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Les contestations et les interdictions de livres dominent peut-être les réunions des conseils scolaires et les gros titres des médias américains, mais l’Amérique est loin d’être le seul pays qui a été et continue d’être aux prises avec des problèmes de censure et d’accès aux livres. De l’autre côté de l’océan Atlantique, la République d’Irlande est aux prises avec des problèmes d’interdiction de livres et de censure menée par le gouvernement. au cours des cent dernières années.
En 1922, le État libre d’Irlande a été créé à la suite du traité anglo-irlandais de 1921. Établi en tant que dominion de l’Empire britannique, l’État libre était le résultat de la guerre d’indépendance irlandaise, une guérilla menée de 1919 à 1921 entre l’armée républicaine irlandaise et la couronne britannique. les forces. L’État libre a finalement cédé la place à une Irlande indépendante et reconnue internationalement. Ce changement de gouvernance s’est également accompagné de la création de nouvelles entités gouvernementales chargées de superviser et de censurer les documents, notamment les films, les livres et la radio. Dans les premières années de l’État libre, certains hommes politiques affirmaient que les lois existantes sur l’obscénité étaient suffisantes pour empêcher la diffusion publique de contenus préjudiciables et qu’au-delà de cela, les citoyens irlandais avaient le droit de choisir ce qu’ils lisaient, voyaient et écoutaient chez eux.
Cependant, même si le ministre de la Justice, Kevin O’Higgins, était initialement d’accord avec ceux qui estimaient que les lois sur l’obscénité étaient suffisantes, il a finalement été convaincu par les inquiétudes quant à « s’il est nécessaire ou conseillé, dans l’intérêt de la moralité publique, d’étendre les lois existantes. pouvoirs de l’État pour interdire ou restreindre la vente et la circulation des imprimés » pour créer le Comité sur la littérature mauvaise en 1926. Ce comité départemental était composé de trois laïcs et de deux ecclésiastiques (un catholique romain, un de l’Église d’Irlande) qui ont entendu témoignages de la police, du public et des politiciens sur une période de 10 mois. Le comité, après avoir rassemblé des informations sur ce qu’il considérait comme des documents imprimés moralement corrompus, a recommandé que l’État mette en place un conseil de censure comme moyen d’éliminer ces influences du pays.
Un facteur important dans la censure irlandaise était l’influence de l’Église catholique romaine sur la pensée juridique et nationale irlandaise. Au moment de la création du Conseil de censure des publications en 1929, environ 93 % de la population irlandaise pratiquait le catholicisme romain. Le forte influence de l’Église catholique en Irlande, les livres ou autres documents qui contredisaient les enseignements de l’Église étaient particulièrement susceptibles d’être censurés. De nombreuses premières décisions de censure correspondaient à des décisions plus larges de l’Église concernant les documents interdits. L’Église tenait à jour l’Index Librorum Prohibitorum (Index des livres interdits) depuis le milieu des années 1500, et nombre de ces documents étaient également censurés en Irlande sous la direction du gouvernement influencé par l’Église.
La première série de livres interdits en Irlande, la création de l’État libre a été annoncée dans la publication gouvernementale Iris Oifigiúil en mai 1930. Parmi les personnes interdites figuraient : Point Contre Point par Aldous Huxley, Le puits de solitude de Radclyffe Hall et des livres de Marguerite Sanger et Marie Stopes. Des titres supplémentaires ont été rapidement ajoutés, notamment Le squelette dans le placard par W. Somerset Maugham et Ma vie par Isadora Duncan. D’autres livres, comme celui de James Joyce Ulyssen’ont jamais été officiellement interdits par le gouvernement irlandais, mais n’ont jamais non plus été officiellement publiés ou vendus en Irlande au cours de cette période, car les éditeurs craignaient que la répression du Conseil de censure n’interdise immédiatement leur distribution et ont décidé de manière préventive de ne même pas essayer.
Le Conseil de censure des publications (qui est régi par les lois sur la censure des publications de 1929, 1946 et 1967) a le pouvoir d’interdire à tout livre ou publication qu’il juge obscène d’être publié, distribué ou vendu en République d’Irlande. . Bien que le Conseil existe toujours aujourd’hui, ses interdictions officielles ont considérablement ralenti depuis les années 1990, à mesure que les mœurs culturelles et les lois irlandaises ont changé. Les critiques courantes à l’encontre du Conseil incluent le fait qu’il doit examiner chaque livre qui lui est présenté, qu’il fonctionne selon des lignes directrices vaguement définies et qu’il ne fait pas preuve d’une transparence totale envers le public. Tous les livres et périodiques interdits en Irlande le sont d’abord pour une période de 12 ans, après quoi l’interdiction peut être levée ou renouvelée. Cela signifie que des livres autrefois interdits comme L’obscurité de John McGahern, qui avait été interdit pour obscénité et traitant des abus religieux, sont désormais disponibles dans le pays.
L’Irlande a également interdit les périodiques pendant plusieurs années et a interdit de manière préventive les documents traitant de sujets contraires aux enseignements de l’Église ou aux croyances culturelles communes. Des magazines tels que Vogue, Hebdomadaire de la femmeet Monde Femme étaient généralement censurés même au 21e siècle, et des directives strictes sur la publication d’informations sur l’avortement était en place jusqu’à l’abrogation du huitième amendement en 2018. Alors que les interdictions de livres et les défis aux États-Unis tendent à commencer par la littérature pour enfants et jeunes adultes, puis à s’étendre, la censure des livres en Irlande se distingue par la manière dont elle tente non seulement de limiter ce à quoi les jeunes peuvent accéder ou ce qui peut être disponible dans les bibliothèques. , mais plutôt quels titres cela pourrait empêcher de circuler dans le pays.
Après les années 1960 et après un changement de 2018 qui a supprimé les restrictions contre le blasphème de la Constitution nationale, la censure du livre en Irlande est devenue moins le mouvement officiel du gouvernement qu’elle était autrefois et a fini par ressembler aux défis du livre dans de nombreux autres endroits. où des groupes individuels ont cherché à faire retirer les livres au coup par coup des écoles et des bibliothèques. La dernière interdiction nationale a été instituée en 2018, mais des groupes religieux et culturels continuent de tenter de restreindre les publications sur certains sujets et titres individuels. De plus, même si les livres qui figuraient sur la liste des interdictions avant les années 1990 ont été officiellement remis en circulation, certains titres ont continué à faire l’objet de restrictions au niveau local, et d’autres risquent de ne pas être largement lus en raison de la pression sociale.
L’adhésion de l’Irlande aux livres autrefois jugés inappropriés a parcouru un long chemin depuis l’époque des travaux de Edna O’Brien ont été condamnés et restreints à l’échelle nationale (l’archevêque John Charles McQuaid les a qualifiés de « particulièrement mauvais » dans une plainte adressée au ministre de la Justice Charles Haughey). Certains auteurs, comme Lee Dunne, dont le roman semi-autobiographique Paddy Maguire est mort était interdit en Irlande depuis plus de 30 ans, ont encore eu du mal à faire publier leurs livres dans le pays, même après que le conseil de censure soit devenu moins sévère. L’une des transformations majeures est que de nombreuses questions, notamment l’avortement, le divorce, la contraception et le mariage homosexuel, qui étaient interdites dans les livres distribués en Irlande, sont désormais légales dans le pays.
Avec un seul livre actuellement officiellement interdit dans le pays, la censure est plus susceptible d’être exercée au niveau local, par le biais de la pression sociale ou de l’autocensure discrète des enseignants et des bibliothécaires. Un exemple de ce qui inspire ce dernier est la façon dont des bibliothécaires de Cork ont été récemment harcelés pour avoir refusé de retirer des livres contenant des personnages LGBTQ+, une action qui a entraîné la condamnation des harceleurs du Taoiseach Leo Varadkar. La situation a conduit à l’intervention de la police et à la fermeture anticipée du bâtiment de la bibliothèque. Des incidents comme ceux-ci illustrent que, simplement parce que la censure n’est pas aussi courante au niveau gouvernemental, les lecteurs et les bibliothécaires irlandais sont toujours confrontés à des difficultés pour protéger et accéder à la liberté de lire.
Si vous souhaitez en savoir plus sur les questions de censure, assurez-vous de suivre les reportages de Book Riot sur la censure. Nous proposons également de nombreuses listes de lectures intéressantes sur la littérature irlandaise, notamment de nombreux livres interdits ou autrefois interdits.