L’histoire derrière la vidéo virale de la Petite Ligue avec Jayden Struble des Canadiens

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Cinq ans avant que les Canadiens ne sélectionnent le défenseur Jayden Struble au deuxième tour (46e au total) du repêchage 2019 de la LNH, il a été sous les projecteurs au baseball Série mondiale des petites ligues.

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Struble était un joueur de premier but de 12 ans et un frappeur de nettoyage de l’équipe des Americans de Cumberland du Rhode Island. Après que Cumberland ait été éliminé suite à une défaite déchirante de 8-7 contre une équipe de l’Illinois, l’entraîneur américain Dave Belisle a prononcé un discours émouvant devant ses joueurs qui est rapidement devenu viral.

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« Il n’y a aucune déception dans vos efforts tout au long du tournoi, pendant toute la saison », a déclaré Belisle après avoir rassemblé les joueurs autour de lui sur le terrain. «Ça a été un voyage incroyable. Nous nous sommes battus… regardez le score, 8-7 – 12-10 en coups sûrs. C’est arrivé en dernier. Nous n’avons pas abandonné. C’est nous! Les garçons, c’est nous !

Struble voit encore cette vidéo apparaître de temps en temps sur les réseaux sociaux.

«C’était une expérience tellement cool d’être aussi jeune et sur une scène aussi importante», a déclaré le défenseur des Canadiens plus tôt cette saison. « Vous jouez pour votre ville et votre État. C’était une expérience super cool. … C’est un bon souvenir.

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Belisle n’a pas seulement été entraîneur de baseball. Il a également été entraîneur adjoint de hockey de longue date dans une école secondaire Mont Saint-Charles à Rhode Island avec son père, Bill, comme entraîneur-chef. Bill, décédé il y a deux ans à l’âge de 92 ans, a été intronisé au Temple de la renommée du hockey américain en 2016. après que Mount St. Charles ait remporté 32 championnats d’État au cours de ses 41 années derrière le banc avec son fils.

Lors d’un entretien téléphonique mardi depuis son domicile de Cumberland, Belisle a fourni plus de détails sur sa vidéo de la Petite Ligue qui est devenue virale.

« C’était une perte vraiment déchirante », se souvient l’homme de 64 ans. « Tout l’été, nous avons vécu un voyage incroyable. Nous avons gagné le Rhode Island, en Nouvelle-Angleterre. Et c’était la deuxième fois que j’emmenais une équipe aux Little League World Series. J’ai pris une autre équipe en 2011 avec mon fils aîné. Mais je savais que cette équipe était quelque chose de spécial.

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Belisle n’avait pas l’intention d’entraîner l’équipe de Cumberland en 2014 parce que sa femme était en mauvaise santé et luttait contre le cancer. Après que son fils, John, ait rejoint l’équipe, Belisle a informé l’organisation de Cumberland qu’il ne pourrait pas entraîner en raison de l’état de santé de sa femme.

« Quand je suis rentré à la maison ce soir-là, mon fils a dit à ma femme : ‘Maman, j’ai fait partie de l’équipe, mais papa n’est pas entraîneur cette année' », se souvient Belisle. «Ma femme m’a dit : ‘John, descends’, puis elle m’a regardé et m’a dit : ‘Ne fais pas ça à cette famille et ne fais pas de moi le martyr.’ J’ai compris… tu as quelque chose de bien plus important à faire et c’est de garder cette famille heureuse. Je suis d’accord avec ça, je veux que tu fasses ça. Tout ira bien… J’ai demandé à ma mère de m’aider. Vous allez prendre cette équipe et vous allez vous amuser avec cette équipe et Johnny va s’amuser. Nous allons passer un été que nous n’oublierons jamais.

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« Le reste appartient à l’histoire », a ajouté Belisle.

La nuit précédant la défaite contre l’Illinois, les responsables de la Petite Ligue et l’un des amis de Belisle se sont arrangés pour que sa femme, Nancy, se rende à Williamsport, en Pennsylvanie, pour assister au match – à l’insu de Belisle ou de son fils. Le matin du match, Belisle et son fils ont été informés par les responsables de la Petite Ligue qu’ils devaient faire une entrevue. Quand ils sont arrivés, Nancy les attendait puis le reste de l’équipe est arrivé.

« Il y avait juste une scène où tout le monde sautait dans les bras de l’autre », se souvient Belisle. « Nous sommes sortis ce soir-là et avons joué à fond, puis nous avons perdu. Les larmes qui coulaient de mes yeux et de leurs yeux (pendant la vidéo d’après-match) signifiaient simplement que nous n’allions plus être ensemble. Ils vous ont mis des micros, mais je ne savais pas que le micro était allumé. C’était juste un moment d’émotion. Ces enfants ont donné à ma femme et moi l’opportunité de vivre normalement pendant un été de plus, puis elle est décédée en février (à 50 ans). Je suis tellement contente que ce moment ait été captivé car il a envoyé un message spécial.

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« Le lendemain matin, quand je me suis réveillé, les enfants me disaient : ‘Coach, ton discours devient fou… il devient viral !’ Je n’avais aucune idée de ce dont ils parlaient ni de ce que cela signifiait », a ajouté Belisle en riant. « Alors j’ai demandé : « Le virus est-il bon ou mauvais ? »

Belisle est un partisan des Canadiens depuis toujours et reste toujours en contact avec Struble et sa famille. Il espère venir à Montréal avant la fin de cette saison pour le voir jouer au Centre Bell.

«C’est un ami pour toujours», a déclaré Belisle. « C’est un gardien… c’est un bon garçon. Eh bien, un homme maintenant. Mais c’est un joueur. Il est déterminé.

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twitter.com/StuCowan1

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