L’essor des véhicules électriques neufs d’occasion

David Cottrell a obtenu sa Tesla Model Y à 39 999 $ en février dernier. La berline électrique compacte était une voiture fantastique, dit-il. Mais quelques mois plus tard, il a décidé de saisir la marque et le modèle sur le site Web d’un détaillant en ligne de voitures d’occasion. Surprise! La Tesla valait déjà 10 000 $ de plus que ce que lui et sa femme avaient payé. Ils pensaient acheter une maison dans leur ville natale de Seattle, et l’argent supplémentaire semblait une évidence. En juin, ils s’étaient vendus pour 51 000 $, un joli profit.

Maintenant, Cottrell revient sur la transaction avec un pincement au cœur. Il adore sa nouvelle maison et est enthousiasmé par sa réservation d’un camion électrique Rivian plus spacieux, qui devrait être livré cet été. Mais lorsqu’il a de nouveau branché le même modèle Y au détaillant d’occasion en ligne ce mois-ci, il a découvert que la voiture ne valait qu’environ 2 000 $ de moins que ce pour quoi il l’avait vendue, même après avoir pris en compte les 20 000 milles qu’il a parcourus depuis lors. « Si nous avions pu le garder, j’aurais pu conduire pendant un an ici et j’aurais pu être à peu près égal », dit-il.

Ce n’est pas ainsi que la durée de vie d’une voiture est censée fonctionner. Ils sont censés perdre de leur valeur avec le temps. C’est pourquoi les voitures d’occasion sont généralement moins chères que les neuves. Mais en ce moment, tout est à l’envers. Un mélange toxique de pénuries d’approvisionnement à l’ère de la pandémie et d’inflation a fait grimper les prix des voitures et des camions d’occasion, qui ont augmenté de 35% en mars par rapport à la même période l’an dernier, selon le Bureau of Labor Statistics des États-Unis. Il n’est pas rare que certaines voitures de luxe d’occasion, comme les Porsche et les Corvettes, coûtent plus cher que leur prix d’origine, explique Luke Walch, propriétaire de Green Eyed Motors, un concessionnaire situé à l’extérieur de Boulder, dans le Colorado, spécialisé dans les véhicules électriques et hybrides. Maintenant, « ça coule dans la voiture du roturier », dit-il.

Les choses sont devenues encore plus étranges dans le monde des véhicules électriques, où les voitures d’occasion semblent devenir plus récentes. Les chiffres suivis par Recurrent, une entreprise qui suit l’état de santé des batteries des véhicules électriques, et la société de données Marketcheck suggèrent que l’année dernière, la majorité des voitures électriques d’occasion à vendre avaient quatre ou cinq ans. Aujourd’hui, un peu moins d’un tiers des véhicules électriques d’occasion ont trois ans. Les véhicules électriques vendus en 2020 ou 2021 représentent 17,5 % de l’inventaire. « Ce est bizarre », déclare Brian Moody, rédacteur en chef d’Autotrader, un marché automobile en ligne. En fait, toute la situation est presque sans précédent, dit-il.

Si vous êtes quelqu’un qui espère passer à l’électricité en ce moment, c’est également malheureux. Malgré les prix élevés, les véhicules électriques et les hybrides sortent des lots plus rapidement qu’ils ne peuvent les faire entrer, explique Walch. Carvana, une entreprise qui achète et vend des voitures d’occasion en ligne, affirme que 90 % de ses véhicules électriques sont en cours d’achat, contre 45 % il y a un peu plus d’un mois.

L’essor de la nouvelle voiture d’occasion a commencé avec la pénurie de micropuces, qui a commencé à affecter sérieusement la production automobile en 2021. Les véhicules d’aujourd’hui utilisent au moins 100 puces chacun pour contrôler leurs systèmes électroniques complexes, et les véhicules électriques, qui sont particulièrement compliqués, peuvent utiliser comme autant que 1 000. Mais lorsque la pandémie de COVID-19 a frappé pour la première fois en 2020, les constructeurs automobiles ont réduit leurs prévisions de ventes et leurs achats de puces. Les fabricants de puces vendaient leurs marchandises ailleurs. Puis sont venus les chèques de relance fédéraux, qui ont envoyé des milliers de dollars sur des comptes bancaires américains. Certains Américains recherchaient de gros achats remplis de puces, comme des ordinateurs, des consoles de jeux et des voitures. Mais les constructeurs automobiles n’avaient plus le silicium pour fabriquer des voitures et ont été contraints de ralentir, voire d’arrêter la production. Le gâchis a fait grimper le prix des voitures neuves et a envoyé des acheteurs plus sensibles aux coûts sur le marché de l’occasion, où les prix ont également grimpé en flèche.

L’invasion russe de l’Ukraine – et les sanctions qui ont suivi sur les exportations russes – ont entraîné de nouveaux goulots d’étranglement dans la chaîne d’approvisionnement. Le prix du nickel, un composant de certaines chimies de batteries de véhicules électriques, a fortement oscillé le mois dernier. Et aux États-Unis, la flambée des prix de l’essence a conduit les acheteurs de voitures à rechercher des véhicules électriques. « Les prix de [electric vehicles] ont augmenté pendant un certain temps, puis il y a eu un grand bond avec la guerre et les prix élevés de l’essence », explique Al Bastanmehr, propriétaire de Green Light Auto Wholesale, qui vend des véhicules électriques et hybrides d’occasion à Daly City, en Californie. « C’est juste fou. C’est à un niveau record.

La crise des véhicules électriques neufs et d’occasion – et la tentation pour les propriétaires de véhicules électriques de retourner leurs nouvelles Teslas, Ford Mustang Mach-E et même des véhicules bas de gamme comme les Nissan Leafs – pourraient persister pendant un certain temps. Les voitures neuves deviennent un peu moins chères, les prix des transactions de véhicules neufs baissant de 0,3 % entre février et mars, selon Kelley Blue Book, une société de recherche automobile. Mais les prix des transactions de véhicules neufs se maintiennent – et même augmentent – pour les véhicules électriques (qui ont connu une hausse de 1,8 % au cours de la même période) et les hybrides (8,6 %). En d’autres termes : les nouvelles voitures vertes ne sont pas moins chères en ce moment.

Et voici le gros problème pour les électriques : certaines nouvelles voitures qui devaient entrer sur le marché en 2020 et 2021 n’ont jamais été fabriquées. Cela signifie moins de voitures d’occasion sur le marché cette année, et l’année prochaine, et la suivante. « À un moment donné, les prix des voitures neuves se redresseront, mais cela prendra beaucoup de temps », déclare Scott Case, cofondateur et PDG de Recurrent, la société spécialisée dans la santé des batteries. « Tout ce système – il va falloir beaucoup de temps pour le traverser et arriver à une nouvelle normalité. »

Cette histoire est apparue à l’origine sur wired.com.