L’heure d’été prend fin ce dimanche : comment reculer l’horloge peut nuire à votre santé

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L’heure d’été se termine dimanche ; les horloges reculeront d’une heure à 2 heures du matin. Une heure supplémentaire de sommeil semble divine, mais un retour d’une heure à l’heure standard ce week-end peut aggraver la santé mentale. Le retour à l’heure standard est considéré comme moins perturbateur pour le cerveau et le corps humain que d’avancer d’une heure en mars, lorsque la majeure partie du Canada repasse à l’heure d’été (la majeure partie de la Saskatchewan garde les mêmes horloges toute l’année et le Yukon observe l’heure normale des Rocheuses. toute l’année, pas de « saut en avant » ni de « recul ». Cependant, un quart de travail d’une heure, dans un sens ou dans l’autre, peut avoir un impact sur la santé mentale et physique, ont déclaré les experts. Les effets semblent plus prononcés pendant la transition printanière, des études montrant des risques accrus de fibrillation auriculaire (rythme cardiaque irrégulier ou rapide), de crises cardiaques, d’accidents vasculaires cérébraux, de déficience de la fonction immunitaire, d’accidents de la route et d’accidents du travail. Les preuves ne sont pas aussi solides quant à l’impact du changement d’heure à l’automne, mais une étude a révélé une augmentation de 11 pour cent des épisodes dépressifs. « Dire que rien ne se passe à l’automne n’est pas tout à fait vrai », a déclaré la Dre Rebecca Robillard, scientifique à l’unité de recherche sur le sommeil de l’Institut de recherche en santé mentale de l’Université d’Ottawa au Royal. Sharon Kirkey du National Post s’est entretenue avec Robillard et la Dre Anya McLaren-Barnett, pneumologue pédiatrique et spécialiste en médecine du sommeil à l’Université McMaster.

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Pourquoi l’heure d’été est-elle toujours d’actualité ?

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L’heure d’été a été introduite au Canada il y a un siècle, pendant la Première Guerre mondiale, principalement pour économiser l’énergie, « avec l’idée que si nous repoussions le printemps, les gens pourraient profiter davantage de la lumière extérieure le soir », réduisant ainsi le besoin d’éclairage artificiel ou de bougies à l’époque », a déclaré Robillard.

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«Aujourd’hui, dans le contexte actuel, nous savons que sur le plan énergétique, il n’y a pas de bénéfice majeur», a déclaré Robillard, surtout compte tenu des progrès en matière d’éclairage économe en énergie. « La contribution aux dépenses énergétiques globales est minime. Cet argument ne tient donc plus.»

Ce qui est clair, dit-elle, ce sont les impacts sur la santé mentale et physique, « même sur la performance – les capacités de réflexion et la façon dont les gens sont capables de se présenter au travail et de donner le meilleur d’eux-mêmes ».

Comment ces transitions temporelles perturbent-elles les rythmes circadiens ?

La régulation de notre sommeil et de nos émotions est liée aux rythmes circadiens, ou système circadien, a déclaré McLaren-Barnett. Considérez-le comme une horloge maîtresse dans le cerveau, même si des composants du rythme circadien existent dans toutes les cellules.

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« Nous savons qu’il existe des mini-horloges dans de nombreux tissus et organes, et que toute cette machinerie est vraiment essentielle pour optimiser notre fonctionnement quotidien », a déclaré Robillard. « Notre tube digestif, notre métabolisme, notre système immunitaire, nos hormones, notre température, tout est aligné pour fonctionner de manière optimale pendant la journée et pour récupérer pendant l’épisode de sommeil. »

Il y a un nombre fini d’heures dans une journée, « donc lorsque nous passons à l’heure d’été (lorsque les horloges avancent d’une heure pour injecter plus de lumière le soir), nous essayons de modifier artificiellement notre horloge (interne, biologique) », McLaren-Barnett a déclaré.

« Les preuves montrent que ce n’est pas quelque chose qui est aussi facile que nous le pensons du point de vue de la santé physique et mentale. Le désalignement ne semble pas bien fonctionner avec notre corps et notre esprit.

Que se passe-t-il lorsque nous « reculons » d’une heure ?

Comme l’a décrit succinctement Tristin Hopper du National Post : « De toute façon, le froid et l’obscurité de l’hiver canadien sont déprimants. Mais l’heure d’été a pour effet de transformer un lent processus d’obscurcissement en une plongée violente d’une journée.

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Le changement d’heure d’automne a été associé à des risques accrus de troubles de l’humeur et à une aggravation de la dépression et de la consommation de substances, en particulier chez les hommes.

UN étude menée par des chercheurs danois et américains ont montré que le passage de l’heure d’été à l’heure standard était associé à une augmentation du nombre de diagnostics de dépression qui se dissipaient en 10 semaines environ.

Le fait que l’association n’ait été observée qu’au moment du passage de l’heure d’été à l’heure d’hiver, et non l’inverse, suggère qu’elle n’est pas due aux décalages horaires d’une heure (et à la perturbation des rythmes circadiens qui en résulte). mais cela représente plutôt une conséquence spécifique du retour en arrière à l’automne », ont écrit les chercheurs.

Une explication possible est que l’avancée soudaine du coucher du soleil, de 18 heures à 17 heures, « a un impact psychologique négatif sur les personnes sujettes à la dépression » et les pousse au-delà du seuil vers une nouvelle crise de dépression, selon les chercheurs. Les personnes susceptibles de souffrir de troubles affectifs saisonniers en hiver peuvent voir le changement d’heure comme « le présage d’une nouvelle dépression à venir ».

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Il est vrai qu’à l’approche des mois d’hiver et des jours plus sombres, il est difficile de démêler les effets du trouble affectif saisonnier, a déclaré Robillard. Mais il est également possible que, alors que nous nous préparons déjà psychologiquement à ce changement saisonnier, « tout d’un coup – boum – nous ayons cet événement aigu où nous décalons l’horloge d’une heure ».

Repousser ce cycle veille-sommeil, même d’une heure, pourrait être un facteur de stress aigu pour la santé mentale, a-t-elle déclaré.

Pourquoi gagner une heure de sommeil supplémentaire n’est-il pas toujours idéal ?

Parce qu’il peut être tentant de se coucher plus tard, et ce n’est pas acquis que nous pourrons dormir plus tard, a déclaré McLaren-Barnett. Certaines personnes se retrouvent privées de sommeil « parce qu’elles se couchent plus tard, mais n’arrivent pas à dormir le lendemain matin, et nous devons nous en sortir par la suite », a déclaré Robillard.

Certains gouvernements font pression pour rendre l’heure d’été permanente. Le gouvernement de l’Ontario a adopté une loi en 2020 qui mettrait fin au changement d’horloge semestriel, même si cela n’a pas encore eu lieu. Le « Sunshine Protection Act » d’un sénateur américain vise également à rendre l’heure d’été permanente.

«Certains arguments tournent principalement autour des entreprises qui profitent du fait que les gens veillent plus tard ou profitent d’une heure supplémentaire sur le terrain de golf», a déclaré Robillard. Mais l’expression « protection contre le soleil » est quelque peu trompeuse. « Le gros problème est que si nous maintenions l’heure d’été ce week-end, les gens d’Ottawa iraient à l’école ou travailleraient dans le noir, ce qui serait très préjudiciable », a déclaré le Dr Joseph De Kroninck, chercheur sur le sommeil et professeur émérite de l’Université d’Ottawa. psychologie qui est favorable à la suppression définitive de l’heure d’été et au rétablissement de l’heure standard permanente. « Nous avons besoin de la lumière du matin pour régler notre horloge biologique », a déclaré Kroninck dans un e-mail. (La luminothérapie peut améliorer l’humeur des personnes souffrant de troubles affectifs saisonniers, et les effets sont plus prononcés lorsque les personnes sont exposées à une lumière vive le matin.)

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Nous retrouvons notre rythme circadien naturel lorsque nous changeons en novembre. Mais cette période de transition peut encore faire des ravages pour certains, a déclaré McLaren-Barnett.

Comme toute chose, tout le monde n’est pas touché de la même manière, a-t-elle déclaré. Mais le sommeil est intimement lié à la santé mentale, et vice versa. Les personnes souffrant d’un trouble sous-jacent lié au sommeil, comme l’insomnie, pourraient être plus vulnérables à un décalage horaire d’une heure vers l’arrière. Il en va de même pour les enfants qui ont des problèmes de sommeil ou les enfants neurodivergents – les enfants atteints d’autisme ou de TDAH qui s’appuient sur des routines structurées et des apports de l’environnement, comme la lumière, pour les aider à réguler leurs horaires quotidiens.

« Si nous pouvons supprimer cette obligation chaque année, nous devrions certainement penser à aller dans ce sens », a déclaré McLaren-Barnett.

Pour les adolescents et les adultes, elle recommande d’éviter la caféine et d’autres substances qui peuvent rendre difficile l’endormissement, de limiter l’exposition aux écrans et de ne pas se coucher plus tard que d’habitude, car cela peut entraîner une aggravation de la dette de sommeil.

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