L’expansion de l’aide médicale à mourir devrait être complètement abandonnée, selon un groupe de défense

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OTTAWA – Un groupe de défense opposé à l’aide médicale à mourir a demandé mardi au gouvernement de bloquer toute extension du programme actuel d’aide médicale à mourir aux personnes souffrant d’une maladie mentale.

Lors d’une conférence de presse, la Coalition pour la prévention de l’euthanasie a été rejointe par le député conservateur Ed Fast, qui a déclaré que le Canada devrait protéger les personnes atteintes de maladie mentale plutôt que de les laisser mourir, affirmant qu’il s’agit d’une « question de vie ou de mort ».

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« Comment se fait-il que nous, en tant que parlementaires, ayons soutenu à plusieurs reprises un solide programme national de prévention du suicide, y compris une nouvelle ligne d’assistance téléphonique 9-8-8, alors que, dans le même souffle, nous plaidons en faveur de l’euthanasie de ces mêmes personnes ? » dit Rapide.

L’année dernière, le gouvernement a adopté une loi qui excluait temporairement les personnes souffrant uniquement d’une maladie mentale de l’admissibilité à l’aide médicale à mourir. Cette exclusion n’est en vigueur que jusqu’au 17 mars et, en février, le gouvernement a présenté une législation qui retarderait encore l’exclusion jusqu’au 17 mars 2027.

La Coalition pour la prévention de l’euthanasie a déclaré qu’elle appuyait le délai de trois ans, mais préférerait que le gouvernement n’étende pas du tout l’aide médicale à mourir.

« La position de la Coalition pour la prévention de l’euthanasie est évidemment que nous saluons ce retard, mais nous nous opposons en réalité au concept de l’euthanasie pour les maladies mentales et à l’idée même de l’étendre à ce concept », a déclaré Alex Schadenberg, directeur exécutif de la coalition.

Le Dr Paul Saba, médecin de famille qui a parlé au nom de la coalition, a déclaré que le Canada a la responsabilité d’offrir des remèdes appropriés aux personnes souffrant de maladie mentale, comme l’accès à des psychiatres et à des travailleurs sociaux.

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Saba a déclaré qu’il doit y avoir une « grande variété de traitements alternatifs » disponibles à ceux qui pourraient autrement recourir à l’AMM « y compris l’art, la musique, la danse, les loisirs, les animaux de compagnie et d’autres thérapies ». Il a également déclaré que le Canada devrait fournir « des médicaments gratuits, des logements abordables et une sécurité alimentaire » pour faciliter la réadaptation.

En 2021, le gouvernement a révisé la législation relative à l’aide médicale à mourir pour étendre l’admissibilité aux personnes « dont le décès n’est pas raisonnablement prévisible », ce qui inclut celles qui souffrent uniquement d’une maladie mentale.

L’année dernière, le Comité mixte spécial parlementaire sur l’aide médicale à mourir a déposé son rapport final dans lequel il détaillait, entre autres, qu’il était difficile de faire la distinction entre la « suicide » et l’aide médicale à mourir pour les personnes souffrant d’une maladie mentale. Ils ont recommandé d’évaluer chaque demande au cas par cas et ont soutenu la prolongation de l’exclusion d’un an.

L’exclusion a été convenue pour donner aux provinces et aux territoires le temps de préparer leurs systèmes de santé afin de mieux évaluer les cas dans lesquels des personnes peuvent demander l’AMM pour des situations où leur seule maladie est une maladie mentale.

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« Les gens ne veulent pas mourir, ils veulent juste mettre fin à leur détresse psychologique », a déclaré Saba. « Plus une personne vit longtemps avec une maladie mentale, moins elle est capable de donner son consentement libre et éclairé. »

Garifalia Milousis, une avocate spécialisée dans les droits de l’homme qui a parlé au nom de la coalition, a raconté comment elle a surmonté la dépression avec le soutien approprié et a appelé le gouvernement à faire mieux.

« Ayant atteint ce point, je trouve profondément troublant de voir notre société évoluer vers un point où elle offrirait une assistance au suicide à ceux qui ont vraiment besoin de prévention du suicide », a-t-elle déclaré.

Elle a déclaré que si l’aide médicale à mourir avait été disponible pendant qu’elle souffrait de dépression, elle « ne serait pas ici aujourd’hui ». Milousis a demandé quel message cela enverrait à ceux qui ont besoin de soutien, suggérant que les gouvernements devraient plutôt offrir « un message d’espoir ».

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