L’hiver au paradis

La version suivante du roman a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Hilderbrand, Elin. Winter in Paradise. Little, Brown and Company, 9 octobre 2018. Kindle.

Dans le roman Winter in Paradise d’Elin Hilderbrand, les deux vies de Russ Steele entrent en collision lorsqu’il est tué dans un accident d’hélicoptère aux Îles Vierges. Irene Steele, sa femme depuis plus de trente ans, apprend que son mari avait une maison, une petite amie, Rosie Small, et une fille, Maia Small, à St. John. Pendant ce temps, les amis et la famille de Rosie apprennent avec certitude que l’homme qu’ils savaient que Rosie fréquentait mais qu’elle n’avait jamais rencontré était marié et avait une famille dans une autre ville. Les secrets ne s’arrêtent pas lorsque les secrets sur ses deux familles sont découverts, le roman se termine par la révélation choquante que l’accident d’hélicoptère dans lequel Russ et Rosie ont été tués fait l’objet d’une enquête du FBI car un acte criminel est suspecté.

Irene Steele estime qu’elle ne peut pas être plus choquée que ne l’a été la décision de son patron de la promouvoir en réduisant ses heures de travail et son salaire. Depuis que son mari, Russ, a obtenu un emploi qui l’oblige à voyager beaucoup, Irene a consacré sa vie à rénover la maison de ses rêves et à travailler pour le magazine. La vie d’Irene bascule lorsqu’il apprend que son mari et une femme antillaise ont été tués dans un accident d’hélicoptère. Ni Irene, ni ses fils Baker et Cash, ne savaient que Russ était allé aux Îles Vierges, et encore moins qu’il y possédait une maison.

Pendant ce temps, la famille et les amis de Rosie sont également sous le choc lorsqu’ils apprennent la nouvelle de la mort de Rosie dans un accident d’hélicoptère. Ils supposent que l’homme invisible, dont ils savent maintenant qu’il s’appelle Russ Steele, est l’homme qui était avec elle. Il a été appelé l’homme invisible parce que Rosie n’avait permis à personne de le rencontrer et n’avait révélé son nom à personne. Lors d’une cérémonie commémorative, Ayers, le meilleur ami de Rosie, rencontre Cash et Baker. Ils ont assisté à la réception pour tenter d’obtenir des informations sur Rosie mais ils ne disent pas à Ayers qui ils sont. Ils sont tous deux attirés par Ayers, des attirances qui déclenchent une intrigue secondaire dans laquelle Baker et Cash tentent de séduire Ayers mais aucun des deux ne lui dit qui ils sont.

Tandis que ses fils tentent d’obtenir des rendez-vous avec Ayers, Irene fait elle aussi un travail de détective. Elle trouve une photo de Russ et Rosie et se rend compte que son mari avait une liaison avec une femme sur l’île. Irene se lie également d’amitié avec Huck, le beau-père de Rosie, pour en savoir plus sur l’amant de son mari. Huck et Irene découvrent ensemble que Maia, la fille de Rosie, est aussi la fille de Russ.

Déterminée à tirer profit des trahisons de Russ, Irene dit à Huck qu’elle veut rencontrer Maia. Irene dit à Maia qu’elle veut que la jeune fille se sente à l’aise de l’appeler si jamais elle a besoin de quoi que ce soit. Maia, Irene, Baker et Cash répandent les cendres de Russ sur sa plage privée.

Comme Ayers est une figure parentale pour Maia depuis que Rosie est partie, Maia demande à Ayers de l’accompagner pour rencontrer Irene. À la villa, Ayers confronte Cash et Baker au sujet de leurs mensonges. Elle leur dit qu’ils sont comme leur père dans la façon dont ils se sont présentés sous un faux jour dans leurs tentatives de sortir avec elle.

De retour à Iowa City, Cash raconte à Irene ce qui s’est passé avec Ayers. Irene suggère à Cash d’essayer de se rapprocher à nouveau d’Ayers s’il l’aime vraiment. Cash et sa mère admettent tous deux qu’ils préféreraient être de retour à St. John. Irene s’est fait un ami proche en Huck et a reconnu qu’il la voyait telle qu’elle était. Le roman se termine par un appel téléphonique surprise à Huck l’informant que le FBI a commencé à enquêter sur l’accident qui a tué Russ et Rosie. On pense que leur mort n’était pas un accident.