Quand on pense au sac Hermès Kelly, quelques mots viennent à l’esprit. Iconique – comme le sont tous nos sujets d’histoire du héros. Cher – et ça ne fait que s’accroître, ce qui en fait l’une de ces rares choses de mode qui est en fait un bon investissement. Et classique, bien sûr – sauf que le Kelly n’a pas toujours été un symbole d’intemporalité. Quand il a été lancé, il était positivement radical.
C’était les années 1930 et Robert Dumas avait rejoint son beau-père Émile Hermès dans l’entreprise familiale. Dumas était à l’origine de plusieurs créations qui allaient devenir des icônes d’Hermès, notamment le foulard en soie de la maison, le bracelet Chaîne d’Ancre et un sac pour femme révolutionnaire. Le Kelly – ou Petit Sac à Courroies comme on l’appelait à l’origine – était plus grand que les autres sacs de l’époque, offrant à la femme qui le portait une plus grande indépendance et symbolisant un changement sociétal plus large.
Il était également un peu plus pointu, plus élégant, plus géométrique que tout ce qui avait été vu auparavant, conçu en forme de trapèze, avec un rabat fermé par deux sangles latérales et un fermoir pivotant soigné. Ce serait l’archétype de tant de sacs Hermès emblématiques à venir, y compris le Birkin, qui fut un ajout beaucoup plus tardif – mais non moins légendaire – en 1983.
Contrairement au Birkin, qui a été simultanément créé et nommé en l’honneur de l’acteur, mannequin et muse Jane Birkin, le Kelly mettra un peu plus de temps à trouver son homonyme – une vingtaine d’années après sa conception, en fait. L’histoire raconte que dans les années 1950, la costumière Edith Head a choisi les accessoires Hermès pour styliser Grace Kelly, la vedette de To Catch a Thief. Kelly aimait tellement son Petit Sac à Courroies qu’elle a continué à le porter de manière décalée, l’utilisant même pour dissimuler une grossesse précoce en 1956. Les photos ont fait le tour du monde et ont rendu célèbre le sac (alors relativement inconnu) – même si ce serait un autre deux décennies jusqu’à ce qu’il soit officiellement rebaptisé « Kelly » par Hermès, en 1977.
La princesse Grace a peut-être échangé son nom de famille contre « de Monaco », mais elle a continué à porter son sac Kelly bien-aimé, son utilisation fidèle documentée par les éraflures et les rayures qui étaient visibles lorsqu’il a ensuite été exposé au Victoria and Albert Museum pour le 2010 exposition, « Grace Kelly : icône du style ».
Contrairement à certains de nos autres sujets History of the Hero, le design classique de Kelly est resté en grande partie inchangé, la modification la plus notable étant l’ajout d’un double anneau sur la poignée supérieure (pour attacher plus facilement une longue bandoulière) en 2000. Hermès a cependant a élargi la collection à huit tailles, d’un bijou de 15 cm – tel que porté par les cool-girls Leia Sfez et Lori Harvey – à un (certains pourraient dire ridiculement) 50 cm de grande capacité. Le Kelly Sellier est élégamment structuré, tandis que le style Retourné est plus souple et un peu plus sportif.
Comme pour le frère issu des années 80 de Kelly, le Birkin, il existe une multitude d’éditions spéciales, dont la rareté les rend considérablement plus précieuses que les styles de base. Ce n’est pas une mince affaire, étant donné que le prix d’un Kelly « normal » se situe entre 9 000 et 10 000 £ en magasin et presque le double à la revente. Le Kellywood, fabriqué à partir de chêne et de cuir, est actuellement en vente pour plus d’un quart de million de livres chez Mighty Chic, un revendeur spécialisé basé à Miami, tandis qu’un Kellydole bien conservé (un sac Kelly anthropomorphisé avec un visage, des bras et des jambes , lancé en 2000) commence à environ 70 000 £.
Il y a aussi le Kelly Picnic, un sac panier qu’on ne voudrait sans doute pas laisser sur l’herbe, et le Kellygraphie, dans lequel plusieurs cuirs sont assemblés pour former une lettre de l’alphabet. Le Kelly a également été réinventé en sac à dos (le Kellyado), en sac banane très chic (le Kelly Danse, créé par Jean Paul Gaultier et nommé ainsi car il laisse les mains libres pour danser), avec des zips (le Kellylakis) et sous forme asymétrique (le Kelly Sellier en Désordre). Il y a même un tout petit bijou de sac en forme de Kelly, pour les miniaturistes amoureux d’Hermès.
Hormis les éditions spéciales, un Kelly classique est un investissement aussi solide que le Birkin (et l’or), Hermès augmentant les prix de près de 10 % chaque année et les revendeurs augmentant encore plus leurs prix ; comme mentionné dans notre article sur le Birkin, il est notoirement difficile d’acheter ces sacs chez Hermès à moins d’être un client fidèle de la marque.
Si vous mettez la main sur un Kelly, préparez-vous à vous en émerveiller. Il est, comme on peut s’y attendre de la part d’Hermès, d’une fabrication impeccable. « Les artisans mettent un peu d’eux-mêmes dans chaque pièce », explique Hermès, et on dit que les experts maroquiniers de l’atelier peuvent reconnaître un Kelly qu’ils ont fait au premier coup d’œil. Le sac est composé de 36 composants en cuir et en métal, ce qui prend entre 15 et 20 heures à un seul artisan pour coudre, coller et assembler. Nous disons qu’on ne s’attendrait à rien de moins qu’un sac digne d’une princesse.
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