Malgré une avalanche d’entrées depuis sa sortie originale en 1991, beaucoup considèrent toujours Sonic the Hedgehog 2 comme le summum de la série. Sonic the Hedgehog 2 a été comblé d’éloges lors de sa sortie en 1992 et, étonnamment, cette excellente réputation ne s’est pas estompée des décennies plus tard. Nous avons demandé aux personnes derrière le succès du jeu de partager comment la deuxième sortie de Sonic est devenue l’une des forces motrices de Sega dans son combat contre Nintendo.
Après le succès massif de Sonic the Hedgehog développé au Japon, Sega a déplacé les efforts de développement pour la suite du Sega Technical Institute nouvellement fondé aux États-Unis. Sega a fait appel à Mark Cerny pour diriger le STI, qui a depuis contribué à créer d’autres des mascottes comme Crash Bandicoot et Spyro le Dragon. Des membres clés de l’équipe de développement d’origine, tels que le créateur de la série Yuji Naka, ont déménagé aux États-Unis pour travailler sur la suite du titre phare de Genesis.
« L’équipe de développement a déménagé à San Francisco lors du développement de Sonic the Hedgehog 2, et nous avons pu reconnaître le grand [power] de notre titre aux États-Unis et d’entendre les opinions des enfants », déclare Naka. « Je pense que cela a eu une bonne influence sur l’équipe de développement. »
Al Nilsen, ancien directeur du marketing chez Sega of America, a déclaré que l’équipe avait décidé de tout mettre en œuvre pour s’assurer qu’elle pourrait suivre les débuts de sa mascotte avec un autre succès retentissant. « Le problème avec les suites – qu’il s’agisse d’un livre, d’un film ou d’un jeu vidéo – c’est que les suites ne livrent pas toujours et dans de nombreux cas, elles sont nulles », dit-il. L’équipe de développement savait qu’elle devait monter la barre pour la suite attendue, et l’équipe de Naka avait plein d’idées. Cependant, un trait majeur devait rester. « Ce qui est resté le même, c’est la poursuite de Sonic vers la vitesse », a déclaré Naka. « Dans Sonic The Hedgehog 2, nous avons relevé la limite de vitesse du titre précédent. Je pense que cela a prouvé notre passion pour la vitesse. Ce jeu avait également un mode 2P que nous avons essayé d’installer dans Sonic The Hedgehog lors de la dernière phase de développement. . Je suis très heureux que nous ayons continué et que nous y soyons parvenus dans la suite. »
L’ancien PDG de Sega of America, Tom Kalinske, qui a travaillé en étroite collaboration avec l’équipe de développement aux côtés de Nilsen et de l’ancienne chef de produit Madeline Schroeder, déclare que la communication constante entre l’équipe produit et l’équipe de développement a aidé le processus à cette époque. Nilsen dit que la boucle de rétroaction a aidé l’équipe à affiner Sonic 2 jusqu’au jeu loué que nous avons aujourd’hui. « Le jeu aurait probablement pu être trois fois plus grand si nous avions laissé tout ce qui était là », dit-il. « Naka et son équipe ont vraiment fait un travail phénoménal pour éditer ce qui allait être dans le jeu, et n’ont pas eu peur de dire : ‘Je travaille là-dessus depuis quatre mois, ça ne marche pas. Sortons-le.’ [In] beaucoup de matchs, cela n’arrivera pas. C’était juste une excellente gestion du projet. »
Nilsen affirme que Sonic 2 ressemblait à un grand succès plus tôt que presque tous les autres jeux que la société avait vus. En raison de cette confiance, l’équipe marketing a commencé à rédiger des promotions élaborées comme « Sonic 2sday » et une affiche teaser avec le slogan « Are You Up 2 It? » Sega a parié gros qu’il avait un énorme succès entre les mains et voulait que ce soit autant une célébration qu’un lancement de produit.
Avec Sonic 2, les enjeux étaient si élevés pour Sega que le jeu a été peaufiné jusqu’au dernier moment possible, puis envoyé au Japon pour être produit par deux personnes sur deux avions distincts – juste au cas où quelque chose n’allait pas avec un avion. Le code est arrivé au Japon sans problème, mais malgré la confiance de Sega, la question de savoir s’il serait ou non à la hauteur du battage médiatique aux yeux du public restait.
Lorsqu’on lui a posé la question de ce que cela aurait signifié pour Sega si Sonic 2 avait échoué, Nilsen s’arrête un long moment avant de dire que c’est difficile à imaginer. « Je pense que cela aurait signifié un changement d’orientation pour nous », dit-il. « Nous aurions pu débrancher Sonic 2sday jusqu’en mai 1992, donc nous nous sentions plutôt bien avec ce que nous avions vu dans Sonic 2 pour savoir que ce n’était pas seulement une suite ordinaire, ça allait être une bien meilleure suite. […]Mais s’il n’avait pas [been good], nous aurions trouvé autre chose. Nous sommes Sega ! Je ne sais tout simplement pas ce que c’est, et je ne veux pas avoir à y penser, mais nous aurions fait autre chose. »
Heureusement pour Nilsen, Sega n’a pas eu à se soucier de proposer un plan B. Le jeu a fini par être considéré comme l’un des meilleurs jeux de plateforme 2D des années 90 par les fans et les critiques. Cela a stimulé les ventes de matériel Genesis au point qu’il était presque égal à Nintendo en termes de part de marché. Les étapes raffinées, stimulantes et inventives ont donné aux joueurs un plus grand terrain de jeu pour accélérer. L’inclusion du mouvement Spin Dash de Sonic a considérablement ajouté aux options de jeu des joueurs, et le jeu sert d’introduction à Tails, le compagnon le plus populaire de la série à ce jour. « Ils ont livré non seulement un bon jeu, mais un jeu phénoménal avec de nouveaux éléments qui le rendent plus grand et meilleur », a déclaré Nilsen.
Le chef actuel de Sonic Team, Takashi Iizuka, n’a pas travaillé sur le jeu, mais il reconnaît à quel point Sonic 2 est spécial. « En tant que personne qui a travaillé sur Sonic 3, cela me fait un peu mal de le dire, mais je pense que Sonic 2 est vraiment le meilleur de la série Sonic classique », dit-il. « La conception des niveaux est vraiment, vraiment solide. Il y a beaucoup de raisons pour lesquelles je pense que beaucoup de gens gravitent toujours autour de Sonic 2. Sonic 2 s’est produit en Amérique avec le mélange parfait de personnel de développement américain, de personnel de développement japonais et de tout le monde. parler, discuter et travailler ensemble où tout le personnel dirait que c’était un excellent jeu pour les goûts japonais mais aussi un excellent jeu pour les goûts américains. Sonic 2 a vraiment capturé ce sens global de la conception de jeux et de la conception de niveaux.
L’héritage de Sonic 2 perdure aujourd’hui, car il apparaît sur une multitude de plates-formes et sert de référence pour tous les jeux 2D Sonic. L’un de ces titres est le récent Sonic Mania, qui rend hommage aux jeux classiques de la franchise à chaque tour. Sonic Mania assure la pérennité de l’héritage, car non seulement il a bien été revu, mais il a également bien fonctionné pour Sega, se classant en tête des vitrines numériques comme l’eShop de Nintendo pendant des mois après sa sortie. Sonic the Hedgehog 2 est un titre indéniablement spécial qui a solidifié le flou bleu de Sega en tant que véritable concurrent de Mario, et à ce jour, les fans, les critiques et ses créateurs regardent avec beaucoup d’affection le deuxième effort du hérisson rapide.
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