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L’ancien porteur de ballon du Pro Bowl des Dallas Cowboys, Marion Barber III, aurait été retrouvé mort dans son appartement par la police mercredi à Frisco, au Texas.
Barber avait 38 ans, neuf jours seulement après son anniversaire.
Selon le Télégramme Star de Fort Worth, les autorités ont découvert son corps lors d’un contrôle de «préoccupation sociale» à son domicile. Aucun autre détail ou cause de décès n’a été publié.
Les Cowboys ont publié une déclaration officielle sur leur compte Twitter.
« Nous avons le cœur brisé par la mort tragique de Marion Barber III », indique le communiqué. « Marion était une joueuse de football de la vieille école, au nez dur, qui courait avec la volonté de gagner tous les essais. Il avait une passion pour le jeu et un amour pour ses entraîneurs et ses coéquipiers. Nos pensées vont à la famille et aux amis de Marion pendant cette période difficile.
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Initialement choisi par Dallas au quatrième tour du repêchage de la NFL 2005 du Minnesota, Barber est devenu un favori des fans pour son style de course physique et son talent pour trouver la zone des buts. Bien qu’il n’ait commencé que trois de ses 45 matchs au cours de ses trois premières saisons, Barber a enregistré 33 touchés remarquables – dont 29 au sol (à égalité au quatrième rang de la ligue).
Il a marqué 16 fois en deuxième année de la NFL en 2006 (14 au sol, troisième dans la NFL) avant de remporter les honneurs du Pro Bowl en 2007 bien qu’il n’ait pas commencé un match pour Dallas cette saison-là. Barber a réalisé un sommet en carrière de 975 verges au sol avec 10 scores, ajoutant 44 attrapés et deux autres attrapés marqués.
Il est devenu partant à sa quatrième saison, enregistrant 885 verges et sept touchés au sol ainsi que 52 réceptions, le meilleur en carrière. Ses 47 touchés au sol en tant que Cowboy se classent au quatrième rang de l’histoire de la franchise, derrière seulement les Hall of Famers Emmitt Smith et Tony Dorsett ainsi qu’Ezekiel Elliott.
Après six saisons avec les Cowboys, Barber a disputé sa dernière saison avec les Bears de Chicago en 2011. Au cours de ses sept années dans la ligue (99 matchs, 42 départs), il a amassé 4 780 verges et 53 scores au sol et ajouté 179 attrapés pour 1 330 verges et six scores de réception.