L’histoire de Cal (Eric Dane) nous guide dans « Ruminations : Big And Little Bullys ». Teenage Cal est un lutteur de compétition, qui traîne avec son meilleur ami Derek avant d’attirer l’attention de sa future épouse, Marsha. Avec Derek et sa petite amie, Cal et Marsha deviennent inséparables. Après avoir obtenu leur diplôme d’études secondaires, Cal et Derek sont dans un bar, où ils finissent par danser et s’embrasser. Le lendemain matin, Cal reçoit un appel de Marsha, qui dit qu’elle est enceinte, et il pleure après.
Bien que la séquence soit bien tournée et aide à étoffer Cal, sa trame de fond semble moins urgente que celle de Rue, Jules ou Kat. La lutte de Cal contre l’homophobie et la biphobie intériorisées – dans lesquelles il se sent emprisonné par des normes sociétales dont il bénéficie simultanément et fait du mal à cause de sa frustration – est déjà bien documentée. Chaque fois que les personnages codés queer sont en trois dimensions ou ont des intrigues significatives, ce sont généralement les hommes blancs les plus privilégiés. Les personnages masculins blancs codés queer et leurs luttes ont toujours eu la priorité sur les autres membres de la communauté LGBTQ ou d’autres personnes marginalisées. La culture occidentale a non seulement longtemps été fascinée par ces hommes, mais demande également que nous les regardions de plus près et que nous sympathisions avec eux d’une manière ou d’une autre, alors que les jeunes femmes noires queer ou les femmes trans sont rarement étendues à cette même générosité.
Dans une scène qui sera familière à tous ceux qui ont vu la bande-annonce de la saison 2, Rue danse avec enthousiasme autour de sa chambre avec Frank Santra avant de se diriger vers la cuisine, où elle trouve Gia, qui interrompt son numéro musical. Gia a vu Rue à son point le plus bas, après avoir fait une overdose. D’après ce que nous avons vu, Rue et Gia passent beaucoup de temps seuls à la maison. Rue baisse sa garde et se confie à Gia, d’une manière qu’elle ne fait pas avec sa mère, car il n’y a pas de crainte de répercussions. Au fil du temps, Gia s’est retrouvée plus proche du parcours de Rue vers la rechute que quiconque (autre que Jules). C’est pourquoi Gia est toujours capable de voir au-delà du faux front de sobriété de Rue, un fait qui est souligné dans cette scène. Chaque fois que Gia regarde Rue, cela nous rappelle tout ce qu’elle a vécu.
Rue brise alors le quatrième mur et nous la retrouvons en train d’enseigner un cours accéléré sur la déviation de la sobriété. Gia repousse Rue qui fume de l’herbe pour atténuer ses attaques de panique, ce qui conduit à un match hurlant. Rue continue de dispenser son cours intensif sur la dissimulation de la toxicomanie. Elle continue à pousser Gia à lui pardonner en militarisant sa propre santé mentale qui se détériore. Cette séquence met en évidence la complexité des problèmes de dépendance et de santé mentale. Rue est consciente de la façon dont ses actions affectent les autres et peuvent être exploitées à son avantage, se permettant de faire plus de destruction. Rue est même assez intelligente pour voir qu’elle est fictive et faire des méta-commentaires. Mais elle n’est pas capable de regarder objectivement sa propre situation pour prendre les mesures nécessaires pour un changement positif.
Plus tard, Rue et Jules s’assoient dehors. Jules proteste en devenant ami avec Elliot car elle croit toujours qu’il est attiré par Rue. Jules remet en question l’attirance d’Elliot pour Rue, qui devient une scène d’interrogatoire littérale se déroulant dans une salle de classe. Il y a une relation amusante entre les trois personnages. C’est jusqu’à ce qu’Elliot rétorque que Jules est un « fou » pour être une fille trans portant un cartable. Jules commence à expliquer son expérience du genre en tant que fille trans vivant dans le monde. Mais Elliot la coupe en disant « on dirait qu’elle navigue sur un fil Twitter ». La réplique d’Elliot interrompt les réflexions de Jules sur le genre, ce qui est frustrant car c’est le seul moment qui a été consacré à Jules en dehors de son service de Rue. C’est une fraction de seconde et elle est coupée par un autre personnage. La relation évolutive de Jules avec la féminité, le regard masculin et le genre a été magnifiquement explorée dans le spécial de Noël co-écrit par Hunter Schafer. Tout ce qui a été déballé là-bas a été abandonné cette saison, donc le voir seulement momentanément référencé ici est profondément décourageant.
Le rôle élargi de Lexi, qui a été taquiné régulièrement, prend enfin forme. Elle décide de monter une pièce de théâtre scolaire basée sur sa vie de personne souvent reléguée au second plan, ainsi que sur sa relation avec Cassie. Ceci est accompagné d’une séquence fantastique amusante pour expliquer la dissociation de Lexi. En parlant de Cassie, elle se réveille constamment à quatre heures du matin pour faire une routine matinale de trois heures pour être jolie pour Nate, qu’il ignore quotidiennement. Cela aboutit à ce que tout le monde disséque le choix de tenue de Cassie dans la salle de bain. Sydney Sweeney continue de livrer une performance parfaitement tempérée semaine après semaine, mais son travail ici se distingue par le monologue fantasmé divulguant la relation de Cassie et Nate. L’écriture n’est pas particulièrement inventive, mais Sweeney est capable de l’élever et d’incarner l’épisode maniaque de Cassie, qui est capturé dans sa routine matinale. Le chaos s’atténue subtilement lorsqu’elle arrive à l’école, mais semble atteindre son paroxysme lorsqu’elle rencontre les autres personnages.
Kat est enfin de retour. Elle va à un rendez-vous avec son petit ami Ethan, où elle est visiblement mal à l’aise après avoir été interrogée sur elle-même par la mère d’Ethan. Elle rit nerveusement. Ceci est un rappel de l’épisode précédent mais avec peu ou pas de contexte ou d’expansion. Il y avait beaucoup de potentiel dans l’argument de Kat avec les influenceurs des médias sociaux dans sa chambre, et comment la lecture et l’écriture de fanfictions cochonnes sur Internet peuvent affecter les relations amoureuses réelles plus tard dans la vie. Mais, comme Jules, tout cela est la plupart du temps ignoré et écarté.
Pendant ce temps, Cal rend visite à Fezco, Ashtray et Faye. Cal pense que Fezco sait où se trouve l’enregistrement de sa rencontre sexuelle avec Jules. Les allées et venues de la bande ne sont pas découvertes car Fezco n’en était pas au courant auparavant. J’apprécie les réactions de confusion totale et de dégoût de Fezco et Ashtray. J’avais peur que la série ne vire dans le sens de rendre Cal sympathique ou rachetable, mais jusqu’à présent, ce n’est pas le cas.
Rue se dirige vers la maison de Laurie (l’épouse du trafiquant de drogue que nous avons rencontré dans l’épisode un de la saison deux, « Essayer d’aller au paradis avant qu’ils ne ferment la porte »). Rue propose qu’elle et certains camarades de classe puissent facilement vendre la drogue. Laurie accepte et lui donne une valise de médicaments. Rue se rend à une réunion des AA où elle croise Ali en sortant. Ali plaisante avec Rue à propos de l’exaspération sur son visage avant qu’elle ne rejette son passé de violence domestique au visage et s’éloigne. Les actions de Rue ici ont vraiment mis en évidence le mensonge qu’elle a essayé de faire passer devant Gia. Elle a fait un choix délibéré pour permettre sa dépendance. L’effort qui a été fait pour faire une présentation pour vendre de la drogue pourrait être consacré à devenir abstinent. La dispute de Rue avec Ali montre les limites qu’elle est prête à franchir et comment elle utilisera les défauts des autres contre eux, un comportement qui est à l’opposé de l’attention qu’on lui porte.
La notoriété de Lexi et l’exploration des qualités moins désirables de Rue étaient les bienvenues. Cependant, il n’y avait pas de tissu conjonctif ou de structure entre les différentes lignes de tracé. EuphorieLes fameuses coupes rapides n’ont pas aidé, car le public n’était pas autorisé à s’asseoir avec un personnage. Je m’inquiète de savoir où le chaos nous mènera.