L’été étouffant de Jeanne Beker faisant frire des gaufres dans une cuve géante d’huile chaude – vêtue de velours

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Des années avant que la légendaire journaliste de mode Jeanne Beker ne devienne un visage célèbre sur les écrans de télévision canadiens, l’animatrice de longue date de FashionTelevision a occupé un emploi pas si chic (et beaucoup… plus huileux?) Faisant des gaufres à l’Exposition nationale canadienne à Toronto. Mais la fashionista toujours élégante pourrait-elle tenir 10 jours exténuants dans la chaleur étouffante qui s’occupe d’une cuve pleine d’huile chaude ? Dans le prochain épisode de notre série d’emplois d’été, First Hand le découvre.

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J’ai obtenu mon tout premier emploi d’été à 16 ans grâce à une amie de ma mère, qui avait un fils très entreprenant qui avait décidé d’ouvrir un stand dans le bâtiment de restauration de The Ex pour vendre la « plus grande gaufre du monde ». Pas vraiment, bien sûr, mais ils semblaient assez grands à l’époque. Ils étaient enrobés de sucre glace et avaient la forme d’une fleur. Il m’a encordé, puis j’ai aussi encordé ma meilleure amie Marsha, pour que nous puissions être des collègues.

Le fils avait fait parrainer toute l’opération par Robin Hood Flour, qui a fourni ces hauts en velours vert et ces chapeaux Robin Hood assortis avec une plume. Au début, je pensais un peu que l’uniforme était un peu chic. Je l’ai associé à une minijupe – c’était en 1968 – et j’ai essayé d’accessoiriser. Le chapeau de velours noir était plutôt amusant. J’étais une jeune actrice en herbe à l’époque, donc tout semblait très théâtral et le costume me convenait parfaitement.

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Ensuite, j’ai travaillé dans le costume pendant un moment et j’ai complètement changé d’avis. Les manches étaient longues et le velours était si épais. Il n’y avait pas de climatisation là-dedans, et nous sommes en août, et je me tiens au-dessus de cette cuve d’huile. Le mot « chaud » ne commence même pas à le décrire.

Les cuves étaient énormes, probablement comme quatre pieds de large et trois pieds de profondeur. Tout ce que nous avions à faire était de tremper cet engin en forme de gaufre dans la pâte, puis de le mettre dans l’huile pendant une minute ou deux, je ne me souviens plus combien de temps. C’était il y a longtemps, ma chérie. Ensuite, le tout était recouvert de sucre comme un beignet, donc même si j’en avais marre à la fin du premier jour, bien sûr, ils étaient un grand succès.

Si vous avez de la chance, vous pourrez peut-être distribuer des échantillons pendant un certain temps, mais en général, vous ne ferez que tremper et frire toute la journée. Mais vous avez obtenu une pause, et c’est de cela qu’il s’agissait vraiment. La pause n’a duré que 15 minutes, et je n’ai pas eu le temps de me changer, donc je devais m’habiller comme Robin des Bois, mais ces pauses en ont valu la peine. Il y avait beaucoup de rencontres estivales entre jeunes. Les gars venaient flirter avec nous, et vos amis venaient vous rendre visite, et vos amis qui travaillaient dans les manèges vous offraient des manèges gratuits. C’était une période tellement folle et j’ai fini par y travailler quelques étés de plus. Je l’attendrais avec impatience toute l’année.

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Pendant ces 10 jours, nous travaillions 12 ou 14 heures par jour, de l’ouverture à la fermeture. Je ne pourrais jamais spéculer sur le nombre de gaufres que j’ai faites, mais d’innombrables gaufres indicibles. Non pas que je devenais riche en gaufres. Le salaire minimum était d’environ 2,50 $ de l’heure à l’époque. Vous n’avez certainement pas fait un travail d’ex pour l’argent.

Je ne peux pas dire que j’ai vraiment appris une grande leçon qui a changé ma vie, mais j’aimais vraiment mon travail. Rétrospectivement, je veux dire. En fait, je n’ai duré que six jours sur 10 avant d’arrêter. Pas tout l’Ex, juste le travail de gaufre. Il faisait juste trop chaud. Mon nouveau truc était de vendre ces oiseaux volants en papier mâché avec des plumes sur la piste sur ces cannes en bois. Je dirais : « Birdie, birdie, qui veut un birdie ?! Les gens ont adoré ces birdies. J’ai aimé la brise du fairway.

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