L’exécutif de Facebook refuse la convocation d’un comité de la Chambre des communes

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OTTAWA – Un cadre supérieur de Facebook a de nouveau refusé de comparaître devant le comité de la Chambre des communes chargé d’examiner comment les géants de la technologie réagiront à la loi sur les nouvelles en ligne.

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Nick Clegg, président des affaires mondiales chez Meta, la société mère de Facebook, ne s’est pas présenté lundi, comme l’avait demandé le comité du patrimoine des Communes dans une convocation.

Le comité a lancé une étude plus tôt cette année en réponse à un test effectué par Google qui empêchait 4 % des utilisateurs canadiens de voir des nouvelles dans leurs résultats de recherche. Meta a déclaré qu’il supprimerait les articles d’actualité de Facebook et d’Instagram si le Canada adoptait la loi sur les informations en ligne et se préparait activement à cette possibilité.

La loi sur les nouvelles en ligne, communément appelée C-18, obligera les entreprises technologiques à conclure des accords avec les éditeurs canadiens, y compris l’éditeur du National Post, pour indemniser les sociétés de presse pour les liens publiés sur leurs plateformes.

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Clegg a été invité pour la première fois à comparaître la semaine dernière, le 8 mai. Il ne s’est pas présenté, mais des représentants canadiens de l’entreprise se sont présentés et ont répondu aux questions des députés. Rachel Curran, responsable des politiques publiques de Facebook au Canada, a déclaré aux députés que Clegg était disposé à comparaître, mais a trouvé que le titre de l’étude du comité contrastait fortement avec ce qu’il pensait être appelé à discuter.

L’étude du comité s’intitulait « L’utilisation actuelle et continue par les géants de la technologie de tactiques d’intimidation et de subversion pour échapper à la réglementation au Canada et dans le monde ».

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«Nous avons pris cela, naturellement, comme un changement très important dans le cadrage de l’audience – qu’il ne s’agirait pas du projet de loi C-18, mais d’une série d’autres questions au total – et sur cette base, M. Clegg a décidé ne pas comparaître », a déclaré Curran aux députés.

Le directeur de la politique mondiale de la société, Kevin Chan, a lu ce qui aurait été la déclaration d’ouverture de Clegg s’il était apparu, indiquant clairement que la société ne pense pas qu’elle devrait avoir à payer pour les liens d’actualités sur son site Web.

« Demander à une entreprise de médias sociaux en 2023 de subventionner des éditeurs d’actualités pour du contenu qui n’est pas si important pour nos utilisateurs, c’est comme demander aux fournisseurs de messagerie de payer le service postal parce que les gens n’envoient plus de lettres. »

Le comité a voté pour envoyer à Clegg une convocation officielle à comparaître ce lundi, mais il ne s’est pas présenté.

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En tant qu’ancien vice-premier ministre britannique, on pourrait penser que le vice-président de Facebook, Nick Clegg, aurait du respect pour la démocratie.

Le député libéral Chris Bittle

Le député libéral Chris Bittle, qui est également secrétaire parlementaire du ministre du Patrimoine, a dénoncé la décision de Facebook et a déclaré qu’en tant qu’ancien politicien britannique, Clegg devrait faire preuve de plus de respect envers le Parlement.

« En tant qu’ancien vice-Premier ministre britannique, on pourrait penser que le vice-président de Facebook, Nick Clegg, aurait du respect pour la démocratie. Le Parlement l’a convoqué une deuxième fois, et il a simplement refusé une fois de plus », a-t-il déclaré dans un communiqué. « Facebook a le choix. Ils peuvent soit travailler avec les parlementaires et le gouvernement pour améliorer le projet de loi C-18, soit continuer d’essayer d’intimider les Canadiens et refuser de se présenter au Parlement pour en répondre.

Le député néo-démocrate Peter Julian, qui a initialement poussé à la comparution de Clegg, a partagé la déception de Bittle.

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«Je trouve cela, en particulier de sa part, irrespectueux. C’est un ancien parlementaire et il sait donc très bien que son refus de se conformer à la convocation aura finalement des conséquences », a déclaré Julian.

Julian a déclaré que Chan et Curran ne suffisaient pas lorsqu’il s’agissait de cette question importante et il voulait que Clegg apparaisse.

« Ils n’ont pas été en mesure de répondre à certaines des questions importantes que nous leur avons posées. Je pense que c’est révélateur de l’entreprise, ne prenant pas le Canada de manière respectueuse.

Facebook a rejeté l’affirmation selon laquelle ils n’avaient pas coopéré, soulignant que des représentants de l’entreprise avaient comparu devant le comité à plusieurs reprises.

«Nous nous sommes entretenus de manière transparente et de bonne foi avec les décideurs politiques canadiens pendant des mois au sujet de la loi sur les nouvelles en ligne et de notre décision de mettre fin à la disponibilité du contenu des nouvelles sur Facebook et Instagram si la législation est adoptée», indique un communiqué de la société. « Si les comités du patrimoine ou du Sénat souhaitent discuter de l’impact de la législation, nous serions heureux de faire comparaître notre équipe locale. »

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S’exprimant sur le fond, un représentant de l’entreprise a déclaré que, étant donné que les opinions de Clegg sur C-18 ont déjà été partagées, l’entreprise enverra des employés locaux à toute demande future du Parlement.

Julian a déclaré qu’il envisageait des options sur ce qui se passerait ensuite. La Chambre des communes a le pouvoir d’obliger des personnes au Canada à témoigner et peut déclarer des personnes coupables d’outrage au Parlement si elles refusent, mais la compétence du Parlement ne s’étend pas à l’extérieur du pays.

« Nous allons prendre un peu de temps pour examiner nos options, mais il ne fait aucun doute que nous savons qu’il a refusé de se conformer à une convocation et qu’il y aura finalement des conséquences. »

C-18 a été adopté à la Chambre des communes et est actuellement à l’étude au Sénat.

Twitter: RyanTumilty
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