L’heure d’été commence dimanche : Huit raisons de détester le changement d’heure

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Ce week-end marque le début de l’heure d’été. À 2 h du matin le dimanche 12 mars 2023, presque toutes les horloges au Canada devront avancer d’une heure.

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Les provinces promettent depuis des années d’abandonner l’heure d’été, mais ont cité un besoin de cohérence avec les États américains pour les retards. Maintenant, un projet de loi américain pour autoriser le changement qui a été contrecarré à plusieurs reprises est de retour en jeu. La semaine dernière, le sénateur américain Marco Rubio a réintroduit le Sunshine Protection Act, qui permettrait de rendre l’heure d’été permanente. Rubio a déclaré dans un communiqué que « le rituel de changer d’heure deux fois par an est stupide » et que mettre fin à cette pratique bénéficie d’un soutien bipartite.

La majeure partie de la Saskatchewan garde les horloges les mêmes toute l’année et le Yukon a renoncé au changement d’horloge semestriel en 2020. Les responsables du gouvernement du Yukon ont déclaré en 2021 que la fin du changement d’horloge était un processus relativement fluide. Dans la ville voisine d’Atlin, en Colombie-Britannique, une communauté non constituée en société où moins de 500 personnes vivent juste au sud de la frontière du Yukon, les résidents ont décidé de rejoindre le territoire plutôt que de changer leurs horloges avec le reste de la province. Sean Boots a déménagé à Whitehorse avec sa femme en octobre 2019 et a accueilli le Yukon abandonnant le changement d’heure, ayant grandi en Saskatchewan.

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« J’ai toujours pensé que les changements d’heure d’été qui se produisent dans le reste du Canada étaient une idée un peu stupide », a-t-il déclaré. « Je me souviens que la première fois que j’ai vécu un changement d’heure d’été, c’était quand j’étais en Ontario pour mes études supérieures et je me disais : ‘Qu’est-ce que c’est ? C’est des bananes.’

Introduit pour la première fois au Canada il y a 100 ans comme moyen d’économiser le charbon, le projet est maintenant un rituel toléré uniquement parce que l’on croit que c’est bon pour nous. En mars, nous avançons nos horloges d’une heure pour injecter plus de soleil dans les soirées. Puis, en novembre, nous les repassons à « l’heure standard ».

Si les changements d’horloge imposés par le gouvernement vous ennuient, vous n’êtes pas seul. Un important corpus de recherches scientifiques soutient la théorie selon laquelle toute cette histoire de changement d’horloge pourrait être une perte de temps littérale. Dans cet article, initialement publié en 2016, Tristin Hopper du National Post passe en revue seulement huit des nombreuses raisons de détester l’heure avancée.

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L’heure d’été n’économise probablement pas d’énergie

Vous pourriez reconnaître que c’est la raison pour laquelle le Canada a sauté dans le train de l’heure avancée en premier lieu. Mais pas moins que le Conseil national de recherches du Canada a fait une revue complète de la littérature scientifique en 2008 pour déterminer si l’heure d’été permettait vraiment d’économiser de l’énergie pour les Canadiens. Leur conclusion était que nous ne savons pas vraiment. « Il existe un consensus général sur le fait que l’heure d’été contribue à une réduction de la demande de pointe d’électricité le soir, bien que cela puisse être compensé par une augmentation le matin », lit-on dans le rapport. Et le NRC est assez charitable sur ce point. Le National Bureau of Economic Research des États-Unis, en revanche, a également publié une étude à l’heure d’été en 2008. Après avoir analysé les habitudes de consommation d’énergie de sept millions de foyers dans l’Indiana, le bureau a stoïquement conclu que malgré son objectif, l’heure d’été gaspillait en fait de l’énergie. Les lumières étaient effectivement allumées plus tard, mais les radiateurs et les climatiseurs étaient également allumés plus longtemps.

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L’heure d’été nous rend moins productifs

La plupart des études sur l’heure d’été se contentent de calculer les chiffres bruts : la quantité de carburant économisée, etc. Mais c’est un article de 2015 de l’université allemande d’Erlangen-Nuremberg qui s’est penché sur les données allemandes et britanniques pour mesurer l’effet de l’heure d’été sur la « satisfaction de vivre ». Une chose qui est ressortie aux chercheurs est que les Allemands et les Britanniques ont subi des « pertes d’utilité non négligeables » après avoir perdu une heure de sommeil pour le changement de printemps. Pire encore, la productivité n’a pas été affectée lorsque les travailleurs ont bénéficié d’une heure de sommeil supplémentaire huit mois plus tard. Ou, comme l’ont écrit les chercheurs, « nous ne trouvons pas de preuves de gains d’utilité lorsque les horloges reculent en automne ».

L’heure d’été nous fait tourner autour d’Internet

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Les humains ne sont pas bons avec le contrôle des impulsions quand ils sont fatigués. C’est pourquoi une étude réalisée en 2012 dans l’État de Penn a révélé une augmentation de l’heure d’été dans le « cyberloafing » (se débrouiller avec des objets personnels sur Internet au lieu de travailler) après que les gens aient été obligés de se réveiller une heure plus tôt pour le « printemps en avant » changement à la lumière du jour temps en mars. En analysant les données de Google et en expérimentant sur des volontaires privés de sommeil, les chercheurs ont découvert que pour chaque heure de sommeil perdue, les travailleurs américains étaient enclins à passer 8,4 minutes supplémentaires à cyberloafing. Cependant, en tant que site d’information dont la majeure partie du trafic se produit pendant les heures de travail, le National Post ne peut pas nécessairement condamner ce comportement.

L’heure du jour nous déprime

Le froid et l’obscurité d’un hiver canadien sont déprimants dans tous les cas. Mais l’effet de l’heure d’été est de prendre un lent processus d’assombrissement et de le transformer en une violente plongée d’une journée. Une équipe de recherche dano-américaine a publié une étude montrant que le taux de cas de dépression diagnostiqués montre une augmentation marquée dans les semaines suivant le changement d’horloge « de repli ». Les données, obtenues en analysant 185 419 diagnostics de dépression dans le registre central de recherche psychiatrique du Danemark, ont révélé que les cas de dépression avaient augmenté de 8 % début novembre. « Nous sommes relativement certains que c’est le passage de l’heure d’été à l’heure d’hiver qui provoque l’augmentation du nombre de diagnostics de dépression et non, par exemple, le changement de la durée du jour ou le mauvais temps », a déclaré le chercheur Søren D. Østergaard.

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L’heure du jour nous tue

Les scientifiques soupçonnent depuis longtemps que le passage au «printemps en avant» a entraîné davantage d’accidents de la route mortels. Fondamentalement, si vous forcez tout le pays à perdre une heure de sommeil, il s’ensuit que plus de voitures que d’habitude vont déraper dans les barrières d’autoroute. Mais bizarrement, le passage à l’automne aussi parvient à tuer des gens. Dans un article publié en 2001 dans le Journal of Sleep Medicine, des chercheurs ont analysé 21 ans de données sur les collisions aux États-Unis et ont constaté une augmentation de 10 % des accidents mortels autour du changement « de repli ». Les chercheurs ont attribué cela aux «réponses comportementales aux changements circadiens forcés». Fondamentalement, les scientifiques ont émis l’hypothèse que les gens restent dehors très tard la nuit avant le changement d’horloge, ce qui entraîne des autoroutes pleines de conducteurs très fatigués.

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L’heure du jour nous mutile

Alors que leurs équivalents en cabines cyberloinnent chaque printemps, les cols bleus doivent faire face à des mines et des chantiers de construction bondés d’ouvriers mal reposés. Le résultat inévitable est une éruption temporaire de blessures au travail qui ne se serait pas produite autrement. Un article publié en 2009 dans le Journal of the American Psychological Association a révélé qu’aux États-Unis, une moyenne de 2 649 jours de travail étaient perdus chaque année en raison de blessures subies à cause de la fatigue induite par l’heure d’été. Cependant, tout comme pour la productivité au travail, l’inverse n’est pas vrai. La même étude a révélé que «le nombre et la gravité des blessures au travail» étaient pratiquement inchangés en accordant aux travailleurs une heure de sommeil supplémentaire en novembre.

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La plupart du monde ne le fait pas

L’heure d’été ne s’applique qu’à environ 1,6 milliard de personnes dans le monde, ce qui signifie que 79 % de la population mondiale n’a pas à synchroniser sa montre deux fois par an. Bien sûr, cela est dû en partie au fait que la majeure partie de l’humanité se concentre près de l’équateur, où les changements de lumière du jour ne sont pas aussi dramatiques. Il est révélateur que de nombreux pays, dont l’Inde, l’Afrique du Sud et les Philippines, pratiquaient l’heure d’été avant de déterminer que cela n’en valait pas la peine. La Chine, pour sa part, a abandonné l’heure d’été en 1992. Maintenant, pour que tout reste simple, tout le pays (qui s’étendrait normalement sur trois à quatre fuseaux horaires) règle simplement sa montre sur l’heure de Pékin.

L’heure d’été a été inventée par nos ennemis

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Tout comme l’impôt sur le revenu, l’heure d’été a été introduite à l’origine comme une mesure temporaire pendant la Première Guerre mondiale. En 1915, l’Allemagne impériale a commencé à changer ses horloges afin de mieux s’adapter à la journée de travail dans les heures de clarté disponibles – et probablement d’économiser l’énergie qui serait autrement utilisée pour éclairer les usines la nuit. Une fois la nouvelle de la mesure connue, la Grande-Bretagne et son empire ont rapidement emboîté le pas au cas où la lumière du jour donnerait à leurs ennemis teutoniques un avantage stratégique. L’heure d’été, par conséquent, ressemble beaucoup au gaz toxique et au bombardement aérien des villes : une escalade ante-up introduite uniquement parce que les Allemands l’ont fait en premier.

National Post, avec des fichiers de La Presse canadienne et de l’Associated Press