L’hiver de la sorcière

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Arden, Katherine. L’hiver de la sorcière. Del Rey, 2019. Relié.

À la suite d’un incendie dévastateur, le Grand Prince Dmitrii et un prêtre nommé Sasha tentent de décider comment aider le peuple à se rétablir. Pendant ce temps, un prêtre nommé Konstantin ordonne à une foule de capturer Vasya, la cousine de Dmitrii, affirmant qu’elle est une sorcière qui a mis le feu. La foule descend sur la maison de Vasya et Konstantin tue son cheval magique bien-aimé Solvely alors que la foule la bat presque à mort. Il dit à Vasya de supplier pour sa vie, mais elle refuse. Au lieu de cela, elle demande au dieu de la mort Morozko de la laisser partir avec Solovey. Cependant, il lui dit qu’elle doit vivre alors que Konstantin l’emmène à un bûcher funéraire. Elle est mise dans une cage alors que le bûcher est allumé, mais elle utilise sa magie pour s’échapper. Dehors, elle est horrifiée de voir l’ours (Medved) qui a tué son père avant qu’il ne soit enfermé. L’ours dit qu’il est venu la sauver après que Morozko ait échangé sa propre liberté pour le libérer. Cependant, la servante de Vasya, Varvara, envoie Vasya dans un royaume appelé Minuit où l’Ours s’attend à ce que Vasya meure.

Après avoir appris l’exécution de Vasya par Konstantin, Sasha tente de convaincre Dmitrii d’arrêter le prêtre. Cependant, las d’une émeute, Dmitrii demande à parler à Konstantin à la place. Une fois sur place, le prêtre révèle que Vasya est celui qui a déclenché l’incendie et Sasha est incapable de dire qu’elle a sauvé la ville sans révéler qu’elle est une sorcière. Le prince Vladimir arrive et dit que les Tartares lèvent une armée et exigent un paiement pour les empêcher d’attaquer Moscou. Dmitrii renvoie Konstantin et dit à Sasha qu’il doit regagner sa confiance. Sasha retourne auprès d’Olga et lui dit que Dmitrii l’a envoyé chercher le père Sergei, à la grande colère d’Olga. Pendant ce temps, Lady Midnight dit à l’ours que Vasya a survécu à Midnight et que Lady Midnight et les chyerti essaient de décider pour quel camp se battre.

Vasya se réveille dans l’obscurité et Dame Minuit lui dit qu’elle devra trouver la sécurité au bord du lac par elle-même. Vasya marche aussi loin qu’elle le peut, rencontrant de nombreux chyerti sur le chemin. Parmi eux, la jument dorée qu’elle appelle l’oiseau de feu qui a dévasté Moscou après que Vasya l’a libérée. Elle suit le cheval jusqu’à une maison abandonnée au bord d’un lac où Vasya réveille la domovaya. Après que la domovaya ait nettoyé les blessures de Vasya et l’ait laissée se reposer, elle l’envoie dans la forêt pour chercher de la nourriture. Une fois sur place, Vasya rencontre un champignon nommé Ded Grib et un bannik dans le lac. Le bannik dit à Vasya que les chyerti la surveillent. Lorsque Vasya est coincée dans la forêt, elle trouve la jument dorée et l’ours qui demande à Vasya de le rejoindre. Il dit qu’elle ne doit rien à Moscou, mais Vasya rejette son offre. Il va l’attaquer, mais une vieille femme dont Vasya réalise qu’il s’agit de son arrière-grand-mère Baba Yaga, le renvoie. Après avoir soigné les blessures de Pozhar, Baba Yaga dit à Vasya de rester et d’apprendre son pouvoir, mais la renvoie lorsque Vasya dit qu’elle veut trouver Morozko et sauver les deux mondes.

Après que Lady Midnight ait rendu visite à Vasya, elle demande à Pozhar de la conduire à la jument de Morozko, car les deux chevaux ont un lien fort entre eux. Elle accepte à condition que Vasya ne la monte pas. Avec Ded Grib, ils tombent sur un camp d’hommes que le roi de la rivière tente de noyer. Elle sauve le chef avant d’apprendre du roi de la rivière lui-même que l’ours lui a dit de laver l’argent. En partant, elle réalise qu’elle vient de sauver Vladimir et que l’argent était destiné à apaiser Mamai.

Elle retrouve son chemin vers Ded Grib et Pozhar et ils continuent leur route. Pozhar appelle le cheval de Lady Midnight, Voron, pour les quitter au grand dam de Lady Midnight. Cependant, elle est impressionnée d’apprendre que Vasya ne cherche pas Morozko par amour, mais parce qu’elle croit vraiment qu’il est le seul à pouvoir l’aider. Lady Midnight conduit Vasya à la prison de Morozko – une ville piégée dans une nuit sans fin. Vasya y entre seul et se rend compte que Morozko est piégé dans un souvenir plus jeune de lui-même et n’a aucun souvenir d’elle. Elle intervient lorsqu’il essaie de prendre une femme et ils se battent où il lui coupe le poignet. Cependant, il se souvient suffisamment d’elle pour la porter dans un bain public et la guérir. Une fois là-bas, les deux s’embrassent et ses souvenirs d’elle reviennent. Il dit qu’il ne voulait pas qu’elle meure et les deux partagent une nuit intime. Au matin, Morozko accepte à contrecœur d’accompagner Vasya à Moscou l’été. Ils sortent ensemble de la ville et décident de partir à la recherche de la bride d’or qui liait Pojar au sorcier.

Alors que Vasya et Morozko retournent à Moscou, l’ours utilise Konstantin pour répandre la peste et lever une armée de morts-vivants plus importante pour prendre Moscou. Vasya et Morozko rencontrent le père Sergei et Sasha qui hésitent à accepter l’aide de Morozko. Sergei, cependant, croit qu’ils doivent travailler avec ce que Dieu leur a donné et ils se dirigent tous vers Moscou. Sur le chemin, Lady Midday essaie de tuer Sergei, mais Morozko le sauve en refroidissant tout le monde avec son pouvoir. Ils se précipitent à Moscou car l’ours sait que Morozko est là, mais Sasha est emprisonné par Dmitrii tandis que Vasya est obligé de courir chez lui après que l’ours ait combattu Morozko.

Elle travaille avec Olga pour se faufiler dans le Grand Palais pour trouver la bride d’or. Une fois à l’intérieur, cependant, Vasya panique lorsque Konstantin la voit et court vers la salle du trésor. Alors que les gardes arrivent, elle invoque accidentellement un orage et Morozko lui-même, un acte qui les choque tous les deux. Après qu’il l’ait tirée de sa folie, elle prend les cordes de la bride et se précipite pour retrouver l’ours. Cependant, Konstantin kidnappe Olga et exige que Vasya se rende. Une armée de morts arrive sous le nom de Dmitrii et Olga. Sergei arrive et dissipe les morts-vivants par la seule foi. Cela brise le dernier état mental de Konstantin car il croyait que Dieu n’existait pas et il se tue pour affaiblir l’ours afin que Vasya puisse le lier. Morozko l’emmène alors que Dmitrii demande leur aide pour l’invasion imminente des Tartares.

Au cours de la rencontre, Vasya promet qu’elle et Sasha retrouveront Vladimir et le ramèneront à Dmitrii avant la bataille. Morozko accepte de rencontrer Olga qui leur donne avec hésitation sa bénédiction. Morozko retourne dans son royaume alors que Vasya dit qu’elle l’aime, mais refuse de partir avec Moscou au risque de se mettre en danger. Elle et Sasha se rendent à Midnight, mais Lady Midnight est déçue par Vasya pour des raisons inconnues et la trahit en les envoyant dans le camp des Tartares. Alors que Sasha est torturée pour obtenir des informations, Vasya convainc un prince de Dmitrii nommé Oleg qu’elle peut libérer sa famille et, si elle le fait, il doit se battre pour Dmitrii. Finalement, elle utilise sa magie pour échapper à ses liens, retrouve Sasha et essaie de partir ensemble. Cependant, ils sont poursuivis par un Chelubey tartare que Sasha aborde pour que Vasya puisse s’enfuir sur Pozhar.

De retour à Midnight, Vasya retrouve l’ours et le convainc de faire un serment avec elle. En échange de sa liberté, il doit la servir et éviter de provoquer seul le chaos dans le monde humain. Il accepte lorsque Lady Midnight arrive. Elle dit à Vasya qu’elle doit comprendre qu’elle ne peut pas choisir ce qui est bien et ce qui est mal. Vasya exige que Lady Midnight fasse elle-même un serment, et le chyerti le fait. Avec Pozhar et Medved, Vasya revient dans le même Midnight où elle a laissé Sasha, le sauvant avec Voron avant de secourir Vladimir. Elle les envoie tous à Midnight et promet à Oleg qu’elle peut le livrer à Dmitrii pour une réunion et le ramener au camp exactement au même moment. Il accepte, impressionné.

Tout le monde se retrouve à Moscou et décide de rencontrer les Tartares à Kulikovo. Oleg dit qu’il trahira les Tartares quand le moment sera venu et Vasya le reprend. Sasha, Sergei et Dmitrii rencontrent Vasya qui leur dit qu’ils doivent accepter l’existence et la liberté des chyreti s’ils veulent gagner la guerre. Tous les trois acceptent devant Medved et Lady Midnight. Vasya retourne à Midnight, trouve Ded Grib et l’utilise ainsi que l’Ours pour semer le chaos au sein de l’armée des Tartares. Cependant, elle se sent coupable lorsqu’ils attaquent une ville voisine et tuent une femme enceinte dans leur désespoir.

Alors que les deux armées se préparent à se battre, Sasha demande à Dmitrii d’agir en tant que champion des armées et de défier quelqu’un des Tartares en combat singulier, car il pense que gagner renforcera le moral de l’armée. Dmitrii accepte et Sasha part parler à Vasya du monde qu’ils essaient de sauver. L’hiver arrive, Morozko confronte Vasya pour avoir libéré l’ours, mais elle lui dit qu’ils doivent travailler ensemble pour sauver les deux mondes. Alors que Sasha remporte la bataille, Dmitrii envoie l’armée en avant. Cependant, Vasya se rend compte qu’une épée a empalé Sasha dans le chaos. Elle se précipite vers lui, mais sait qu’il va mourir. Elle dit à Medved de se venger d’elle et il lui donne le pouvoir de ressusciter les morts avant de se lancer dans la bataille. Vasya monte sur Pozhar derrière son frère et se précipite pour trouver Morozko. Cependant, Sasha refuse d’être réanimé et permet à Morozko de l’emmener dans l’au-delà. Par la suite, Morozko, Medved et Vasya travaillent ensemble pour décimer l’armée tartare. Oleg trahit les Tartares dans le chaos alors que Vladimir et son armée arrivent, détruisant la force d’invasion sur une durée inconnue.

Lorsque la bataille est terminée, Vasya emmène Dmitrii au corps de Sasha où il accepte de le renvoyer à Larva pour être enterré. Dmitrii promet que Sasha ne sera pas oublié, mais Vasya se sent vide de l’avoir perdu et part dans l’obscurité. Morozko et Medved la suivent et elle réalise qu’ils se sont tous deux unis sous elle. Morozko dit que Medved lui doit une vie, et Medved ramène Solovey avant de partir avec une promesse en plaisantant qu’il pourrait revenir si Vasya l’appelle à nouveau. Morozko et Vasya trouvent Ded Grib et Lady Midnight au lac et tous deux disent qu’ils la reverront avant de disparaître. Vasya et Morozko entrent dans Midnight, incertains de l’endroit où ils vont, mais contents d’y être allés ensemble.