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La vedette du simple Leylah Fernandez et la spécialiste du double Gabriela Dabrowski seront les piliers de la formation canadienne de cinq joueuses lorsque l’équipe tentera de défendre son titre de la Coupe Billie Jean King à la mi-novembre.
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Fernandez, 26e mondiale, finaliste de l’US Open 2021 originaire de Laval, au Québec, est la seule Canadienne dans le top 100 du classement en simple du circuit WTA.
Dabrowski, originaire d’Ottawa, est classée quatrième au classement du double. La championne de double féminin de l’US Open 2023 a remporté le bronze en double mixte avec Félix Auger-Aliassime aux récents Jeux olympiques de Paris.
Marina Stakusic, de Mississauga, en Ontario, est de retour après une performance exceptionnelle l’an dernier, couronnée par sa victoire en simple lors de la victoire 2-0 du Canada contre l’Italie en finale. Rebecca Marino, de Vancouver, est également de retour et Bianca Andreescu, la championne de l’US Open 2019 originaire de Mississauga, en Ontario, revient dans l’équipe pour la première fois depuis 2022.
« Remporter la Coupe Billie Jean King en 2023 était un rêve devenu réalité pour nous, et pas seulement cela, mais j’ai le sentiment que nous avons fait une déclaration au monde sur la force de cette nation en matière de tennis », a déclaré lundi la capitaine du Canada Heidi El Tabakh dans un communiqué. « Une fois de plus, nous avons une équipe très forte cette année avec Bianca rejoignant Leylah, Gaby, Rebecca et Marina, ce qui en fait une équipe extrêmement puissante qui est plus que capable d’aller jusqu’au bout.
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« En fin de compte, notre objectif est de rendre le Canada fier et nous ferons de notre mieux pour apporter le même niveau d’effort et d’enthousiasme que nous avions lors de la finale de l’année dernière. »
Fernandez, qui a battu Jasmine Paolini pour remporter le premier titre du Canada dans cette compétition, est classée 42e en double.
Le Canada, qui a reçu une place automatique en tant que champion en titre, affrontera le vainqueur du match du premier tour entre la Grande-Bretagne et l’Allemagne le 17 novembre à la Martin Carpena Arena de Malaga.
L’Australie, l’Italie et la République tchèque, qualifiées pour le premier tour, ont également été exemptées. Le tournoi, qui se poursuit jusqu’au 20 novembre, rassemble également l’Espagne, pays hôte, la Slovaquie, les États-Unis, la Pologne, le Japon et la Roumanie.
Stakusic a gagné 27 places et occupe la 128e place du classement mondial en simple. Marino est 134e et Andreescu, championne de l’US Open 2019, est 167e.
Le Canada cherchera à devenir la première équipe depuis la Tchéquie en 2016 à défendre avec succès son titre de la Coupe Billie Jean King.
Malaga accueillera également le Final 8 de la Coupe Davis du 19 au 24 novembre. L’équipe canadienne s’est qualifiée ce week-end grâce à une victoire de 2-1 contre la Grande-Bretagne à Manchester.
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