MISE À JOUR 16/2/24 : Un rapport de suivi de GLHF a ajouté de l’huile supplémentaire à l’incendie qui ravage le développeur en difficulté de Disco Elysium, ZA/UM.
Des entretiens avec deux employés nommés ont été publiés pour discuter des circonstances derrière la vague actuelle de licenciements au studio, un tiers du personnel étant sur le point d’être licencié suite à l’annulation d’une extension autonome de Disco Elysium.
Dans une citation surprenante, la scénariste principale Dora Klindžić a comparé l’adhésion à ZA/UM après son rachat par le PDG Ilmar Kompus et son beau-frère Tõnis Haavel à « être né en Yougoslavie dans les années 90 : vous venez de rater la fête et maintenant tout ce que vous obtenez, c’est l’effusion de sang.
« Les deux derniers mois de [the cancelled expansion] étaient en proie à des crises, à l’épuisement professionnel et à des conflits. »
ZA/UM n’a pas encore commenté le rapport. Eurogamer a contacté séparément le studio pour en savoir plus.
Argo Tuulik, membre du personnel de ZA/UM, le dernier écrivain à avoir contribué à Disco Elysium, a décrit comment lui et d’autres membres du personnel touchés par les licenciements ont découvert qu’ils allaient être licenciés.
Lors d’un appel vidéo, les patrons de l’entreprise ont annoncé l’annulation du projet et les licenciements, tout en promettant que le développeur « nourrissait la croissance intellectuelle, favorisant un fort sentiment de communauté avec notre équipe ». Peu de temps après, Tuulik a déclaré que les employés licenciés avaient reçu une lettre les informant qu’ils « se verraient attribuer une note basée sur des critères de sélection appliqués objectivement et que les personnes ayant obtenu la note la plus basse iront sur la planche à découper ».
Klindžić a allégué que le personnel « les plus durement touchés » par les licenciements était celui « qui se plaignait des conditions de travail ». Le traitement perçu par le studio à l’égard des femmes et le manque de personnel féminin aux postes de direction sont également soulignés.
« Le poisson commence à pourrir par la tête, pas par la queue ou le milieu », a déclaré Tuulike, comparant l’atmosphère actuelle du studio à « 10 secondes avant que l’impacteur Chicxulub n’efface les dinosaures. Sombre ».
HISTOIRE ORIGINALE 15/2/24 :Un quart de l’effectif total du studio Disco Elysium ZA/UM – environ 24 employés – serait confronté à un licenciement suite à l’annulation d’une extension autonome du célèbre RPG Disco Elysium, qui serait « dans un à deux ans » d’être achevé.
C’est selon GLHF de Sports Illustrated, qui affirme que l’extension annulée – nom de code X7 – était le troisième projet à avoir été soit mis en conserve, soit mis en pause indéfiniment par ZA/UM en autant d’années. Une suite de Disco Elysium aurait été annulée en 2022 (pour compliquer les choses, le PDG de ZA/UM parlait encore du projet en juin 2023, tout en affirmant qu’il avait été « mis en péril » à la suite d’une bagarre désordonnée avec ses anciens responsables créatifs), tandis qu’un nouveau La propriété intellectuelle de science-fiction aurait été suspendue en 2023.
GLHF, citant « des sources proches du dossier », affirme que 24 employés de ZA/UM risquent désormais d’être licenciés suite à l’annulation de X7, les pertes d’emploi affectant principalement « l’équipe X7 mais aussi [its] les équipes non liées au développement et les projets non X7. » Les licenciements devraient affecter les employés des bureaux britanniques de ZA/UM ainsi que de son studio européen, les scénaristes, les ingénieurs, les artistes, les animateurs et le personnel de production et informatique étant tous concernés.
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Le patron de ZA/UM, Kompus, a insisté sur le fait que le studio « abordait cette question sensible avec le plus grand soin et le plus grand respect » dans un e-mail adressé au personnel vu par GLHF, notant que les licenciements faisaient partie d’un plan visant à « remodeler notre équipe pour soutenir nos deux jeux restants ». « . GLHF affirme que ces projets portent les noms de code C4 et M0 en interne, mais ne partage aucune autre information sur ce qu’ils pourraient être.
ZA/UM est apparu pour la première fois sous les projecteurs après le lancement de Disco Elysium, acclamé par la critique en 2019. Cependant, depuis lors, le studio a surtout fait la une des journaux en raison d’une dispute juridique extrêmement publique avec d’anciens membres clés de l’équipe Disco Elysium. Au-delà de vagues discussions sur un Disco Elysium 2, le studio n’a officiellement révélé aucun de ses nouveaux projets.
Eurogamer a contacté ZA/UM pour commenter le rapport d’aujourd’hui.