Au tournant du millénaire, David Bowie a fait l’un des mouvements les plus inattendus d’une carrière remplie d’eux : il a commencé à revisiter certaines des toutes premières chansons de sa carrière professionnelle, dont la plupart avaient été sorties à l’adolescence ou au début de la vingtaine. et que la plupart des fans n’en seraient que faiblement conscients, voire pas du tout. En fait, une version rock de son quatrième single, « Can’t Help Thinking About Me », sorti à l’origine en 1966, est devenu un moment fort de ses sets live de 1999 et 2000.
Plus tard, il a emmené son groupe de tournée en studio et en a écrasé plus d’une douzaine pour un album intitulé « Toy » qui, en raison de complications avec son label, n’est pas sorti à l’époque, bien que plusieurs chansons soient sorties séparément et le tout a fuité il y a quelques années.
Dans le cadre de la vaste campagne de réédition de la succession de Bowie – sans parler de son 75e anniversaire samedi, et (moins directement) de l’accord d’édition à succès de 250 millions de dollars annoncé plus tôt cette semaine – « Toy » a finalement été publié légitimement : d’abord dans le cadre de le coffret « Brilliant Adventure » publié en novembre, et maintenant en tant qu’album autonome, sort aujourd’hui (7 janvier). Il comprend non seulement l’album original mais aussi, dans une édition de luxe intitulée « Toy: Box », des faces B proposées et des remix « Unplugged and Somewhat Slightly Electric ».
Le claviériste de longue date de Bowie, Mike Garson, qui organisera le deuxième livestream annuel « Bowie Celebration » samedi, a déclaré Variété, « Je suis reconnaissant de pouvoir aider à garder cette musique vivante. L’une des raisons pour lesquelles j’ai été sur la route pendant quatre ans avec le groupe d’anciens élèves de Bowie [on tribute tours] avant Covid était le besoin de montrer à quel point mon ami était un grand auteur-compositeur. Si je ne prends pas ces chansons et ne fais pas de nouveaux arrangements, je ne transmets pas la musique. C’est mon travail. »
ISO de courtoisie
Pour la célébration de cette année, Garson – qui a également travaillé avec Nine Inch Nails, Duran Duran, Smashing Pumpkins et St. Vincent au fil des ans – a fait appel à une rangée de chanteurs contemporains pour s’attaquer au matériel de Bowie. Alors que Trent Reznor, Lorde et Sting ont déjà repris Bowie pour Garson, cette année mettra en vedette Simon Le Bon de Duran Duran (qui fait « Let’s Dance »), Evan Rachel Wood (« Quand le monde s’effondre », du Bowie/Jim Film Henson, « Labyrinth »), nominée aux Grammy Gretchen Parlato (une version jazz « délicate » de « Starman »), Joe Elliot de Def Leppard faisant une chanson originale, apparemment un hommage, intitulée « Goodnight Mr. Jones » (vrai nom de famille de Bowie) , et plein d’autres.
« Je fais aussi ‘Shadow Man’, extrait du nouvel album ‘Toy’, avec [Bowie’s longtime bassist/backing vocalist] Gail Ann Dorsey chante, plutôt que de jouer de la basse comme elle l’a fait sur l’album », explique Garson à propos du morceau rare, enregistré à l’origine lors des sessions « Ziggy Stardust » et la moins ancienne des anciennes chansons de « Toy ». « Bowie, le groupe et moi l’avons fait en une prise il y a 20 ans, donc cette fois, je l’ai fait en une prise à nouveau, une touche plus haute pour que Gail chante », poursuit-il. « Elle a un son exquis, et j’ai joué une partie de piano qui, bien que différente, respecte la chanson et lui donne l’essence de » Toy « . »
L’essence de « Toy » était cruciale pour Bowie lorsqu’il a enregistré l’album pour la première fois en 2000 à New York. Les sessions de l’album ont été rapidement mises en place après sa brève tournée en soutien à son album « Hours » de 1999. Alors que les chansons souvent twee étaient une combinaison de pop cabaret (« Silly Boy Blue »), de blues garage (« Liza Jane ») et d’observations précocement poignantes sur le mode de vie Mod (« The London Boys »), aucune d’entre elles n’était un hit ou , à l’exception de cette dernière chanson, particulièrement mémorable – même s’ils étaient régulièrement réédités par les labels pour lesquels il les avait initialement enregistrés. Mais égayé par l’énergie de son groupe live et un style de vie plus sain de mariage et de sobriété, Bowie a voulu revisiter le catalogue de sa jeunesse avec une nouvelle maturité et a introduit l’ensemble en studio immédiatement après leur concert acclamé au festival de Glastonbury en 2000 au Royaume-Uni.
» Bowie a dit [guitarist/co-producer Mark] Plati, moi et le reste du groupe que nous sonnions bien, que notre ambiance était allumée et qu’il voulait nous capturer en direct », a déclaré Garson. « Ces versions sont mille fois meilleures que les originales parce que Bowie était mille fois meilleure – plus mature, avec une voix plus riche que jamais et en meilleure santé. »
Au-delà des airs revigorants que Bowie a écrits entre 1964 et 1971, les sessions « Toy » comprenaient également de nouvelles chansons comme « Uncle Floyd » et « Afraid » (tous deux réorganisés pour l’album de Bowie « Heathen » en 2002), et sa chanson principale. Sous-titré « Your Turn to Drive », Garson a rappelé comment Bowie a écrit la chanson « Toy » tout en écoutant le pianiste exécuter des gammes entre les sessions de studio pour la nouvelle version de « I Dig Everything ».
« Je m’entraînais juste, je faisais des runs sur la balance, et lui et le reste du groupe ont construit une chanson à partir de ça », dit-il. « Il a dû le boucler en studio à partir de notre jam. »
ISO de courtoisie
Bien que Bowie et son groupe aient été enthousiasmés par le son et la vision de « Toy », son label à l’époque, EMI/Virgin, ne l’était pas. Le chanteur avait initialement voulu que « Toy » soit une sortie surprise (un geste prémonitoire rétrospectivement), mais entre les défis financiers de son label à l’époque et la difficulté de sortir un album aussi rapidement à l’ère du CD, le label a repoussé la sortie plusieurs fois. et finalement mis de côté indéfiniment.
« Je me souviens de la réaction de David au fait que Virgin n’ait pas sorti ‘Toy’ : il était ne pas heureux », se souvient Garson. « C’était une gifle au visage. Il avait une certaine humilité envers lui-même dans sa vieillesse, mais comment ces connards stupides pourraient-ils ne pas vouloir un album de David Bowie? Mais une chose géniale à propos de David, c’est qu’il était toujours sur la prochaine chose. «
Plati – l’un des collaborateurs les plus éminents de Bowie à cette époque – seconde la prise de Garson. « David aimait vraiment ‘Toy’ et mettait tout son cœur et son âme dans chacune de ses fibres », dit-il. « Il me disait que c’était notre album, le sien et celui du groupe, car nous l’avions tous enregistré ensemble en même temps, et l’avons fait si rapidement. David était assez désemparé que ‘Toy’ ne se soit pas produit à l’époque, mais il n’était pas du genre à laisser les choses aller.
Plutôt que de rester en colère et de ne rien faire, Bowie a quitté EMI/Virgin et a rapidement conclu un accord avec Columbia Records pour publier « Heathen » via son propre label ISO. Finalement, des morceaux de « Toy » tels que « Conversation Piece », « You’ve Got a Habit of Leaving » et « Baby Loves that Way » sont apparus en tant que faces B et morceaux bonus sur les sorties de Columbia, tandis que « Let Me Sleep Beside You » et « Your Turn to Drive » figurait sur sa compilation de 2014 « Nothing Has Changed ».
Malgré les sorties éparpillées au fil des ans (sans parler de la fuite de l’album complet), Garson était catégorique quant à l’intérêt de Bowie pour l’album en tant qu’œuvre unique. « David a toujours dit que » Toy « , dans son intégralité, verrait le jour », dit-il. « Si David voulait que quelque chose se produise, cela devenait généralement réalité. »
Ayant commencé son passage avec Bowie il y a près de 50 ans – d’abord en tant que pianiste sur la tournée « Ziggy Stardust », se séparant trois ans plus tard, renouant avec le milieu des années 1990 et jouant la dernière tournée de Bowie en 2004 – Garson était le membre le plus ancien de Bowie et a été témoin de nombreux changements radicaux de l’artiste, du glam à la soul de Philadelphie en passant par l’electronica et au-delà. Et bien que le travail de Bowie dans les années 1990 ait vu sa créativité revitalisée après plusieurs albums médiocres, il a souvent été sous-estimé à l’époque et mérite une réévaluation, selon Garson et Plati.
« J’ai toujours su que cette musique était bonne », dit Garson. « Sa voix à cette époque et son niveau de créativité, vous ne pouvez pas le croire. Je suis revenu à « Survive » sur l’album « Hours », et c’est magnifique. Si j’avais pu trouver un chanteur à temps, je l’aurais utilisé lors de la célébration de cette année. Il faudra que je me ressaisisse pour l’année prochaine. David a écrit plus de 400 chansons — je découvre toujours de nouvelles choses. Il y a tellement de choses à faire.
« Je suis ravi d’entendre tout le matériel des années 90 et du début des années 2000, en particulier de voir ‘Toy’ faire son temps avec une sortie appropriée », ajoute Plati. « Maintenant que David n’est plus avec nous, malheureusement, nous y attachons un poids supplémentaire. » Reportage supplémentaire par Jem Aswad.