L’hiver est bien vivant dans l’Utah et prêt à vous offrir les vacances de votre vie

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Si vous recherchez une neige de classe mondiale, des paysages à couper le souffle et de bons moments, alors l’Utah est l’endroit qu’il vous faut.

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Je n’ai jamais vu autant de neige de ma vie et autant de belles montagnes en même temps.

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Lorsque vous atterrissez pour la première fois au nouvel aéroport international de Salt Lake City, la vue sur les montagnes est époustouflante.

La ville elle-même m’a totalement surpris avec une vie nocturne animée, une ambiance vraiment cool et des restaurants bondés. C’est une ville métropolitaine avec un beau mélange de ville animée et de vie rurale tranquille. Le centre-ville compte de nombreux restaurants et pubs, dont Oignon de cuivre, ce qui était recommandé pour le dîner. J’ai essayé leur fameux burger de spécialité de surlonge de luxe avec un croustillant aux pommes pour finir. Cela n’a pas déçu.

Le lendemain, c’était l’heure de skier, alors je me suis dirigé vers 45 minutes du centre-ville de Salt Lake pour Domaine skiable d’Alta. Je suis parti sous une pluie légère, ce qui, selon les locaux, est en fait une bonne nouvelle, car la pluie en ville signifie de la grosse poudreuse sur les montagnes. Ils n’avaient pas tort, car cela s’est avéré être une tempête épique dans l’Utah dont on ne parle que dans les lectures.

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Cela est dû à trois facteurs uniques à l’Utah : l’effet du Grand Lac Salé, l’air froid et l’énergie éolienne dans les canyons. La neige a rendu le trajet un peu plus long, la circulation étant bloquée pour le contrôle des avalanches.

A l’arrivée, l’attente valait la peine, avec deux pieds de la fameuse poudre sèche de l’Utah. La visibilité n’était pas la meilleure avec la neige qui martelait toujours les collines, mais le doux coussin de guimauve de poudre de champagne rendait la glisse à travers et sur les bosses un jeu d’enfant. J’ai apprécié quelques courses de poudreuse sur Roller Coaster depuis le fauteuil Sugarloaf, puis pour un vrai défi, je suis descendu So Long qui se trouve à côté du Supreme Lift, puis j’ai fait Extravert qui est à côté de Sugarloaf. Pour un vrai test, essayez Alf’s High Rustler, familièrement connu sous le nom de High Boy, connu comme l’un des terrains escarpés les plus célèbres de l’Utah.

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Skier dans la poudreuse profonde n’est pas facile, mais une fois que vous avez touché, c’est comme flotter dans les airs. Vous devez vous concentrer sur les skis de montagne plus larges, puis vous détendre et lâcher prise. Des combinaisons de ski appropriées sont également une nécessité. Ma combinaison isolée Arc’teryx Sabre et mes gants à revers Arc’teryx Gore-tex m’ont gardé au chaud et au sec.

Flotter sur la poudreuse est devenu facile avec les hululements et les cris d’excitation de mon guide. En fait, l’atmosphère était si électrique qu’on pouvait entendre des fêtards affamés de poudreuse trois sentiers plus loin. C’était une célèbre journée Pow Pow dans l’Utah, avec de nombreux vide-greniers et des visages spectaculaires avec des skieurs ressemblant à des créatures des neiges après avoir plongé le nez dans des coussins de poudreuse.

Alta est une immense station de ski avec plus de 2 600 acres skiables, 118 pistes (dont la moitié sont des diamants noirs), cinq télésièges avec une altitude de base de 8 530 pieds et un sommet à 11 068 pieds.

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Le dénivelé est impressionnant de 2 538 pieds. Elle est connue pour recevoir plus de neige que la plupart des stations de l’Utah, avec une moyenne de 545 pouces (45 pieds). Elle est régulièrement classée comme la meilleure neige d’Amérique du Nord par Powderhounds.com comme l’un de leurs meilleurs choix au monde avec La plus grande neige du monde. C’est également l’une des stations les plus anciennes d’Amérique du Nord, datant de 1937, et elle conserve toujours une tradition surprenante consistant à n’autoriser que les skieurs.

Il se trouve à côté de la station Snowbird à proximité du télésiège Sugarloaf, une autre station de classe mondiale qui permet également le snowboard. Vous pouvez skier dans les deux stations avec l’Alta-Bird Pass ou l’Ikon Pass.

Il y a des lodges sympas sur les deux montagnes avec des après-midi animés et des dîners en famille animés. Mon endroit préféré pour le déjeuner était Albion Grill, dans l’Albion Day Lodge, pour des plats savoureux et réconfortants, notamment du fromage grillé parfaitement doré et une soupe aux tomates maison.

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Mon prochain arrêt était Solitude, un troisième complexe, à environ 30 minutes de route de Salt Lake City. C’était une répétition de la veille avec un autre trajet de 12 km à travers Big Cottonwood Canyon sous de fortes chutes de neige. Conseil de pro : partez tôt et arrivez avant 8 heures du matin les jours de poudreuse, sinon cela peut vous prendre plus de temps pour gravir la route de montagne à deux voies.

Solitude est une grande station de ski avec 1 200 acres skiables de poudre de champagne sèche et surtout connue pour son terrain hors-piste passionnant à Honeycomb Canyon. La montagne reçoit en moyenne 500 pouces de neige par saison et dispose de neuf remontées mécaniques, dont un tapis magique, 82 pistes et trois boules. Environ la moitié des pistes sont des pistes noires, laissant de nombreuses pistes pour les intermédiaires et les débutants depuis le fauteuil Moonbeam Express jusqu’au doux sentier Easy Street. Pour les coureurs bleus, les meilleurs sentiers sont ceux des chaises Sunrise et Apex.

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Notre lieu de déjeuner nous a placé à mi-chemin de la montagne, au Roundhouse Lodge, doté d’une gigantesque cheminée ronde de 20 pieds de large. C’est un restaurant himalayen surtout connu pour son poulet au beurre salé avec du riz et du pain naan et son IPA Juicy, une bière artisanale locale.

Une autre caractéristique unique est la station balnéaire voisine de Brighton, reliée à Solitude. En skiant depuis le sommet du télésiège Summit Express, vous pouvez skier les deux le même jour sur l’Ikon Pass et Brighton vaut le détour avec un peu plus de 1 000 acres skiables. Il est surtout connu pour ses park riders et son terrain de jeu pour les pensionnaires.

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Comme de nombreuses stations de l’Utah, Solitude possède ses domaines skiables de marque. Si vous recherchez un défi, essayez le Milk Run, raide et profond. C’est un brûleur de cuisse à 3,5 miles et beaucoup le considèrent comme le terrain continu le plus raide de tout l’Utah. Il tombe du fauteuil Powderhorn avec certaines des plus belles vues que vous ayez jamais vues dans une station de ski. Si vous êtes audacieux, le Fantasy Ridge vous donnera une bonne dose de déchiquetage.

Si c’est votre région préférée pour skier dans l’Utah, je vous recommande fortement d’acheter le quatre pour un avec le Ski City Super Pass comprenant Alta, Snowbird, Solitude et Brighton. Le transport sera un jeu d’enfant puisque tous les quatre sont reliés au train léger sur rail Trax et aux bus UTA.

Dans l’ensemble, ces stations fantastiques offraient une poudreuse incroyablement profonde, des vues imprenables sur les montagnes et une hospitalité exceptionnelle dans l’Utah, difficile à trouver ailleurs dans le monde.

La semaine prochaine, mon aventure dans l’Utah se poursuit vers le sud, vers Eagle Point et Brian Head, plus calmes.

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