Daniel Craig livre la meilleure performance de sa carrière dans le drame romantique « Queer » de Luca Guadagnino, dans lequel il incarne un expatrié gay américain dans la ville de Mexico dans les années 1950. Le drame, avec ses scènes d’amour explicites, a conquis une salle comble lors de sa première mondiale au Festival du film de Venise mardi soir, récoltant une ovation debout de 9 minutes.
Lorsque les applaudissements ont commencé, Craig avait les joues rouges et les yeux embués de larmes lorsqu’il a serré Guadagnino dans ses bras. La foule a scandé « Luca ! Luca ! Luca ! » tandis que l’ovation se poursuivait, chaque acteur descendant individuellement les marches de la Sala Grande pour s’incliner. À son tour, Craig a envoyé des baisers à la foule tandis que sa femme, Rachel Weisz, souriait fièrement. Lorsque Craig et Starkey se sont enfin embrassés, Guadagnino – et le reste du public – ont éclaté en acclamations tandis que les deux se serraient l’un contre l’autre pour célébrer.
Adapté du roman éponyme de William S. Burroughs paru en 1985, « Queer » suit Lee (Craig), un expatrié américain qui « passe ses journées presque entièrement seul, à l’exception de quelques contacts avec d’autres membres de la petite communauté américaine », selon le synopsis officiel. « Sa rencontre avec Eugene Allerton (Starkey), un jeune étudiant nouvellement arrivé dans la ville, lui montre, pour la première fois, qu’il est peut-être enfin possible d’établir une relation intime avec quelqu’un. »
Si le film commence de manière conventionnelle, avec une histoire d’amour qui va bien ou pas entre les personnages de Craig et Starkey, le récit prend finalement une tournure psychédélique, impliquant des hallucinations et de l’imagination d’une manière qui ressemble plus au film d’horreur surnaturel de Guadagnino « Suspiria » qu’au drame romantique « Call Me by Your Name ». Lors d’une projection de presse plus tôt dans la journée, des dizaines de spectateurs ont quitté le cinéma, mais ceux présents à l’avant-première ont semblé s’intéresser davantage au film et sont restés assis.
Justin Kuritzkes, collaborateur de Guadagnino pour « Challengers », a écrit le scénario, et le casting comprend également Jason Schwartzman, Lesley Manville, Henry Zaga, Drew Droege, Ariel Schulman, Colin Bates, Ronia Ava, Perla Ambrosini et Simon Rizzoni.
« Queer » marque la première participation de Craig au Festival du film de Venise, même s’il avait déjà tourné des scènes du film de James Bond « Casino Royale » dans la ville historique italienne. C’est également la première participation au festival du relativement nouveau venu Starkey, qui est sur le point de percer de manière spectaculaire après ce rôle.
L’auteur italien Guadagnino a une longue histoire au festival, ayant présenté de nombreux films au fil des ans, notamment ses débuts de réalisateur « The Protagonists » en 1999 ; le documentaire « Cuoco Contandino » de 2004 ; les volets de la trilogie Desire « I Am Love » (2009) et « A Bigger Splash » (2015) avec Tilda Swinton ; « Suspiria » de 2018 avec Dakota Johnson ; son documentaire Ferragamo de 2020 « The Shoemaker of Dreams » ; et l’horreur romantique « Bones and All » (2022) avec Timothée Chalamet et Taylor Russell, qui a remporté le Lion d’argent de la meilleure réalisation.