L’éphémère de la réalité virtuelle et augmentée n’a d’égal que l’omniprésence des technologies au CES 2023.
Honnêtement, cela ressemblait un peu au milieu des années 1990, lorsque chaque entreprise technologique avait une stratégie Internet. Maintenant, presque tout le monde a soit un moyen de superposer des images dans le monde réel, soit de vous immerger dans des images fantastiques.
La force motrice derrière cela est le matériel, et le CES 2023 en était rempli. Il y en avait beaucoup sur le sol – tant d’entreprises de verre AR, n’ayant pas peur de sauter dans la brèche risquée qui engloutissait autrefois Google Glass.
Mais les vrais leaders sont Meta, Magic Leap et HTC. Alors que Magic Leap, autrefois secret et maintenant nouvellement ouvert, était sur le sol de l’espace métaverse encourageant tout le monde à parcourir une série de scénarios d’entreprise, Meta et Vive proposaient des démos sur invitation uniquement de leur dernier équipement dans les salles de bal des hôtels à proximité.
J’ai commencé par une visite à Magic Leap où j’ai rencontré la CTO de la société Julie Larson Green, une légende de Microsoft Windows à la retraite qui aide à diriger la transition de Magic Leap d’un prodige impénétrable et trop prometteur à un casque AR pratique et ciblé pour l’industrie, les usines , intervention en cas de catastrophe, etc.
Alors que nous parlions à l’intérieur du stand bondé de la promesse initiale de Magic Leap, Green m’a dit: « La technologie était trop tôt et les scénarios de consommation n’étaient pas aussi clairs. »
L’entreprise est cependant une autre histoire. L’industrie, les usines et même le théâtre médical, « Ils ont l’habitude de porter des choses sur leur visage. »
Green m’a encouragé à m’équiper du dernier casque, le Magic Leap 2, qui est 50 % plus léger et plus petit que l’original. Il dispose également d’un nouveau SoC AMD personnalisé puissant.
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Contrairement au nouveau HTC Vive XR Elite et au Meta Quest Pro, Magic Leap 2 conserve sa silhouette svelte en mettant la batterie et le processeur dans une rondelle séparée que vous pouvez porter à votre ceinture. Cela a pour effet de rendre le couvre-chef léger et assez confortable à porter. Cela signifie également que vous aurez un câble allant de la rondelle à votre tête, et je pouvais sentir la rondelle sur ma hanche.
Comme promis, le casque Magic Leap 2 était confortable à porter. J’ai essayé un scénario dans lequel je me tenais dans une réplique du barrage Hoover, et nous jouions notre repos d’urgence jusqu’à une explosion. Les graphismes étaient bons et le champ de vision de -70 degrés signifiait que le barrage légèrement caricatural semblait être tout autour de moi. À l’aide du contrôleur, j’ai placé des voitures de police et des agents tout autour du paysage virtuel. Pendant tout ce temps, je pouvais encore voir mon monde réel.
Larson a déclaré que Magic Leap travaillait avec NVIDIA sur son idée « Omniverse », mais mis à part les mots à la mode, le partenariat a contribué à apporter la prise en charge du lancer de rayons au casque.
Alors que le Magic Leap original était souvent discuté dans des tons feutrés et impressionnants et que seuls quelques élus avaient vu les démos en personne, cette version de la société et de sa nouvelle direction est tout au sujet de l’utilité. D’après mon expérience, je pense qu’ils clouent la partie utile et, même à 3 299 $, cela pourrait avoir une chance dans l’entreprise.
Là où Magic Leap a abandonné ses vêtements de sorcier pour un costume, HTC est à la pointe des expériences immersives et augmentées pour tout le monde.
Cela faisait un petit moment que je n’avais pas porté de casque Vive VR. L’appareil d’origine que j’ai essayé était uniquement VR et nécessitait des balises placées autour d’une pièce pour connaître votre position ; le HTC Vive XR Elite est entièrement autonome. Il a également été repensé pour être plus léger et prendre en charge AR ainsi que VR.
HTC a mis en place une demi-douzaine d’expériences à essayer, mais j’ai d’abord dû m’acclimater au nouveau casque, qui ressemble maintenant plus à des lunettes attachées à un anneau de tête coussiné. Vous le serrez sur votre tête avec un gros bouton dans le dos. Comme pour le casque Magic Leap, j’ai dû retirer mes lunettes pour l’utiliser. Il y a dans le HTC Vive XR Elite de petits cadrans autour des objectifs qui vous permettent de régler la mise au point, et vous pouvez écarter ou rapprocher les oculaires pour correspondre à votre propre distance pupillaire. À l’écran, vous voyez un visuel de grille verte qui vous aide à positionner correctement les lentilles.
Rien de tout cela n’était difficile ou n’a pris plus d’un moment. Pour un support supplémentaire du casque, il y a une fine bande de caoutchouc qui passe sur le dessus de votre tête. J’ai trouvé la coupe extrêmement confortable.
Les démos ont fait un excellent travail pour mettre en évidence les spécifications et les capacités du HTC Vive XR Elite.
J’ai utilisé à la fois les deux contrôleurs inclus et mes mains pour interagir avec les jeux. Pendant quelque chose appelé Maestro dans lequel je dirigeais un orchestre, une main tenait une télécommande que j’utilisais pour saisir, taper et agiter une matraque virtuelle. Mon autre main était libre et je m’en servais pour pointer, en file d’attente, vers diverses sections de l’orchestre. J’ai été surpris de voir que le Vive XR Elite reconnaissait le mouvement des cinq doigts de ma main libre. Je suis sûr que les quatre caméras et le capteur de profondeur 3D jouent un rôle ici.
J’ai joué à un jeu appelé Hubris qui était surtout remarquable pour la façon dont le système lisait intuitivement mes mouvements de nage, de saisie et d’escalade.
Dans le domaine AR, j’ai joué à Yuki, un jeu dans lequel des extraterrestres émergent de trous dans les murs. J’ai fait de mon mieux pour les abattre tous d’une main car l’autre dans le jeu était inexplicablement inutile. L’effet de réalité mixte était assez convaincant.
J’ai aussi dessiné en trois dimensions avec Gesture AR, qui ressemblait beaucoup à Tilt Brush.
Mon préféré était le kayak. Pour cette expérience, ils m’ont fait asseoir sur une chaise, m’ont tendu une vraie rame de kayak équipée de trackers près de chaque pagaie jaune, puis m’ont laissé pagayer. Encore une fois, l’effet et la capture de mouvement m’ont fait penser que je pouvais faire du kayak dans le monde réel.
Une partie de la raison pour laquelle tout semble si beau est les écrans LCD 2K par œil du HTC Vive XR Elite. Il obtient également des points pour avoir une excellente caméra pass-through qui a contribué à rendre les expériences AR plus convaincantes.
À deux heures, la durée de vie de la batterie est étonnamment bonne, mais j’ai été plus impressionné par le fait que la batterie est remplaçable à chaud. Lorsque vous le tirez, l’appareil reste allumé car il y a une petite batterie de secours de 10 minutes câblée dans le système.
Lorsque le système sera livré en février à 1 099 $, il battra son rival le plus proche Meta Quest Pro de quelques centaines de dollars, mais ce système dispose alors d’une jolie station de charge et de télécommandes qui n’ont plus besoin de l’anneau LED autour d’eux.
Écoutez, je ne suis toujours pas prêt à dire que le Metaverse est une chose, mais VR et AR font des sauts substantiels chaque année, voire tous les six mois. Le matériel devient de plus en plus léger et puissant et le logiciel suit le rythme d’expériences toujours plus convaincantes et immersives.
Et dire que nous n’avons même pas vu ce qu’Apple a dans sa manche.
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