel du prince Philip depuis qu’il est devenu le mécène de l’organisme de bienfaisance.
Edward est devenu le parrain des prix du duc d’Édimbourg (DofE), créés par son père, en mars.
Il a décrit son nouveau rôle au sein de l’association caritative comme « un immense, immense honneur ».
Il a dit que c’est « un immense espace à combler également, étant donné tous les intérêts que mon père avait depuis de nombreuses années et tant d’organisations qu’il soutenait – mais celle-ci était probablement la plus proche de son cœur ».
Edward s’adressait à des centaines de détenteurs de médailles d’or et à leurs partisans, qui étaient des invités spéciaux lors d’une célébration dans le jardin du palais de Buckingham.
Edward, qui a terminé le programme et a reçu sa médaille d’or de son père en 1986, a déclaré : « C’est un véritable honneur de continuer à essayer d’encourager, d’enthousiasmer et d’inspirer les jeunes, les bénévoles et les dirigeants à continuer à offrir cela aussi longtemps que il y a des jeunes qui veulent le faire.
L’acteur et comédien Jon Culshaw, le présentateur de télévision Rav Wilding, l’athlète et présentateur Ade Adepitan, l’expert immobilier Kirstie Allsopp et la journaliste Alice Beer étaient également présents pour des entretiens inspirants sur les carrières et les compétences de vie.
Edward parla aux lauréats et se joignit à quelques jeux dans le jardin.
Les prix DofE sont ouverts aux personnes de tous horizons âgés de 14 à 24 ans et visent à les inspirer à développer leurs compétences, leur résilience et leur confiance en soi.
Il vise à les aider à relever leurs propres défis, à suivre leurs passions, à faire une différence dans leurs communautés et à découvrir des talents qu’ils ignoraient avoir.
Footballeur devenu présentateur de télévision et détenteur du prix d’argent DofE, Jermaine Jenas a déclaré aux personnes réunies: «Le courage qui m’a permis d’échanger les lumières du stade contre les lumières du studio est en chacun de vous.
« C’est ce qui vous a permis de continuer lorsque vos amis faisaient autre chose et que vous n’aviez pas envie de vous présenter à votre quart de bénévolat.
« Lorsque vous rouliez péniblement sous la pluie lors de votre expédition, vous auriez pu abandonner, mais vous ne l’avez pas fait. En dehors de votre zone de confort, c’est là qu’un prix DofE d’or est vraiment mérité.
« La prochaine fois que la vie vous lancera une balle courbe, vous avez déjà montré que vous avez la résilience nécessaire pour faire tout ce que vous imaginez. »
Jenas a grandi dans un domaine municipal avant de signer pour Nottingham Forest et d’avoir une carrière de footballeur de 15 ans.
Il a dit qu’il avait de la chance de « vivre ma passion mais a grandi en étant constamment jugé et testé, sachant que j’étais aussi bon que ma dernière performance ».
Il aidait à payer l’hypothèque familiale, ce qui signifiait que « l’échec n’était pas une option ».
Lorsque Jenas a pris sa retraite du football, il a su qu’il devait « se mettre au défi » et a trouvé une compétence pour la communication – même si cela signifiait « prendre une chance dans une nouvelle carrière ».
« Si vous pensez que présenter serait plus facile que de jouer au football devant des centaines de milliers de fans, détrompez-vous », a-t-il déclaré.
« Il y a eu des moments vraiment difficiles, qu’il s’agisse d’aborder la politique à l’heure des questions ou d’oublier le nom de Graham Norton à la télévision – devant Graham Norton. »
Il a ajouté: « Je n’aurais jamais pu deviner que je parlerais des années plus tard en présence de la royauté et, croyez-moi, c’est toujours assez énervant. »
Plus de 9 000 jeunes visiteront le palais cette semaine lors de quatre événements de célébration spéciaux sur deux jours pour marquer leurs réalisations dans le cadre du programme de récompenses.
Il y a 537 759 jeunes qui participent actuellement au programme, dont 323 676 qui commencent leur DofE en 2022/23.
Ils effectuent 3,5 millions d’heures de bénévolat, ce qui équivaut à 17 millions de livres sterling d’heures de travail rémunérées, a déclaré le DofE.
Le DofE est organisé dans les écoles, les clubs de jeunes, les hôpitaux, les agences d’accueil, les prisons, les clubs sportifs et plus encore, partout au Royaume-Uni.
La lionne d’Angleterre Jill Scott, l’exploratrice et lauréate du prix d’or DofE Levison Wood, la diffuseur Charlotte Hawkins, DJ Vick Hope, l’actrice Katherine Kelly, le présentateur Ore Oduba et les professionnels de Strictly Come Dancing Aljaz Skorjanec et Janette Manrara sont parmi ceux qui assisteront à d’autres célébrations DofE au palais cette semaine.