L’histoire de l’Église du Christ à Constantin Résumé et description du guide d’étude

L’Histoire de l’Église a été écrite par Eusèbe de Césarée (263 – 339). L’Église catholique l’appelle le père de l’histoire de l’Église parce qu’il est connu comme l’un des historiens les plus importants de l’Église chrétienne. Le livre couvre l’histoire des trois premiers siècles du christianisme, depuis la naissance, la mort et la résurrection du Christ jusqu’à la légalisation du christianisme par l’empereur Constantin. Eusèbe se réfère à de nombreux documents, monuments, événements, actes et extraits importants. Il enregistre les lignées des empereurs romains et les différents évêchés clés de l’Église chrétienne, en particulier ceux d’Alexandrie, de Jérusalem, d’Antioche et de Rome.

Les objectifs d’Eusebius, cependant, ne sont pas simplement d’enregistrer l’histoire de l’église; il vise à enregistrer des successions de différents sièges pour éviter la tromperie. Il s’intéresse à suivre l’évolution de la doctrine de l’Église et l’histoire des hérésies afin de préserver la pureté de la doctrine chrétienne. Eusebius vise également à enregistrer correctement l’histoire juive et la relation de l’église chrétienne avec les juifs et les «païens». Enfin, très soucieux de ne pas laisser tomber dans l’oubli les martyrs de l’Église chrétienne, il consacre beaucoup de temps à consigner leurs souffrances.

L’œuvre d’Eusebius est composée de dix livres. Le premier livre est une introduction détaillée à Jésus et à ses apôtres. Il est soucieux de défendre les événements de la vie du Christ tels qu’ils sont relatés dans les Evangiles, ce qu’il fait en se référant à d’autres textes concernant l’époque. Il plaide également au nom de la divinité du Christ et enregistre les premiers voyages des apôtres pendant et après la mort de Jésus. Comme preuve supplémentaire, il se tourne vers l’Ancien Testament pour des textes de preuve concernant la divinité de Jésus. Le deuxième livre couvre la période de Tibère à Néron, couvrant les œuvres des apôtres et leurs martyres. Le livre trois va de Vespasien à Trajan, discutant de la création des évangiles et des successeurs des apôtres. Il enregistre les premières persécutions et discute des premières hérésies. Le quatrième livre couvre la période de Trajan à Marc Aurèle, en se concentrant en particulier sur les lignes de succession épiscopale, les écrits des évêques et d’autres martyres. Le livre cinq va de Marcus Aurelius à Severus, couvrant une grande partie des mêmes informations, mais se concentrant en particulier sur l’hérésie de Marcion et la résolution du différend du Festival de Pâques.

Le livre six va de Severus à Decius, se concentrant sur la vie d’Origène en détail et enregistrant ses contemporains. Le septième livre couvre la période de l’histoire entre Gallus et Gallienus; il se concentre sur les écrits de Cyprien et Denys et sur les importantes hérésies de l’époque. Le livre huit couvre la période allant de Dioclétien à Maximien, enregistrant les attaques les plus brutales contre les chrétiens jusqu’à cette époque ; tandis que le neuvième livre couvre plus de la même chose, en particulier les attaques renouvelées de Maximin et la fin de sa persécution de l’église. Le livre dix enregistre l’avènement de la paix dans l’église chrétienne que Constantin leur a donnée et loue Constantin pour ses victoires sur les tyrans qui les ont persécutés.