Lettres persanes. Traduit avec une introduction. et notes, par CJ Betts

Usbek apparaît dans diverses lettres

Usbek est le personnage central des Lettres persanes. C’est un musulman originaire d’Ispahan, en Perse. Usbek a au moins cinq femmes qui vivent cachées dans un sérail. Usbek quitte la Perse pour se rendre dans les pays européens sous couvert de recherche de connaissances. En réalité, Usbek est exilé de Perse parce qu’il découvre une sorte de défaillance dans le gouvernement perse. Cependant, lorsqu’il alerte les autres sur cet échec, il découvre qu’il s’est fait de nombreux ennemis. Usbek quitte son pays d’origine parce qu’il a peur de perdre la vie. Seul son ami Rustan connaît la véritable raison pour laquelle Usbek a quitté la Perse.

Usbek a du mal à profiter de son voyage en Europe car il se soucie du bien-être de ses femmes. Usbek note à plusieurs reprises dans ses écrits qu’il souffre de dépression et ne souhaite plus rester en exil hors de son pays d’origine. Usbek est encore plus inquiet pour ses femmes lorsque son chef eunuque noir commence à lui raconter des histoires sur les choses terribles que font ses femmes pendant son absence. L’amour profond d’Usbek pour ses femmes l’empêche de permettre à l’eunuque de punir les femmes comme il le souhaite. Au lieu de cela, Usbek écrit à ses femmes pour les supplier d’agir comme elles le devraient. Usbek croit que ses femmes sont vertueuses et pense qu’elles peuvent corriger leur comportement si elles le souhaitent. Cette action montre le profond amour d’Usbek pour ses femmes et sa croyance aveugle en leur vertu.

Usbek étant musulman, il est profondément frappé par les différences entre la culture persane et la culture européenne. Usbek estime que les chrétiens ne prennent pas leurs croyances au sérieux. Il les considère comme interprétant les commandements du Christ de la manière qui leur sera le plus bénéfique. En fait, dans la lettre 55, Usbek dit à un moine que si les dirigeants perses avaient dans leur cour des gens qui suivaient leurs commandements comme les chrétiens suivaient les commandements de Dieu, ils seraient tués.

Roxane apparaît dans Diverses lettres

Roxane est la plus récente des cinq épouses d’Usbek. Dans la Lettre 24, Usbek écrit à Roxane ses souvenirs de la rigueur avec laquelle elle gardait sa virginité. Usbek croyait que Roxane le confondait avec les hommes avec lesquels elle n’était pas censée entretenir de relations. Cependant, dans la dernière lettre du livre, Roxane dit à Usbek que toute réticence de sa part n’était pas due à sa modestie mais plutôt à l’aversion qu’elle avait pour Usbek. Même si l’on croit jusqu’à la fin du livre que Roxane est la seule femme vertueuse du sérail, il s’avère que c’est plutôt elle qui est à l’origine de tous les problèmes. En effet, dans sa lettre à Usbek, Narsit indique que Roxane est la seule femme du sérail qui se comporte comme elle le devrait. Lorsqu’elle est surprise avec un amant, cet homme est tué par les eunuques. Pour se venger, Roxane tue les eunuques qui ont assassiné son amant, puis s’empoisonne et se suicide.

Ricaapparaît dans diverses lettres

Rica est l’homme qui voyage avec Usbek hors du pays de Perse. Les deux prévoient de se rendre à Paris. Contrairement à Usbek, Rica apprécie vraiment son voyage hors de Perse et les expériences qu’il vit en Europe. Lorsqu’Usbek suggère aux deux de retourner en Perse, Rica décourage cette idée. Les lettres de Rica montrent à quel point il aime découvrir la culture européenne. Ses lettres traitent des personnalités et des habitudes de ceux qu’il rencontre au cours de son voyage. Rica est l’écrivain le plus actif de ce livre. Il est l’auteur de près de 50 des lettres incluses dans le roman.

Zelisapparaît dans diverses lettres

Zelis est l’une des cinq épouses d’Usbek. Zelis est soupçonné d’être le principal fauteur de troubles du sérail. Selon l’eunuque en chef, Zelis a laissé tomber son voile de son visage alors qu’elle se rendait à la mosquée. Usbek soupçonne également qu’une lettre trouvée dans le sérail adressée à l’une de ses épouses était destinée à Zelis. En conséquence, Usbek ordonne à ses serviteurs de surveiller Zelis comme un lynx. Dans une lettre à son mari, Zelis dit à Usbek qu’il devient cruel et tyrannique lorsqu’il ordonne aux gardes du sérail de punir les femmes comme bon leur semble. Dans cette même lettre, elle affirme qu’elle ne peut plus aimer Usbek à cause de la punition qu’elle reçoit.

Zachi apparaît dans diverses lettres

Zachi est l’une des cinq épouses connues d’Usbek. Alors qu’Usbek part en voyage en Europe, Zachi se retrouve au lit avec un eunuque blanc, l’un de ses esclaves. À un moment donné dans l’une de ses lettres, Zachi supplie Usbek de revenir soit pour l’aimer à nouveau, soit pour qu’elle meure à ses pieds. Elle écrit à Usbek qu’elle croyait que le fait de savoir qu’elle était aimée d’Usbek lui donnait la préséance dans le sérail.

Zephis apparaît dans diverses lettres

Zephis est l’épouse d’Usbek. Elle est l’une des premières à se plaindre du traitement que lui réservent les eunuques en l’absence d’Usbek. Elle se plaint d’abord que l’un des eunuques tente de lui enlever son esclave personnelle.

Fatmé apparaît dans la Lettre 7

Fatmé est l’une des épouses d’Usbek. Elle n’écrit qu’une seule lettre adressée à son mari. Dans cette lettre, elle dit à Usbek combien il lui manque. Elle dit à Usbek que même s’il n’est pas présent, elle conserve son apparence comme elle le faisait lorsqu’il était avec elle quotidiennement.

Head Black Eunuch apparaît dans Varios Letters

L’eunuque noir en chef est le principal eunuque en charge du sérail d’Usbek pendant qu’Usbek est en voyage en Europe. Il a été enlevé en Afrique à l’âge de 15 ans. Il a alors été castré et mis au travail dans un sérail contenant plus de 20 femmes. Il apprit les tenants et les aboutissants du sérail sous la direction d’un chef eunuque qui dirigeait étroitement son sérail. Bien que le chef eunuque noir pense savoir comment contrôler correctement les femmes du sérail d’Usbek, il n’est pas autorisé à le faire en raison du bon cœur de son maître. Avant que l’eunuque puisse recevoir d’Usbek la permission de prendre en charge le sérail, il meurt et un autre eunuque en chef doit être choisi pour prendre sa place.

Jaron apparaît dans diverses lettres

Jaron est un eunuque noir qui a voyagé avec Usbek et son groupe en Europe. Dans une lettre à Jaron, l’eunuque en chef décrit leur relation comme une relation père-fils. Jaron s’est entraîné sous le chef eunuque. Même s’il préférerait rester avec Usbek en Europe, il est prêt à faire le travail pour lequel il a été formé lorsque Usbek décide de le renvoyer au sérail.

Narsit apparaît dans diverses lettres

Narsit est un esclave noir qui écrit une lettre à Usbek l’informant que le chef eunuque est mort. Il demande à Usbek de répondre qui il souhaite prendre le contrôle du sérail. Bien que Narsit ait reçu une lettre d’Usbek adressée au chef eunuque, il ne l’a pas ouverte. Usbek traite Narsit de stupide pour ne pas avoir ouvert ou lu cette lettre.

Solim apparaît dans Diverses lettres

Solim est l’esclave noir qui éprouve de la joie lorsqu’il décide enfin de punir les femmes du sérail comme il le juge nécessaire. Solim écrit à Usbek pour lui dire qu’il était avec le chef eunuque lorsqu’il est mort. Il affirme que l’eunuque en chef a chargé Solim de raconter à Usbek ce qui se passait dans le sérail. Solim raconte à Usbek tout ce qu’il a observé. Solim dit également à Usbek que Narsit, le plus ancien esclave noir, n’est pas assez intelligent pour gouverner correctement le sérail. Pour ces raisons, Usbek décide que Solim devrait prendre la relève en tant qu’eunuque en chef du sérail.

Rustan apparaît dans diverses lettres

Rustan vit à Ispahan, la ville natale d’Usbek. Il agit comme « les yeux et les oreilles » d’Usbek pour lui dire ce que les habitants d’Ispahan disent d’Usbek et de son voyage.

Zelideapparaît dans diverses lettres

Zelide est une esclave de Zephis et de Zelis. Elle épouse l’eunuque Cosrou.