Lewis Hamilton repousse les « vieilles voix » sur le racisme

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SILVERSTONE, Angleterre (AP) – Lewis Hamilton a déclaré jeudi que la Formule 1 devrait ignorer les «vieilles voix» et rejeter le racisme alors qu’elle se concentre sur le fait de devenir plus inclusive.

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Hamilton, le septuple champion de F1 et seul pilote noir, réagissait aux commentaires faits l’année dernière par le triple champion Nelson Piquet faisant référence à Hamilton par un terme racial. Le mot en question a été porté à l’attention cette semaine.

L’ancien patron de longue date de la F1, Bernie Ecclestone, a défendu Piquet jeudi, a déclaré qu’il était surpris que Hamilton ne l’ait pas « mis de côté » et a exprimé son soutien à l’invasion de l’Ukraine par le président russe Vladimir Poutine.

« Je ne sais pas pourquoi nous continuons à donner une plate-forme à ces voix plus âgées, car elles parlent de notre sport et nous cherchons à aller dans un endroit complètement différent. Et ce n’est pas représentatif, je pense, de qui nous sommes en tant que sport maintenant et où nous prévoyons d’aller », a déclaré Hamilton, sans mentionner ni Piquet ni Ecclestone par leur nom.

« Ces vieilles voix sont, vous savez, que ce soit inconsciemment ou consciemment, ne sont pas d’accord que des gens comme moi, par exemple, devraient être dans un sport comme celui-ci, ne sont pas d’accord que les femmes devraient être ici », a déclaré Hamilton.

Dans une réponse apparente aux commentaires d’Ecclestone, Hamilton a ajouté: « Personne ne devrait avoir à balayer le racisme, et ce ne devrait pas être à moi de le balayer. »

Hamilton a déclaré qu’il souhaitait que la F1 fasse davantage pour élargir la diversité et l’inclusivité du sport. Hamilton travaille avec son équipe Mercedes pour financer des projets visant à promouvoir une plus grande participation des femmes à la course automobile et des bourses d’ingénierie pour les étudiants noirs en mettant l’accent sur la course automobile. Ils ont annoncé les premières subventions jeudi.

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Piquet a été suspendu jeudi de sa qualité de membre honoraire du British Racing Drivers ‘Club, qui possède et gère la piste de Silverstone utilisée pour le Grand Prix de cette semaine.

Le BRDC a déclaré que l’utilisation par Piquet d’un « langage racial offensant pour décrire un autre membre du BRDC est inacceptable et représente une conduite totalement inappropriée pour un membre honoraire du BRDC, malgré ses excuses ultérieures ». Le BRDC a ajouté que son conseil d’administration devait annuler l’adhésion de Piquet lors d’une prochaine réunion.

Mercredi, Piquet s’est excusé auprès de Hamilton, mais a déclaré que le terme, bien que « mal pensé », n’était pas censé être offensant.

Piquet a utilisé le terme à trois reprises alors qu’il discutait d’un accident entre Hamilton et Max Verstappen lors du Grand Prix de Grande-Bretagne de l’année dernière. Sa fille Kelly Piquet est la petite amie de Verstappen.

Même sans les commentaires de Piquet, le Grand Prix de Grande-Bretagne de cette semaine aurait mis davantage l’accent sur la rivalité souvent amère entre Hamilton et Verstappen l’année dernière. Verstappen s’est écrasé contre le mur et a été transporté à l’hôpital pour des observations, tandis que Hamilton a continué à gagner malgré un penalty.

Hamilton a fait face à des abus racistes sur les réseaux sociaux après la course.

Les propos de Piquet ont été largement condamnés par la direction de la F1, l’instance dirigeante de la FIA et de nombreux pilotes.

Ecclestone, qui a déjà été critiqué par Hamilton pour ses commentaires sur le racisme et la diversité en F1, a déclaré que la proximité de Piquet avec Verstappen pourrait expliquer ses commentaires.

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« Connaissant Nelson comme je le connais, car sa fille est la petite amie de Max Verstappen, probablement après avoir vu l’accident … il a probablement explosé à ce moment-là et a en quelque sorte poursuivi cela », a déclaré Ecclestone dans des commentaires sur l’émission télévisée britannique « Good Morning Britain ». ”

Ecclestone, qui a contrôlé la F1 pendant des décennies avant de se retirer en 2017, a également défendu Vladimir Poutine lors de l’invasion de l’Ukraine. L’homme de 91 ans a déclaré qu’il « prendrait une balle » pour le président russe.

« Les commentaires de Bernie Ecclestone sont ses opinions personnelles et contrastent fortement avec (la) position des valeurs modernes de notre sport », a déclaré la F1 dans un communiqué.