Le grand magasin The Bay, au centre-ville de Vancouver, n’est plus que l’ombre de lui-même
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Le grand magasin The Bay, au centre-ville de Vancouver, n’est plus que l’ombre de lui-même.
Lors d’une récente visite en semaine, la plupart des ascenseurs et escaliers mécaniques étaient hors service et des flèches placées au sol dirigeaient les acheteurs vers une cage d’escalier. Le magasin était étrangement calme comparé au reste du Pacific Centre. Il n’y avait pas de musique de fond dans les haut-parleurs, sauf dans un coin du rayon vêtements pour hommes du sixième étage.
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Au sous-sol, la sortie du SkyTrain était scellée. Un panneau indiquait que cela était dû à un dysfonctionnement de la porte, mais rien n’indiquait si, ni quand, elle serait réparée.
Des vendeurs ont été entendus dire à des clients déconcertés que les ascenseurs étaient hors service depuis un certain temps et qu’ils ne savaient pas quel escalier mécanique pouvait fonctionner un jour donné.
Nick Alexander, un résident de Victoria, est sorti du magasin en décrivant son expérience comme « tout simplement horrible ».
« C’est tout simplement en panne », a-t-il dit, rien, il n’y avait qu’un seul ascenseur en état de marche et peu de personnel. « Je ne reviendrai pas. »
L’état du magasin phare de Granville et de West Georgia survient alors que la marque La Baie d’Hudson, qui est le plus ancien détaillant au Canada, a connu une période difficile l’année dernière, selon l’analyste du commerce de détail basé à Vancouver, David Ian Gray.
« Il n’y a pas d’argent pour investir », a déclaré Gray.
Il n’est pas sûr que ce soit vrai, mais il a entendu des discussions dans l’industrie selon lesquelles certains employés du commerce de détail avaient recours à leurs propres haut-parleurs portables pour écouter de la musique.
La Compagnie de la Baie d’Hudson a réduit ses effectifs en janvier 2023, puis de nouveau en mai 2023, pour un total d’environ 500 employés à travers le pays qui occupaient des postes au sein de l’entreprise.
En toute hâte
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Fin novembre, la société a annoncé que sa présidente et directrice générale, Sophia Hwang-Judiesch, en poste depuis septembre 2022, démissionnait et que l’ancienne présidente Liz Rodbell, qui a dirigé la marque de 2013 à 2017, reviendrait.
À peu près au même moment, les médias ont rapporté que la Compagnie de la Baie d’Hudson avait conclu des transactions immobilières aux États-Unis et au Canada qui avaient permis de recueillir 340 millions de dollars américains en espèces pour financer ses opérations de vente au détail, après avoir pris du retard dans les paiements de ses fournisseurs.
La société mère HBC LP, propriétaire de Hudson’s Bay, Saks Fifth Avenue et Saks OFF 5TH, a déclaré qu’elle utilisait les liquidités provenant de la vente de certaines propriétés pour payer les factures en souffrance aux vendeurs.
Le portefeuille immobilier de la société a été précédemment estimé à environ 7 milliards de dollars américains.
« Les réparations ont toutes été planifiées et devraient être en cours ce mois-ci », a déclaré mercredi la porte-parole Tiffany Bourre dans un communiqué au sujet du magasin de Vancouver.
« Tout retard de paiement est dû à la façon dont HBC a géré le contexte difficile qui touche l’ensemble du secteur de la vente au détail, particulièrement au Canada. La Baie d’Hudson s’engage envers le marché de Vancouver et nous sommes enthousiasmés par ce qui nous attend pour 2024 », a-t-elle ajouté.
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Le magasin du centre-ville de Vancouver, avec son extérieur patrimonial emblématique centenaire, fait l’objet d’un réaménagement depuis que HBC a annoncé dans 2022 un projet à usage mixte qui conserverait l’extérieur du bâtiment patrimonial et ajouterait au sommet une tour de bureaux en verre d’un million de pieds carrés et de 12 étages.
Les dirigeants de HBC de Toronto et de New York ont dévoilé le des plans et a estimé officieusement le coût du réaménagement à 700 millions de dollars canadiens. La Baie comptait 500 employés et on s’attendait à ce que 5 000 personnes travaillent dans les bureaux.
À l’époque, les dirigeants avaient déclaré que si la proposition de projet pouvait passer par le processus d’autorisation de la ville de Vancouver, le réaménagement pourrait commencer au début de 2024. Mais il n’y a aucun détail sur une commercialisation. site web à propos du réaménagement du Bay Building.
La Ville de Vancouver n’a pas reçu de demande de rezonage.
« HBC reste engagée dans le réaménagement du magasin du centre-ville de Vancouver et nous poursuivons les discussions avec le personnel d’urbanisme de la ville pour faire avancer le projet », a écrit Bourre dans un communiqué.
Le taux d’inoccupation des bureaux du centre-ville de Vancouver est à son plus haut niveau depuis deux décennies, même s’il a récemment diminué. En 2023, de grandes caisses de retraite ont mis en vente leurs immeubles de bureaux du centre-ville de Vancouver alors que les pressions augmentaient pour alléger l’exposition aux bureau espace.
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Cependant, le taux d’inoccupation des bureaux au centre-ville de Vancouver est inférieur à celui observé dans d’autres villes canadiennes, comme Calgary à 30 pour cent et Toronto à 17,4 pour cent.
Pendant ce temps, les grognements continuent.
Paul Davis, qui fait ses courses au magasin depuis 30 ans, a déclaré avoir contacté la direction au sujet de l’état de délabrement des ascenseurs.
« Vous avez un grand magasin… et vous avez des panneaux indiquant aux clients d’utiliser vos escaliers. Je ne peux pas imaginer Bloomingdale’s ou Macy’s aux États-Unis faire cela », a-t-il déclaré.
« Quand vous regardez la façon dont ils ont commercialisé le magasin, cela vous donne l’impression qu’ils sont en difficulté. … C’est censé être leur magasin phare.
Avec des fichiers de John Mackie et Douglas Quan
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