Les startups ont besoin de capitaux et lèvent souvent des fonds auprès d’investisseurs. Cela nécessite un pitch, des chiffres, des statistiques et une histoire. Et l’heure doit être correcte. La clé du timing est simple, selon ce PDG : collectez des fonds lorsque votre confiance est élevée.
Chaque semaine sur TechCrunch Live, investisseurs et entrepreneurs partagent les leçons tirées de leurs expériences personnelles. Et Mathilde Collin, PDG et co-fondatrice de Front, s’y connaît en levée de fonds. Elle a levé 138 millions de dollars de capital-risque au cours de plusieurs levées de fonds, notamment auprès de Frederic Kerrest, COO d’Okta et capital-risqueur. Ils ont parlé de plusieurs sujets, et l’intégralité de l’événement TechCrunch Live est disponible sur YouTube ou via un podcast.
Le timing peut faire ou défaire une collecte de fonds, et Collin conseille de rechercher des investissements extérieurs lorsque vous vous sentez bien – comme vous, le fondateur, vous vous sentez bien. Malheureusement, cela ne correspond parfois pas aux chiffres de votre entreprise.
« Il se pourrait que vous ayez embauché quelqu’un d’incroyable », a-t-elle déclaré. « Vous venez de signer un très gros client – tout ce qui vous rend super confiant dans l’avenir de cette entreprise. »
Pourquoi? Selon Collin, les investisseurs sont très bons pour évaluer si un fondateur est authentique dans ses motivations, qui tournent autour de la confiance et de l’enthousiasme pour l’entreprise. Cela signifie qu’elle commence toujours les présentations par pourquoi elle fait quelque chose, même si cela devient plus compliqué à mesure qu’elle évolue.
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Frédéric Kerrest est d’accord, notant qu’en tant qu’investisseur, il veut passer son temps avec des gens attentionnés, motivés et intéressés.
Collin dit qu’à chaque fois qu’elle levait, elle évaluait les investisseurs en fonction des besoins de l’entreprise. Puis, en ce qui concerne la série C de Front, elle s’est tournée vers plusieurs opérateurs qui pourraient fournir des capitaux et un point de vue d’initié sur l’industrie et les conseils d’entreprise.
Front s’est tourné vers Sequoia pour sa série B, ce qui, selon Collin, continue d’être utile. Pourtant, au fur et à mesure que son entreprise grandissait, dit-elle, elle a ressenti le besoin de «réinventer la roue. Elle s’est tournée vers ceux qui, selon elle, se trouvaient auparavant dans une situation similaire et pourraient lui donner des conseils. Cela s’est avéré être une série de leaders de l’industrie tels que Michael Cannon-Brookes d’Atlassian, Eric Yan de Zoom et Jared Smith de Qualtrics – et oui, Frederic Kerrest.
Ce sont tous des gens qui, selon Kerrest en riant, se salissent les mains dans la gestion, la construction et la croissance d’entreprises.
« Il y a beaucoup de valeur que vous pouvez retirer des investisseurs institutionnels », a déclaré Kerrest. « Chez Okta, nous avons eu la chance d’être soutenus par des entreprises bien connues – Andreessen Horowitz, Sequoia et Greylock. Ils apporteront beaucoup de réseaux. Ils apporteront beaucoup d’idées sur la façon de grandir. Ils apporteront beaucoup d’idées sur les conseillers.
Mais il y a plus à construire une entreprise, a déclaré Kerrest. Il a souligné la constitution d’une équipe de vente ou le moment de se développer à l’échelle internationale. À l’instar du PDG d’une entreprise similaire beaucoup plus grande, les opérateurs peuvent aider lors des étapes critiques.
Et cela ne devient pas non plus plus prévisible au fur et à mesure que les rounds progressent. Collin pense que les fondateurs se trompent, affirmant qu’à mesure que l’entreprise se développe, la collecte de fonds devient plus difficile.
« Il faut avoir de bonnes raisons pour [fundraise], » dit-elle. « Je pense que c’est parce que l’échelle de tout ce que vous faites est plus grande ; l’impact est plus grand, si vous vous trompez, cela a plus de conséquences sur vos employés, vos clients et les autres. Donc, ce n’est certainement pas plus facile.