Perdants trois fois de suite, les White Sox de Chicago sont actuellement à 6-6, à égalité pour la deuxième place de l’AL Central avec les Royals de Kansas City. Et voilà, les adversaires des ChiSox hier étaient les Cleveland Guardians. Cleveland a remporté les deux matchs du programme double de mercredi, vous pouvez donc supposer que le manager Tony La Russa allait tout mettre en œuvre hier pour tenter d’éviter le balayage de trois matchs. Vous auriez tort. (Clarification : il s’agissait d’une série de quatre matchs, mais deux matchs ont été annulés et un a été reporté au 12 juillet)
Lorsque la composition de Chicago a été annoncée vers 10 h 00 HNE, de nombreux fans des White Sox et des fans de baseball en général se sont gratté la tête face aux décisions de La Russa, et ne le sauriez-vous pas, les White Sox ont encore perdu 6-3.
Leury Garcia troisième ?! Je sais que vous l’avez fait frapper troisième lors du deuxième match du programme double mercredi. Une fois je peux comprendre, mais deux fois ?! Il faudrait que tu sois fou ! Vegas doit être impliqué d’une manière ou d’une autre. C’est peut-être une blague que La Russa a avec des amis à lui. C’est la seule façon de prendre cette décision pour deux matchs consécutifs. Le troisième frappeur est censé être votre meilleur gars. Vous avez Garcia qui frappe devant Abreu, Grandal et Jiménez ? Donnez du sens ! Quelqu’un, n’importe qui, S’IL VOUS PLAÎT ! DONNER UN SENS !
De tous les frappeurs de l’alignement des White Sox hier, Garcia est bon dernier dans l’OPS en carrière (.660) et l’OPS cette saison (.226). Évidemment, ça n’a pas été une longue saison, mais quand même, je devais souligner à quel point cette décision était énormément abasourdie.
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En toute justice pour La Russa, ce n’était pas la première fois qu’un tel frappeur était placé dans le trois trous de l’histoire des White Sox. La première, et la seule autre fois, où le joueur avec l’OPS le plus bas en carrière et en saison de l’équipe atteignait la troisième place pour Chicago, c’était le 1er septembre 1979. Dans un match contre les Milwaukee Brewers, qui étaient encore dans la Ligue américaine à ce stade, Le manager des White Sox, Don Kessinger, a fait frapper le joueur de premier but Mike Squires en troisième. Avant 1979, Squires avait une carrière .650 OPS. Il n’avait pas encore frappé un coup de circuit au niveau de la Ligue majeure et son pourcentage de slugging en carrière (.321) était inférieur à son pourcentage de base en carrière (.329). Ce fut une décision désastreuse de Kessinger, et je ne suis pas du tout choqué d’apprendre que Kessinger a été viré après la saison 1979.
C’est la seule autre fois dans l’histoire des White Sox qu’une décision d’alignement de cette ampleur d’idiotie ait jamais été prise. Cependant, contrairement à l’équipe de La Russa, les White Sox gagné ce match! Squires est allé 2 pour 3 et a en fait dépassé son coéquipier Kevin Bell dans l’OPS saisonnier à la fin de celui-ci. La Russa n’a pas réussi à gagner l’un ou l’autre match avec Garcia en troisième position. Pire encore, Garcia n’est allé que 1 pour 6 dans ces deux matchs. Il a fait deux buts sur balles, mais si La Russa espérait qu’un mouvement dans l’alignement réveillerait la batte de Garcia, il avait clairement tort.
Voici la chose cependant, je serais prêt à donner à La Russa le bénéfice du doute ici s’il n’avait pas pris une autre décision tout aussi stupide lors du deuxième match du double en-tête de mercredi. Après une course avant le neuvième, les White Sox étaient dos au mur. Cependant, La Russa avait un as dans sa manche. Il a assis deux de ses meilleurs frappeurs (Abreu et Jiménez) pour le deuxième match de ce programme double. Avec le joueur de premier but Gavin Sheets qui devrait commencer le neuvième, il serait parfaitement logique qu’Abreu entre et frappe dans cette situation. Ensuite, La Russa aurait pu devenir folle avec la programmation. Jiménez est un voltigeur naturel, il serait donc logique de le faire frapper pour Andrew Vaughn. Cependant, Vaughn a été chaud ces derniers temps, réduisant 0,310/0,375/0,552 avant le match d’hier. Vous ne voulez pas le retirer de l’alignement. Peut-être que La Russa aurait pu déplacer Grandal, le DH, au poste de receveur, déplacer le receveur, Reese McGuire, en DH, puis placer Jiménez dans le rôle de DH. Cela l’aurait mis en ligne pour frapper le troisième dans le neuvième.
Un monstre à trois têtes composé d’Abreu, Vaughn et Jiménez aurait donné aux White Sox une occasion parfaite de créer l’égalité. Au lieu de cela, La Russa a choisi de ne rien faire… rien du tout. Absolument brillant. Je sais que je l’ai déjà mentionné, mais les White Sox ont perdu ce match. Ils sont allés trois en haut, trois en bas dans le neuvième.
Les White Sox sont une très bonne équipe. Ils ont des tonnes de talent et sont les favoris pour remporter les World Series, mais si La Russa continue de faire des mouvements comme nous l’avons vu ces deux derniers jours, ce sera un miracle s’ils gagnent leur division.