Même si Kate Chopin est aujourd’hui considérée comme une écrivaine importante, sa réputation n’a pas toujours été aussi solide. Connue principalement comme une écrivaine régionaliste du Sud, ou « coloriste locale » de son vivant, les histoires et les romans de Chopin ont choqué nombre de ses lecteurs du XIXe siècle. Dans les années 1960, avec la montée du mouvement féministe, les critiques redécouvrent Chopin. « L’histoire d’une heure », publiée pour la première fois en 1894 dans Vogue magazine, est l’une des histoires les plus brèves et les plus lues de Chopin. La réponse de Louise Mallard à l’annonce de la mort de son mari et de sa disparition lors de son apparition illustre les convictions de Chopin concernant le rôle des femmes dans le mariage et l’identité féminine. L’histoire a été initialement rejetée par Siècle magazine, et par Vogue également, et il ne fut publié qu’après le recueil de Chopin Folklore du Bayou a été acclamé par la critique.