Lewis R. « Lew » Hunter, professeur de scénarisation à l’UCLA School of Theatre, Film and Television (TFT) qui a enseigné à de nombreux scénaristes célèbres d’Hollywood, dont Michael Colleary, Alexander Payne et Michael Werb, est décédé le 6 janvier dans un établissement de soins à Arizona de COVID-19. Il avait 87 ans.
Hunter était professeur émérite à l’UCLA, où il a commencé à enseigner en 1979 et a aidé à diriger le cours FTV 434 de l’université, un guide méthodique pour écrire un scénario complet en 10 semaines. Il a été nommé co-responsable du programme de scénarisation en 1988, titre qu’il a occupé jusqu’à sa retraite en 2000.
« Je n’ai jamais eu le plaisir ou le privilège de rencontrer Lew Hunter, mais sa présence est profondément ressentie dans le programme de scénarisation et son atelier signature 434 », a déclaré le professeur de scénarisation George Huang, qui enseigne actuellement la classe, dans un communiqué. « L’idée que les étudiants doivent terminer un scénario de long métrage dans les 10 semaines d’un trimestre semble encore révolutionnaire, même aujourd’hui, mais c’est ainsi que les écrivains apprennent à écrire – en le faisant réellement. Lew a littéralement écrit le livre sur l’écriture de scénario et son héritage d’excellence fera toujours partie de UCLA TFT.
Il a également été l’un des fondateurs de l’American Screenwriters Association et a été intronisé au Temple de la renommée de l’association. En 2015, il a fait l’objet du documentaire « Once in a Lew Moon », qui détaille la vie de Hunter dans le Nebraska, son voyage à Hollywood et l’impact qu’il a eu sur ceux avec qui il a travaillé. Son dernier livre, « Naked Screenwriting » de 2021, mettait en vedette des voix telles que Francis Ford Coppola, Oliver Stone, Eric Roth, Alexander Payne et Callie Khouri, entre autres, parlant de l’art et de l’artisanat de l’écriture de scénarios.
Le natif du Nebraska a obtenu son baccalauréat, puis un diplôme honorifique, de la Nebraska Wesleyan University. Il a obtenu sa maîtrise à l’Université Northwestern et a poursuivi d’autres cours de deuxième cycle à l’UCLA.
Pendant son séjour à Hollywood, il a travaillé comme cadre, producteur et écrivain à la Walt Disney Co., ABC, CBS et NBC, entre autres. Avant son passage professionnel à l’UCLA, Hunter était conférencier invité dans des universités à travers les États-Unis. Au cours de son mandat universitaire, il a continué à organiser des ateliers et des conférences.
En tant qu’écrivain et professeur, Hunter a régulièrement fait référence à la structure en trois actes et a souligné des films tels que «Butch Cassidy et le Sundance Kid», «Casablanca», «Citizen Kane» et «ET: l’extra-terrestre», entre autres, comme exemples. Trois fonds ont été créés au nom de Hunter pour soutenir TFT, ses étudiants et ses professeurs; à savoir la chaire de scénarisation Lew et Pamela Hunter / Jon Zakin.
Hunter laisse dans le deuil son épouse Pamela, quatre enfants, huit petits-enfants et 16 arrière-petits-enfants. Une célébration de l’événement de la vie aura lieu le week-end du Memorial Day 2023 à Superior, Neb.