Cette année à Annecy, le plus important festival d’animation au monde, l’animation basque était au rendez-vous.
Avec une vitrine diversifiée allant du charme nostalgique du dessin animé « Conej Steps Out » du groupe étudiant Funnie Fantasies, aux extraits alléchants d’UniKo pour l’histoire féministe « Sultana’s Dream » d’Isabel Herguera et le court métrage « Body of Christ » de Beatriz Lumez, basque. les animateurs ont fait leur marque.
L’attention portée par le festival aux créatrices espagnoles a encore souligné la profondeur du talent de cette région. Couplé à un éventail de projets convaincants en quête de coproduction, de « Run, Kuru, Run ! » d’Agurtzane Intxaurraga. à « Les Invisibles » d’Imanol Zinkunegi, c’est clair : l’animation basque est une force en plein essor. Selon José Luis Rebordinos, directeur du Festival de Saint-Sébastien, « l’industrie naissante de l’animation au Pays basque est une opportunité ».
Axé sur les jeunes
Le soutien européen, national et régional sera essentiel pour renforcer cette dynamique. Une question mise en évidence par la COVID-19 était de savoir comment les économies nationales et régionales des pays pourraient se redresser et croître de manière durable. Cela a conduit les gouvernements, tant fédéraux que régionaux, à se concentrer sur les secteurs en croissance, en particulier ceux qui sont favorables aux jeunes, et l’animation fait partie de ces secteurs.
L’animation est similaire au genre dans la mesure où il s’agit d’un phénomène de poussée. Les jeunes créateurs qui ont un projet de film semblent plus souvent vouloir produire soit de l’animation, soit du genre.
Lors d’une récente session politique co-organisée par Culture Action Europe, Gijs de Vries, ancien secrétaire d’État néerlandais et député européen, a présenté son article « Faire danser les silos. Intégrer la culture dans la politique de l’UE. Il a souligné que dans le monde entier, « les industries culturelles et créatives comptent parmi les plus grands employeurs de jeunes et emploient plus de femmes que d’hommes ». À l’échelle nationale, l’Espagne attise le feu de ces industries avec des incitations favorables. Cette tendance va encore plus loin en Biscaye, la province du Pays basque qui s’étend de Bilbao, où les allégements fiscaux atteignent jusqu’à 70 %, l’un des taux de déduction les plus élevés au monde. Aucun autre taux enregistré dans le Global Incentives Index 2023 d’Olsberg-SPI n’atteint de tels sommets.
Une histoire riche
La production d’animation de qualité au Pays basque n’est pas un phénomène nouveau. Le regretté Juanba Berasategi a été un pionnier de la scène en réalisant « Kalabaza Tripontzia » en 1985. Il a ensuite fondé Lotura Films en 1992, qui continue de produire des projets, se décrivant comme « la maison des histoires ». La patrie du cinéma en langue basque. Un autre talent dont le parcours a commencé dans les années 80 est Isabel Herguera, dont le film « Le Rêve de la Sultane » sera projeté en compétition principale à Saint-Sébastien. Elle commence à étudier les beaux-arts à Bilbao et entre ensuite dans une scène florissante de l’art vidéo. « C’est ce bagage que nous avons acquis naturellement, grâce à la culture qui existait au Pays Basque à l’époque, qui a défini la façon dont nous avons commencé à regarder le cinéma », raconte-t-elle. Variété. Herguera a décrit comment, sous la dictature, la France n’était jamais loin et qu’il était donc possible d’accéder à toutes sortes de cultures expérimentales en basque : « Quand quelque chose est interdit, cela devient encore plus attrayant. Ce n’était pas si facile d’y accéder, mais une fois arrivé ici, cela a contribué à l’explosion culturelle qui s’est produite plus tard », se souvient Herguera. La réalisatrice nominée aux Goya et à Annecy a combiné sa carrière de réalisatrice de courts métrages et désormais de long métrage, avec du temps passé à travailler à Los Angeles dans des studios d’animation, tout en devenant professeur d’animation expérimentale.
Isabel Herguera, Ivan Miñambres
Avec l’aimable autorisation d’Isabel Herguera, Iván Miñambres
Les producteurs
Iván Miñambres, l’un des producteurs de « Le Rêve de la Sultane » et PDG d’UniKo, reconnaît l’importance de la culture régionale, décrivant le film de Berastegi comme ayant « abordé une série de contes dans lesquels l’atmosphère, la mythologie et la culture basque occupaient une place importante. Avoir une langue unique et une culture si riche signifie que de nombreux films produits dans notre région se caractérisent par ce type de contenu », explique-t-il. Variété, ajoutant : « À mon avis, la clé réside dans le fait d’être glocal. Raconter des histoires mondiales à partir de l’essence du local.
Miñambres et l’équipe d’Uniko représentent ce qui peut arriver lorsque de bons producteurs exploitent des incitations financières, une résonance culturelle et des cinéastes talentueux. Un exemple frappant est « Unicorn Wars », produit par Uniko, le fantasme apocalyptique d’Alberto Vázquez. Il a combiné le soutien des gouvernements régionaux espagnols de Galice et du Pays basque ainsi que de coproducteurs français indépendants, et a remporté un succès significatif pour une animation pour adultes, GKids récupérant les droits nord-américains. Variété le place « en lice » pour la reconnaissance aux Oscars. L’approche de production d’UniKo se résume à trois choses : « Nous parions toujours sur des thèmes et des histoires universelles qui transcendent le temps et le lieu. Nos créations sont ainsi plus facilement accessibles à tout public et ont une large portée internationale. De plus, nous collaborons toujours avec des auteurs qui apportent une perspective unique à la fois à la narration et à la proposition artistique des productions.
« Enfin, disposer d’une équipe artistique engagée et alignée sur notre vision est crucial. Les projets d’animation sont très longs et il est essentiel de veiller à ce que chaque projet se développe dans la cohésion et la compréhension mutuelle », explique Miñambres.
Compétition mondiale
Avec des allègements fiscaux en Biscaye atteignant jusqu’à 70 % des dépenses, il faudrait un pays ou une région courageux pour essayer d’améliorer cela. Il reste néanmoins essentiel de promouvoir tous les facteurs qui rendent la région attractive. Il n’est pas surprenant que les pôles créatifs traditionnels soient les grandes villes du monde, des lieux qui combinent le fouillis d’expériences et de vie dont rêvent de nombreuses personnes talentueuses et qui prospèrent. A Bilbao, Saint-Sébastien et Vitoria-Gasteiz Basque compte trois petites villes bien distinctes. Culturellement, c’est unique, Lonely Planet a raison de le décrire comme « différent du reste de l’Espagne ». Avec sa propre langue, une gastronomie et des vins de classe mondiale et un paysage géographique et culturel distinctif, le Basque occupe une position enviable.
La prochaine génération
Funnie Fantasies, une équipe d’animateurs et d’artistes sont des anciens élèves du DigiPen Institute of Technology basé à Bilbao, l’institut éducatif chargé du développement des talents dans la région et qui a produit leur court métrage « Conej Steps Out », sélectionné à Annecy. Il représente un brin d’inspiration rétro de la nouvelle génération, un brin passionné par les techniques des débuts de Max Fleischer, Walt Disney et MGM. « Vous ne pouvez pas imiter des aquarelles transparentes ou des coups de pinceau à la gouache avec des supports numériques qui fonctionnent avec des zéros et des uns », explique l’artiste de fond Aitor Olano. Variété, avec ses camarades Funnie Fantasies Pablo Rio, Leyre Zapata et Bruno Santoro étaient assis à ses côtés et hochaient la tête en signe d’approbation. En recherchant l’idiot, le surréaliste et le vintage, ils se considèrent en dehors de toute « scène », mais il est clair que DigiPen a été un facteur clé dans leur apprentissage de leur métier et leur rencontre pour former ce qui pourrait devenir une voix amusante et unique dans l’animation. Les pôles éducatifs comme DigiPen devront se développer et rester en avance sur la demande de talents. Le manque de talents est un risque majeur pour Miñambres : « La croissance et la consolidation de l’industrie de l’animation au niveau mondial nécessitent une demande constante et élevée de professionnels qualifiés », a-t-il déclaré.
Aitor Olano, Bruno Santoro, Leyre Zapata, Pablo Rio
Avec l’aimable autorisation de Funnie Fantasies
Une croissance durable
Dans leur quête de croissance, les industries se concentrent souvent sur l’augmentation des volumes, et le Pays basque ne fait pas exception. En établissant des bases solides avec des incitations et de l’éducation, il ouvre la voie à un secteur de l’animation florissant. Les producteurs basques ont déjà remporté des succès mondiaux. Comme le souligne judicieusement Miñambres : « De telles incitations, soutenues dans le temps, peuvent aider à établir et à consolider une infrastructure d’animation. En fournissant un cadre financier plus stable et plus prévisible, les incitations fiscales peuvent contribuer à stabiliser le secteur de l’animation, ce qui est particulièrement important dans une industrie qui a souvent des cycles de production très longs.