Évaluation nationale du climat 2023
Dans un vaste rapport multimédia qui souligne qu’il n’est pas trop tard pour agir, l’administration Biden a livré mardi un catalogue qui donne à réfléchir sur les impacts du changement climatique aux quatre coins des États-Unis, des côtes meurtries aux champs de maïs desséchés en passant par les forêts en feu. Il mesure le bilan humain, dont au moins 700 personnes meurent chaque année de maladies liées à la chaleur, dans un pays qui se réchauffe 60 % plus rapidement que le monde dans son ensemble.
« Les effets du changement climatique d’origine humaine sont déjà considérables et s’aggravent dans toutes les régions des États-Unis », indique le rapport. Mais il ajoute que chaque réchauffement évité grâce à la réduction des émissions de carbone réduira les risques et les impacts néfastes.
« Bien qu’il existe encore des incertitudes quant à la manière dont la planète réagira à un réchauffement rapide, la mesure dans laquelle le changement climatique continuera à s’aggraver dépend en grande partie de l’homme », indique le rapport.
La Cinquième évaluation nationale du climat, ou NCA, est une collaboration évaluée par des pairs de plus de 800 scientifiques de 14 agences fédérales, universités et instituts de recherche. Il remplit un mandat mis en place par le Congrès en 1990 pour des évaluations régulières des risques du changement climatique mondial pour la nation, censé être exécuté au moins une fois lors de chaque mandat présidentiel.
Et bien que le rapport ne fasse pas de recommandations et se veut politiquement neutre, il porte clairement l’ADN de l’administration du président Joe Biden : il met l’accent sur les solutions mises en œuvre ainsi que sur les avancées encore nécessaires. Il explore l’injustice raciale et les avantages de l’action pour l’emploi. Et il est présenté et amélioré numériquement pour diffuser le message à grande échelle.
Le déploiement comprend un atlas climatique interactif, une série de podcasts, une collection d’œuvres d’art et un poème de la poète lauréate américaine Ada Limón. Des séances d’information seront organisées à l’intention des décideurs politiques nationaux et locaux, en se concentrant sur les impacts régionaux.
« Tout ce que nous pouvons faire pour que cela soit entre les mains des personnes qui prennent chaque jour des décisions à travers le pays », a déclaré Katharine Hayhoe, scientifique en chef à The Nature Conservancy, professeur climatologue à la Texas Tech University et l’un des auteurs du rapport. « C’est l’objectif de la NCA, afin que nous soyons préparés et résilients face à ce que l’avenir nous réserve. »
Cela contraste fortement avec la Quatrième NCA, publiée par l’administration du président Donald Trump pendant le week-end de Thanksgiving 2018 dans le but – ses responsables l’ont admis plus tard – d’enterrer ses conclusions.
Hayhoe, largement considéré comme l’un des principaux communicateurs scientifiques du pays, a pris la parole lors d’une conférence de presse sur le Web destinée aux journalistes organisée par la Maison Blanche avant la publication du rapport.
« Trop de gens considèrent encore le changement climatique comme un problème qui nous est éloigné dans l’espace, le temps ou la pertinence », a-t-elle déclaré. « Mais NCA explique clairement comment le changement climatique nous affecte ici, là où nous vivons, aujourd’hui et demain, et dans tous les secteurs de la société humaine et naturelle.
« Cela nous montre que si nous vivons aux États-Unis, les risques comptent, tout comme nos choix », a déclaré Hayhoe.
La nouvelle NCA exprime une certitude dans la science du réchauffement climatique, conformément aux évaluations du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat : « Les activités humaines – principalement les émissions de gaz à effet de serre provenant de l’utilisation de combustibles fossiles – ont sans équivoque causé le réchauffement climatique observé au cours de l’ère industrielle. »
En se concentrant sur les événements qui ont bouleversé la vie aux États-Unis, le rapport détaille comment la science est aujourd’hui plus confiante dans leur attribution au changement climatique que dans les évaluations précédentes. Il indique que le réchauffement induit par l’homme a rendu la vague de chaleur record du nord-ouest du Pacifique de juin 2021 de 2 à 4 degrés Fahrenheit plus chaude qu’elle ne l’aurait été autrement, et a rendu le déluge de l’ouragan Harvey sur Houston en 2017 de 15 à 20 % plus intense.
Alors que la planète est 2 degrés F (1,1 Celsius) plus chaude qu’elle ne l’était à la fin des années 1800, le rapport indique : « Aucun processus naturel connu de la science n’aurait pu provoquer cette tendance à long terme des températures. La seule explication crédible du réchauffement observé réside dans les activités humaines.
Évaluation nationale du climat/NOAA, NCEI et CISESS
Les États-Unis se réchauffent 60 % plus rapidement que la moyenne mondiale, car les terres se réchauffent plus rapidement que les océans, en particulier aux latitudes plus élevées. La température de l’Alaska a augmenté de 4,2 degrés F (2,3 degrés C) depuis 1970, indique le rapport, « transformant les écosystèmes, perturbant les pratiques culturelles, nuisant à la pêche et à d’autres moyens de subsistance, exacerbant les disparités en matière de santé et mettant les infrastructures en danger ».