Wizards of the Coast a publié la 5e édition de Dungeons & Dragons en 2014, réduisant une grande partie de la complexité des versions précédentes du jeu de rôle sur table afin de le rendre plus accessible aux nouveaux joueurs. Mais huit ans plus tard, même les fans les plus dévoués du jeu ont commencé à s’ennuyer un peu avec le système.
« Nous sommes tous des fans massifs, massifs, massifs de D&D », a déclaré Russ Morrissey, propriétaire du site d’information TTRPG EN World et PDG d’EN Publishing. «Il vient d’arriver à un stade où nous aimerions qu’il y ait un peu plus de profondeur, s’il y avait juste un peu plus à espérer lorsque vous améliorez votre combattant. Nous avons constaté que cela se produisait dans tous les aspects du jeu. Nous pensions que si nous nous sentions comme ça, il devait y avoir d’autres personnes qui ressentaient la même chose.
Cette intuition a conduit au développement de Level Up: Advanced 5th Edition, une série de livres de règles rétrocompatibles avec D&D moderne, mais pouvant également être joués en tant que système de jeu autonome. Ils incluent le livret de règles de base intitulé Niveau supérieur : Guide de l’aventurier, Niveau supérieur : Ménagerie monstrueuse rempli de méchants nouveaux et améliorés à combattre, et Niveau supérieur : Épreuves et trésorscorollaire du système à la Guide du maître de donjon. Ensemble, ils ajoutent de la complexité à presque tous les aspects du jeu, à la fois en modifiant les systèmes 5E existants et en ramenant des éléments des éditions précédentes, comme les manœuvres de combat introduites pour la première fois dans les versions 3.5. Tome de bataille : Le livre des neuf épées.
« Lorsque vous entrez dans un combat, le sorcier sélectionne parmi une liste de sorts et a quelque chose d’amusant à choisir à chaque tour, alors que souvent le combattant est juste, ‘Oh, je vais bouger et frapper' », a déclaré Morrissey. « Un combattant est délibérément conçu pour être simple, la classe la plus facile à intégrer. Mais après avoir joué un combattant pendant sept ans, vous vous dites : « Ce serait bien si j’avais quelques choix comme le sorcier. » Les manœuvres de combat sont l’équivalent martial des sorts, où vous pouvez faire tout un tas de choses différentes, juste pour pimenter le combat et vous assurer que vous faites quelque chose de différent à chaque tour. Il y a un peu de gestion des ressources là-dedans. Nous avons généralement trouvé que cela rend le combat plus amusant.
Niveau supérieur emprunte également des aspects de la 4e édition de D&D – à savoir, la possibilité pour les personnages coriaces de marquer les ennemis comme un moyen de protéger leurs alliés. Il combine des aspects du 3.5 Marshall et du 4E Warlord pour créer une nouvelle classe Marshall. Level Up ressuscite l’état « ensanglanté » de 4E, qui donnait aux monstres de nouvelles capacités lorsqu’ils avaient été réduits à la moitié de leurs points de vie totaux. Blog de l’auteur de Holding Paul Hughes a écrit Niveau supérieur : Ménagerie monstrueusequi fournit de nouvelles règles pour chaque créature non protégée par le droit d’auteur dans la 5e édition Manuel du monstre. Il est devenu le meilleur vendeur des trois livres de base de Level Up, car il offre aux maîtres de donjon un moyen simple de pimenter leurs jeux.
« Nous espérons que les gens adopteront complètement notre jeu simplement parce que nous en sommes très fiers et que nous pensons qu’il est très bon, mais nous sommes également très, très heureux lorsque les gens en prennent des morceaux et l’utilisent dans leurs jeux 5E, « , a déclaré Morrissey.
Pour équilibrer toutes les nouvelles règles, EN Publishing a réuni des dizaines de milliers de testeurs au cours d’une année et a sollicité des commentaires via des sondages. Les commentaires des joueurs ont également aidé les créateurs à proposer certaines des options de personnage, y compris des règles pour jouer en tant que vampire ou revenant vengeur. Niveau supérieur combine également des aspects des classes de prestige 3.5 et 4E pour fournir des exploits multiclassés afin de fournir de nouvelles options pour personnaliser les personnages de niveau supérieur. Un combattant/sorcier peut devenir un archer eldritch, tirant des flèches magiques imprégnées d’énergie ; un prêtre/ensorceleur peut combiner ses talents de lanceur de sorts.
Image : EN World Publishing
Les nouvelles règles élargissent également considérablement les piliers sociaux et d’exploration de D&D, qui ont traditionnellement été sous-développés par rapport au combat. Les classes ont accès à plus de compétences et à la possibilité de les utiliser avec leurs principaux attributs afin que leurs contrôles restent compétitifs à mesure qu’ils progressent.
« Si vous avez une scène sociale et que le barbare doit s’asseoir et regarder, ou une scène d’exploration et que le voleur fait tout et que tout le monde se tourne les pouces, ce n’est pas amusant pour tout le monde à table », a déclaré Morrissey. « Mais nous voulions aussi nous assurer que cela avait du sens. Donc, vous aurez des gens qui diront: « Je ne veux pas que mon nain bourru ait des compétences sociales, ce n’est pas son caractère. » Ma réponse à cela est : « L’antisocial est un type de social. Votre nain bourru peut intimider les gens, il peut résister aux charmes ou résister aux choses que font les autres.
L’un des principaux objectifs était de s’assurer que chaque élément du jeu continuait de fonctionner à des niveaux de jeu plus élevés. Les développeurs de Level Up ont passé en revue chaque sort pour s’assurer que l’exploration ne devienne pas inutile à mesure que les personnages devenaient plus puissants et acquéraient la capacité de se téléporter et de générer leur propre nourriture et eau. La Niveau supérieur : Guide de l’aventurier fournit des règles pour les forteresses, basées en partie sur le système de jeu What’s OLD Is NEW de Morrissey, pour s’assurer que les joueurs sont toujours enthousiastes à l’idée de gagner de l’or.
« L’une des grandes choses que les gens demandaient était de dépenser de l’argent en 5E, surtout à mesure que vous atteignez des niveaux plus élevés », a-t-il déclaré. «Nous sommes donc allés donner des prix à chaque objet magique et nous avons ajouté les forteresses qui donnent à votre personnage une place dans le monde, quelque chose dont il peut être fier, quelque chose à rentrer chez lui, quelque chose à développer. Vous pouvez améliorer votre forteresse au fur et à mesure. Vous pouvez baser une campagne autour de cela, si vous le souhaitez. Je pense que c’est une façon amusante de jouer.
EN Publishing a lancé un appel ouvert aux concepteurs qui avaient déjà travaillé sur 5E et a réuni une équipe diversifiée qui, selon Morrissey, a aidé à aborder certains des aspects les plus anciens de D&D. Plusieurs des concepteurs avaient des handicaps et ils ont suggéré que les compétences linguistiques incluent automatiquement la capacité de signer. Ils ont également rédigé des règles pour les prothèses et les fauteuils roulants. La race a maintenant été divisée en héritage et culture, et les classes de barbares, de moines et de paladins ont été remplacées par des berserkers, des adeptes et des hérauts.
« Nous voulions séparer le bagage culturel de tout », a déclaré Morrissey. « Un moine est à peu près lié à un stéréotype asiatique. Je ne voulais pas dire que vous ne pouviez pas jouer à ça, mais vous pouviez aussi jouer ce grand combattant barbu irlandais et tout autre type de personnage non armé. C’est la même chose avec le barbare, qui est en quelque sorte basé sur un archétype de Conan. Nous avons eu l’idée d’elfes en armure chargeant au combat comme des mastodontes imparables. Il s’agit simplement d’élargir ces zones d’espace de conception.
Niveau supérieur offre une licence gratuite et un logo de compatibilité aux autres éditeurs qui souhaitent utiliser les règles et a promu les publications à venir qui ajoutent de nouveaux héritages, exploits, arrière-plans, sorts et archétypes.
« Tous ces éditeurs rendront l’ensemble de l’écosystème du jeu plus grand et meilleur », a déclaré Morrissey. « L’éditeur principal ne peut pas tout faire parce que vous devez choisir ce que vous allez faire, et il y a certaines choses où un tiers pourrait être plus aventureux, pourrait faire quelque chose de loufoque auquel vous n’auriez pas pensé, pourrait prendre quelque chose dans une direction totalement différente.
EN Publishing a beaucoup plus en préparation pour Level Up, y compris un jeu de cartes de manœuvre qui sera expédié en août. UN Guide du fouilleur de donjon se diriger vers Kickstarter cet automne ajoutera de nouvelles options de joueur ainsi que des règles pour 100 pièges et donjons qui peuvent être générés par des lancers aléatoires.
« Beaucoup de gens demandent, essayons-nous de rivaliser avec 5E? » dit Morrissey. « N’étaient pas. Nous courons aux côtés de 5E, et nous sommes une option pour ceux qui veulent juste un peu plus de profondeur. Ce que nous espérons vraiment, c’est que les gens viennent à notre système et l’apprécient suffisamment pour que nous puissions le soutenir avec toute une gamme de livres sources.