« L’histoire d’un marin naufragé » de Gabriel Garcia Marquez est l’histoire d’un homme désespérément perdu en mer mais qui survit miraculeusement pendant dix jours sans nourriture ni eau et résiste aux eaux agitées des Caraïbes et à la chaleur implacable du soleil impitoyable. . Luis Alejandro Velasco était un marin de vingt ans de la marine colombienne stationné à Mobile, en Alabama, pendant huit mois avec son équipage alors qu’ils travaillaient à la réparation et à la rénovation de leur destroyer appelé Caldas.
Les hommes ont passé un bon moment pendant leur séjour à Mobile. Ils se sont fait des amis, ont fait la fête, dansé et bu de nombreuses nuits. Luis s’est rapproché d’une jeune femme nommée Mary Address alors qu’il y était en poste. Plusieurs nuits avant de reprendre le voyage de retour vers leur ville portuaire, Carthagène, en Colombie, ils ont regardé un film ensemble. Ils ont tous apprécié « La Mutinerie de Caine », mais la tempête que les hommes ont rencontrée dans le film a donné à Luis un sentiment de malaise. Il n’avait jamais eu peur d’un voyage dans l’océan auparavant, mais il ne parvenait pas à se sortir de l’esprit l’image de la tempête dans le film. Mais lorsqu’ils partirent et s’enfoncèrent dans le golfe du Mexique, les eaux semblaient calmes et le temps idéal. Luis commença à oublier ses prémonitions.
Mais à mesure que les Caldas s’aventuraient et pénétraient dans la mer des Caraïbes, les conditions se sont rapidement détériorées. Même si le ciel était d’un bleu magnifique et clair, les eaux étaient agitées et les vents étaient inexplicablement forts. À partir de là, les choses n’ont fait que se détériorer. Le navire tanguait si violemment que Luis et les autres hommes ne parvenaient pas à dormir. Au milieu de la nuit, on leur a ordonné de se tenir d’un côté du pont pour tenter de redresser le navire, car celui-ci penchait fortement dans une direction. Mais une énorme vague encercla le navire et Luis se retrouva immédiatement sous l’eau. Il a commencé à nager en pensant qu’il était toujours sur le bateau. Mais alors qu’il faisait surface, il vit que le navire était au loin et qu’il était dans l’eau. Il s’est accroché à une caisse qui avait été emportée du navire, puis s’est hissé dans un radeau de sauvetage, l’un des nombreux qui avaient été lancés par ceux qui étaient encore à bord du navire.
Une fois dans le radeau, il a vu deux camarades dans l’eau à proximité. Il a eu du mal à ramer vers les deux hommes, mais une vague les a submergés et ils ont disparu. L’autre homme a tenté de nager vers lui mais il était trop épuisé et a succombé à l’eau. Il fut dévasté de voir le navire s’éloigner dans l’autre sens. Luis était seul et perdu en mer. Cette nuit-là, il faisait si sombre que Luis ne pouvait pas voir la paume de sa main devant son visage. Mais en levant les yeux, il n’avait jamais vu autant d’étoiles de sa vie. Bien que terrifié et dévasté de voir trois de ses compagnons très probablement noyés, il était presque certain que des avions et des hélicoptères seraient sur place le lendemain pour le secourir. Les avions ont survolé la zone, en fait, ils ont survolé la zone pendant les deux jours suivants, mais n’ont pas réussi à le repérer. Il était véritablement seul et à la dérive dans la mer des Caraïbes.
Au cours des dix jours suivants, Luis a lutté contre la mer déchaînée, les vents violents, le soleil brûlant, les requins, la faim, la soif, les hallucinations, la solitude et le désespoir. Finalement, il succomba à une résignation dont la fin était proche. Mais Luis a survécu pour en parler. La chance était de son côté puisqu’il a inexplicablement pris le bon courant et s’est retrouvé dans une région reculée de Colombie, son pays d’origine.
Lorsqu’il fut certain d’avoir vécu son dernier jour, il aperçut à l’horizon ce qui ressemblait à des cocotiers. Bien sûr, il était certain d’avoir des hallucinations puisqu’il en avait eu tout au long de son voyage. Mais cette fois, c’était réel. Il avait atteint la terre. Luis, épuisé et à moitié mort, s’est échoué sur la plage. Les gentils gens du village se sont occupés de lui et l’ont conduit chez un médecin. Ils ont organisé un avion pour l’emmener chez sa famille, choquée mais jubilante, qui avait déjà organisé un mémorial pour lui.
Luis Velasco est devenu un héros pour beaucoup. Il ne comprenait pas vraiment ce qu’était l’héroïsme. Il était juste heureux d’être en vie. Il a été payé pour promouvoir des produits et raconter son histoire, mais il n’aurait pas revécu son expérience pour tous les pesos du monde.