L’expérience de décriminalisation du Canada ne fait pas le poids face à l’approvisionnement en drogues « volatiles et dangereuses »

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TORONTO – Une expérience canadienne visant à décriminaliser de petites quantités de drogues dures pourrait réduire la stigmatisation et les affrontements avec la police pour les toxicomanes, mais ne fait pas grand-chose pour résoudre un problème plus important de décès par surdose de drogues frelatées avec des ingrédients mortels.

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La province de la Colombie-Britannique, à l’épicentre d’une crise d’empoisonnement à la drogue qui a déjà tué plus de 32 000 Canadiens depuis 2016, a lancé la semaine dernière un programme pilote de trois ans dans lequel les personnes transportant moins de 2,5 grammes de drogues comme la méthamphétamine et l’héroïne pas être poursuivi.

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Mais les médecins et les défenseurs des toxicomanes affirment que la prévention des décès par surdose nécessite également l’expansion d’un «approvisionnement sûr» en médicaments qui permet aux personnes à risque de surdose d’obtenir légalement des substances interdites par le biais d’ordonnances.

En partie à cause des perturbations de l’approvisionnement résultant de la pandémie de COVID-19, les drogues illicites sont de plus en plus mélangées à des ingrédients toxiques ou inconnus, ce qui entraîne une surdose et la mort des toxicomanes.

« Il (n’y a) aucune mesure impliquée dans la dépénalisation qui traite du fait que l’offre est très, très variable, volatile et dangereuse », a déclaré Gillian Kolla, chercheuse en politique sur les drogues à l’Institut canadien de recherche sur l’usage de substances de l’Université de Victoria.

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« Si vous voulez avoir un impact sur la crise des surdoses, vous allez devoir cibler l’approvisionnement. »

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L’idée derrière les programmes d’approvisionnement sûr et d’autres initiatives de «réduction des méfaits» est que les personnes qui consomment des drogues continueront à le faire et leur offrir une option plus sûre les maintient en vie. Les partisans disent qu’ils ne sont pas conçus comme une alternative aux traitements de la toxicomanie, mais en plus de ceux-ci.

Cela reflète en partie un abandon plus large des accusations criminelles comme moyen de dissuasion à la consommation de drogue et un mouvement vers le traitement de la dépendance comme un problème de santé.

‘APPROCHE ORIENTÉE SUR LA RÉCUPÉRATION’

Pourtant, l’expansion de l’approvisionnement sûr à grande échelle signifierait un changement majeur dans l’approche du gouvernement à l’égard des substances illicites, l’impliquant dans la fourniture et la réglementation des drogues désormais illégales.

Les critiques craignent que cela ne se retourne contre lui en encourageant la consommation de drogues et en entraînant le détournement des médicaments pour la vente dans la rue, ce que les cliniciens qui prescrivent des médicaments disent être rare.

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Des études montrent que les programmes peuvent être couronnés de succès. Une étude réalisée en 2021 par le British Columbia Centre on Substance Use sur 42 participants à un programme de Vancouver qui distribuait des comprimés d’hydromorphone – un opioïde – a révélé que cela réduisait la consommation de drogues illicites et le risque de surdose et améliorait la santé, le bien-être et la gestion de la douleur.

Une étude de 2016 des Instituts de recherche en santé du Canada a révélé une réduction de 67 % de la consommation de drogues illicites dans un groupe traité avec de l’héroïne sur ordonnance ou de la diacétylmorphine, et une réduction de 47,7 % dans un groupe traité avec de la méthadone opioïde.

Mais tout le monde au Canada n’est pas favorable à cette approche : l’Alberta, une province avec un gouvernement conservateur voisin de la Colombie-Britannique, a mis l’accent sur une approche de la dépendance « axée sur le rétablissement » qui favorise davantage un traitement basé sur l’abstinence.

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Dans le cadre de cette approche, les personnes toxicomanes sont encouragées à entrer dans des centres de traitement résidentiels et à sevrer de leurs substances.

Pierre Poilievre, chef du parti conservateur de l’opposition, a déclaré la semaine dernière qu’il mettrait fin au plan de la Colombie-Britannique s’il était premier ministre, arguant que la décriminalisation de facto était en place en Colombie-Britannique depuis des années et avait été « un désastre complet » et « l’enfer sur terre ». .”

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La police de la Colombie-Britannique dépose des milliers d’accusations de possession de drogue chaque année.

« PLUS SÛR POUR QUITTER LA MAISON »

Environ 32 632 Canadiens sont décédés de décès liés aux opioïdes depuis 2016, avec un taux de 20,9 décès liés aux opioïdes pour 100 000 personnes en 2021, comparativement à un taux de 24,7 aux États-Unis cette année-là.

Le Canada a été confronté au défi d’un approvisionnement en drogues illicites frelaté avant les États-Unis et a été plus rapide à adopter des outils de réduction des méfaits pour traiter les cas de surdose de drogue, a déclaré Lindsey Richardson, chercheur au BC Center on Substance Use.

La Colombie-Britannique a été à l’avant-garde de l’essai de nouvelles méthodes pour faire face à la crise, notamment en ouvrant le premier site officiel de consommation supervisée de drogues en Amérique du Nord en 2003. Son dernier programme est surveillé de près ailleurs.

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Toronto a également demandé l’année dernière de décriminaliser la possession personnelle de drogues illégales et la ville dit qu’elle travaille avec les autorités pour décider comment cela sera défini.

La décriminalisation pourrait améliorer la vie des patients de Scott MacDonald, le médecin principal de la Providence Crosstown Clinic de Vancouver.

Beaucoup d’entre eux reçoivent de l’héroïne injectable de qualité pharmaceutique parce qu’ils ont de graves dépendances et ne peuvent pas tolérer ou ne répondent pas aux traitements plus conventionnels, a déclaré MacDonald, qui y a 115 patients diacétylmorphine et hydromorphone.

Certains d’entre eux achètent encore de la drogue. Mais il dit qu’ils peuvent maintenant penser qu’« il est plus sûr de quitter la maison ; il est plus sûr d’aller à l’épicerie ; il est plus sûr d’aller dans une clinique.

Mais Ryan Maddeaux, qui a commencé à prendre de la drogue à l’adolescence et continue d’en consommer à 44 ans, affirme que le dernier plan de la Colombie-Britannique ne lui est d’aucune utilité car il court le risque de prendre quelque chose de mortel chaque fois qu’il achète de la drogue.

« Je ne sais pas ce qu’ils sont, je ne connais pas la puissance exacte », a-t-il déclaré.

(Reportage par Anna Mehler Paperny; Montage par Denny Thomas et Deepa Babington)