J’ai un mauvais bilan avec les plantes. Parmi mon histoire honteuse de négligence mineure, il y a l’homicide involontaire coupable d’un cactus, lent et involontairement torturant. Il n’est donc pas clair pourquoi je trouve la prémisse de base de Horticulture étrange si attrayant: vous héritez et gérez un magasin de plantes dans une Angleterre fantastique et fictive du XIXe siècle – le Lake District tel que décrit par Jeff VanderMeer, si vous voulez.
Il n’est pas non plus clair si je m’habituerai un jour à l’interface utilisateur et aux commandes peu commodes. Votre serre est écrasée dans une petite barre étroite en haut de l’écran, semblant de plus en plus occupée et difficile à naviguer à mesure qu’elle se remplit de plus de 70 plantes du jeu. Sur la droite se trouve la représentation du comptoir du magasin – vous pouvez sonner la cloche pour faire entrer un nouveau client ou un ancien client. Et votre bureau remplit le reste de l’écran, environ les deux tiers.
Tout est représenté en 2D, et au fur et à mesure que le jeu progresse et que des objets sont acquis, il devient plus étroit et délicat. Lorsque vous voulez cliquer sur votre encyclopédie de plantes en croissance, vous pouvez très bien ouvrir accidentellement la grande carte du monde du jeu pliée ou ramasser les étiquettes du tiroir à la place.
En effet, Horticulture étrange se sent quelque chose comme un distingué Papiers s’il vous plaît. Dans ce titre, les conditions exiguës de la cabine et du bureau de votre garde-frontière 2D ont conspiré avec la pression temporelle implacable du jeu et le pixel art clairsemé pour créer un sentiment de stress, de surmenage, d’uniformité sévère et, finalement, d’oppression. Cela vous a mis dans un environnement où vous pourriez faire une erreur ou être contraint de prendre une décision rapide, ce qui à son tour a ouvert différents points de l’intrigue.
En revanche, Horticulture étrangeLe manque d’espace de vient simplement d’une obsession académique pour la collecte, le catalogage et la thésaurisation. En effet, même si Horticulture étrange est rigidement divisé en environ deux semaines et demie, chaque jour joue vite et librement avec son sens du temps.
Les clients peuvent attendre indéfiniment pendant que vous faites de longues excursions vers les sites environnants pour trouver les plantes qu’ils recherchent. Les spécimens de votre serre peuvent être arrosés avec à peu près autant de soin que j’en ai accordé à mon pauvre cactus, mais cela offrira encore plus d’opportunités pour les balades à la campagne de suivre un indice particulièrement difficile ou obscur.
Même la folie semble attendre le protagoniste horticole du jeu. Si vous faites trop d’erreurs lors de l’identification des plans ou du mélange des élixirs, votre esprit va littéralement se briser en morceaux ou s’enfermer derrière des portes de plus en plus élaborées. Cependant, vous pouvez prendre autant de temps que vous le souhaitez pour reconstituer ces pièces ou trouver la bonne clé avant d’être relancé au début d’une journée.
Ces idiosyncrasies s’adaptent finalement aux forces du jeu. Et la première de ces forces est la merveilleuse prose. Il n’est pas verbeux ni riche en options de dialogue de branchement, mais il n’est pas trop minimal non plus. Il y a un œil pour une figure de style habilement placée autant qu’il y en a pour une construction du monde soigneusement distribuée.
Horticulture étrange est léger sur les traditions explicites, mais il gère beaucoup par la suggestion, l’implication et les descriptions. Ils pointent juste les bons éléments de l’action pour maintenir le rythme sans perdre de vue les petits détails qui créent progressivement un sentiment de terreur surnaturelle. De même, les personnages ne disent pas grand-chose mais se sentent néanmoins richement dessinés – du facteur épris de potins qui vous apporte beaucoup de vos indices, pistes et énigmes, à l’avocat prétentieux qui est à la merci de votre distribution de plantes connaissance.
Cette connaissance profonde est Horticulture étrangeLe deuxième tirage majeur de et la principale raison pour laquelle il se sent si bien. Suivre les indices énigmatiques du jeu à la recherche de nouvelles plantes à ajouter à votre serre, les utiliser en réponse aux demandes des clients ou aux développements de parcelles, les cataloguer dans l’encyclopédie du jeu – tout cela a un Pokémon– comme une contrainte.
Certes, cela nécessite une suspension de l’incrédulité qui va au-delà du territoire habituel qui accompagne la fiction spéculative. On ne sait pas, par exemple, pourquoi tant d’antagonistes possibles du jeu sont disposés à plusieurs reprises à visiter votre boutique, en particulier vers la fin de l’histoire, alors qu’apparemment le monde entier les recherche. Et peut-être aurait-il été préférable que le jeu teste plus souvent vos connaissances sur les plantes précédemment collectées, plutôt que d’être si désireux d’en distribuer de nouvelles.
Néanmoins, Horticulture étrange est étonnamment satisfaisant en tant que fantasme de pouvoir horticulteur. Les plantes du jeu sont peut-être fictives, mais il y a un réel sentiment d’accomplissement à se souvenir d’un spécimen précédemment identifié et de ses propriétés et à les appliquer correctement en réponse à une demande obscure ou à une énigme particulièrement tenace. À bien des égards, il est similaire à celui de 2007 Le sorceleur.
Le premier jeu de CD Projekt Red a peut-être été rude sur les bords, mais il s’est livré à un engagement singulier dans le jeu de rôle en tant que sorceleur Geralt. Il était possible de reconnaître les plantes à vue à partir de leurs icônes de menu et de les combiner en fonction d’informations dans le jeu ou de conjectures, plutôt qu’explicitement à partir de recettes de potions. Et il fallait se préparer à des combats difficiles en préparant et en buvant les bonnes potions au préalable.
Tout comme dans les romans sur lesquels le jeu est basé, Geralt pourrait être interprété comme un herboriste passionné et compétent. C’était un système d’alchimie profond et parfois d’une densité frustrante qui a été grandement simplifié au moment de Le Sorceleur 3 – c’est compréhensible, étant donné le succès commercial plus large que le troisième volet visait clairement, mais il a également perdu une couche de satisfaction de jeu de rôle dans le processus.
Dans ce sens, Horticulture étrange est plus qu’un simple jeu de détective bien écrit et au rythme addictif avec une prémisse unique. C’est un rappel que parfois l’application efficace des connaissances et de l’analyse peut être tout aussi satisfaisante qu’un coup d’épée bien animé.