Compte tenu de la mission du Festival NewImages d’accueillir diverses voix artistiques dans un espace immersif, la programmation de « Noire » était un choix évident. Adaptation en réalité augmentée d’une affaire moins connue de l’ère des droits civiques, « Noire » a apporté beaucoup de pedigree à la vitrine Paris XR de cette année.
Le projet retrace l’histoire vraie de Claudette Colvin, une jeune fille de 15 ans vivant dans le Sud ségrégué qui a refusé de céder sa place dans le bus neuf mois avant que Rosa Parks ne fasse de même. L’acte de Colvin a contribué au lancement du boycott des bus de Montgomery, mais son courage n’a jamais eu la même popularité que celui de Parks – en partie parce qu’elle n’était pas une figure médiatique aussi convaincante.
Ironiquement, c’est exactement ce qui a poussé l’auteure française Tania de Montaigne, à chercher à explorer cette époque – et ses questions plus larges de racisme et de résistance – à l’aide de personnages épargnés par l’hagiographie. L’essai biographique de l’auteur de 2015 inspirera ensuite une adaptation théâtrale mise en scène par Stéphane Foenkinos, puis, après être passé de page en scène, où aller sinon l’avenir numérique ?
« [The interplay between] Le texte de Tania et la mise en scène de Stéphane créaient déjà une sorte de réalité augmentée », a déclaré le co-réalisateur Pierre-Alain Giraud lors d’un panel de NewImages. « Nous avons ensuite voulu placer les utilisateurs au sein de cette pièce, leur permettant de s’y déplacer – et pour ce faire, nous avons dû créer notre propre grammaire et notre propre mise en scène. Personne ne comprenait ce que nous faisions, car cela n’avait jamais vraiment été fait auparavant. »
Travaillant depuis un studio de capture volumétrique à Taiwan, l’équipe de production a résolu les problèmes à la volée, les dépannant par essais et erreurs et inventant de nouvelles techniques au fur et à mesure. « Là, nous avons découvert à quel point cette histoire pouvait être universelle », ajoute Giraud. « De toute évidence, cette île a eu son histoire avec le colonialisme, créant toute une trajectoire qui a rendu l’histoire de Claudette tout aussi touchante pour les Taïwanais. »
L’installation multimédia a été créée au Centre Pompidou de Paris l’année dernière avant de remporter des éloges au Centre Phi de Montréal, où elle est programmée depuis février. La prochaine étape est une place pour la première compétition immersive du Festival de Cannes dans deux semaines – une perspective qui donne un coup de pied ironique au co-réalisateur Foenkinos.
« J’ai entrepris ce projet pour m’éloigner du cinéma », rit-il. «Je pensais que c’était ma façon de laisser ce monde derrière moi. Maintenant, tout ce que j’attends, c’est que Tania remporte un prix ! »