Nintendo a un long histoire – dont une grande partie est antérieure à son implication dans les jeux vidéo – et est responsable de certaines des franchises les plus célèbres dans le domaine du divertissement interactif.
Pendant une grande partie des années 80 et 90, même le mot « Nintendo » était synonyme de « jeu vidéo » pour de nombreuses personnes ; au Japon, la Famicom était présente dans près de 40 % des foyers, tandis qu’en Amérique du Nord, la NES (son homologue occidentale) était présente dans 30 % des foyers – un niveau de pénétration qui dépassait même celui des ordinateurs personnels à l’époque.
Bien que la fortune de l’entreprise ait connu des hauts et des bas (et des hauts encore) depuis lors, Nintendo reste une présence forte sur le marché mondial du jeu vidéo – un fait qui a été récemment souligné par l’étonnant succès commercial de la Nintendo Switch et l’incroyable popularité culturelle des produits connexes, tels que le film Super Mario, qui est désormais le deuxième plus grand long métrage d’animation de tous les temps.
Compte tenu de tout cela, il est peut-être compréhensible que la part de marché de Nintendo dans le monde des jeux vidéo soit énorme – mais certaines personnes estiment que ce parti pris entraîne une modification ou une déformation rétrospective de l’histoire de l’industrie.
Le tweet qui a déclenché ce sujet de discussion particulier date en fait de 2021 et concerne une comparaison intéressante entre l’un des jeux N64 les plus populaires et Croc, un jeu de plateforme PlayStation 3D de 1997 qui est assez souvent écarté lorsqu’on parle de l’histoire du genre.
Étonnamment, Croc et Banjo-Kazooie se sont vendus à peu près au même nombre d’exemplaires, et pourtant, on peut dire qu’il y a beaucoup moins de gens qui parlent du personnage d’Argonaut de nos jours.
Cela peut être dû à plusieurs raisons, bien sûr ; Croc, bien qu’il soit un favori de la vieille école auprès des fans de Sony, n’est peut-être pas aussi bon que le titre de Rare. Il convient également de noter que vendre trois millions d’exemplaires sur la PlayStation (ventes totales de matériel : 102,49 millions) n’est pas assez un exploit aussi grand que de déplacer le même nombre d’unités sur la N64 (32,93 millions de consoles vendues). Enfin, il convient de rappeler que Croc 2 n’a réussi à vendre que un demi-million d’unitéstandis que Banjo-Tooie en a vendu 3 millions – ce qui pourrait suggérer que la série d’Argonaut s’est essoufflée beaucoup plus rapidement, tandis que celle de Rare a conservé son public.
Plus récemment (et c’est pourquoi nous avons mis à jour cette fonctionnalité depuis sa publication initiale en juin 2023), le classique N64 Super Mario 64 est devenu un point central pour ceux qui débattent de l’essor de la 3D dans les jeux vidéo.
Un message sur Twitter (qui est depuis devenu privé, sans doute en raison de la quantité de critiques négatives dirigées contre lui) affirmait que Mario 64 était surestimé et qu’il était loin d’être le point de départ de la 3D dans le jeu. Comme vous pouvez l’imaginer, cela a provoqué une certaine agitation sur les réseaux sociaux, de nombreuses personnes se prononçant pour défendre la première incursion de Mario dans le monde des trois dimensions. D’autres ont souligné que, encore une fois, il s’agissait d’un cas évident d’influence exagérée de Nintendo. Par exemple, son ancien rival, Sega, avait sorti Virtua Racing, Virtua Fighter, Virtua Fighter 2, Daytona USA et SEGA Rally avant l’arrivée de Mario en 1996. La console Saturn était également présente dans de nombreux foyers avant l’arrivée de la N64. De même, la PS1 de Sony était déjà en passe de devenir la console de salon la plus populaire de la génération, et elle avait lancé son assaut avec des titres comme Ridge Racer, Jumping Flash et Tekken.
Super Mario 64 n’était pas le premier jeu 3D de Nintendo : nous avions X sur Game Boy, ainsi que Star Fox et Stunt Race FX, tous des titres qui, notamment, ont été réalisés avec l’aide des employés d’Argonaut. Les découvertes qui ont eu lieu dans ces jeux ont certainement contribué au développement de Super Mario 64, mais cette connaissance, à son tour, doit beaucoup aux jeux 3D des années 80, tels que Élite, Course de voitures de cascade et Planeur d’étoiles (ce dernier a été codé par le fondateur d’Argonaut, Jez San, qui affirme également que Croc a commencé sa vie comme un jeu mettant en vedette Yoshi et que Nintendo s’en est inspiré pour Mario 64). Le jeu 3D existait long avant que Nintendo ne s’en aperçoive, même si Super Mario 64 mérite d’être crédité de l’avoir porté à un autre niveau et de l’avoir combiné avec un contrôle analogique fluide.
Tout cela met en lumière une question intéressante : le monde des jeux vidéo a-t-il vraiment un problème « Nintendo » lorsqu’on regarde son histoire ? Nintendo est à l’origine de certains des meilleurs jeux vidéo que l’on puisse acheter, il est donc compréhensible que, lorsqu’on regarde les réalisations de l’industrie au cours des dernières décennies, des jeux comme Super Mario, Zelda, Metroid, Fire Emblem et Pokémon obtiennent une place de choix. parcelle d’attention. Mais pourrait-on affirmer que cette attention est disproportionnée par rapport à l’impact réel que certains de ces jeux ont eu sur le jeu vidéo ?
Et cela est-il amplifié par le fait que de nombreux historiens de YouTube d’aujourd’hui ne font que régurgiter les souvenirs et l’histoire qu’ils ont lus sur le Web – des choses qui sont probablement écrites par des fans super passionnés de Nintendo ? L’Amérique du Nord a longtemps été un bastion de Nintendo, malgré l’essor de Sony et de Microsoft, et étant donné que tant de sites Web et de chaînes YouTube sont américains, il n’est peut-être pas surprenant que le rôle de Nintendo dans l’évolution du jeu fasse l’objet d’une telle attention – un exemple similaire est le krach du jeu vidéo de 1983, dont l’impact s’est principalement limité à l’Amérique du Nord mais est considéré par beaucoup comme un événement mondial.
Bien sûr, cette théorie pourrait tout aussi bien s’appliquer à la génération PlayStation ou Xbox. Sony et Microsoft ont connu des périodes de succès commercial et critique extraordinaires, créant des légions de fans qui ne verront jamais l’histoire qu’à travers un prisme bleu ou vert. C’est juste que la longévité de Nintendo et l’attrait quasi universel de sa propriété intellectuelle font qu’elle est constamment au premier plan de tout discours autour du jeu vidéo, et c’est peut-être la raison pour laquelle des titres comme Croc – qui sont tombés dans l’oubli pour beaucoup de gens et ne sont donc pas repris par les historiens de YouTube d’aujourd’hui.
Pourquoi est-ce un problème ? Nous ne disons pas que Croc devrait être célébré au même titre que Banjo, Mario ou Sonic, mais on pourrait dire qu’en tant que personnage, il a un rôle à jouer dans le développement et la croissance de l’industrie dans son ensemble. En nous éloignant un instant du jeu d’Argonaut, on pourrait dire que l’attention que les « trois grands » actuels reçoivent en ligne éclipse l’impact combiné des nombreux autres éditeurs, développeurs et fabricants de matériel qui font partie de ce secteur depuis une quarantaine d’années, peut-être même plus longtemps.
Ou peut-être qu’il n’y a pas de problème, car Nintendo est une force si énorme dans le domaine du jeu qu’elle mérite toute l’attention qu’elle reçoit.
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