L’Espion qui venait du froid de John le Carré

Checkpoint Charlie où tout commence.

John Le Carre, alias David John Moore Cornwell, alors qu’il était à l’université, a commencé à travailler pour le MI5, puis a ensuite été transféré au MI6. Il a travaillé comme consul (code d’espionnage) pour l’ambassade britannique en Allemagne et c’est là qu’il a vu quelque chose qui allait stimuler la création du roman d’espionnage le plus influent de tous les temps.

« C’est le mur de Berlin qui m’a fait démarrer, bien sûr : j’avais pris l’avion depuis Bonn pour le voir dès qu’il a commencé à monter. J’y suis allé avec un collègue de l’ambassade et alors que nous regardions les visages de fouine des petits voyous endoctrinés qui gardaient le dernier rempart du Kremlin, il m’a dit d’effacer le sourire de mon visage. Je ne savais pas que j’avais souri, donc ça devait être l’un de ces sourires veloutés qui m’envahissent dans les moments terriblement sérieux. Il n’y avait certainement que du dégoût et de la terreur, et c’était exactement ce que j’étais censé ressentir : le Mur était un théâtre parfait ainsi qu’un symbole parfait de la monstruosité d’une idéologie devenue folle.

Ce moment a engendré L’espion venu du froid.

Il avait écrit deux petits romans, presque des romans, où il présente son personnage George Smiley. Smiley est également dans ce roman, une figure d’ombre dans les coulisses, c’est là qu’il travaille le mieux. Il peut tirer des ficelles et en même temps aplanir le chemin, laissant tomber juste la bonne quantité de miettes pour amener les ennemis à faire des suppositions. (nous connaissons tous la chansonnette sur les hypothèses) Cornwell a écrit ces livres sous un nom d’emprunt pour se protéger des retours de flamme, ce qui était prudent étant donné la nature de son travail clandestin. Lorsque Espionner est publié et il reste sur la liste des best-sellers américains pendant plus d’un an, tous les prétextes d’anonymat sont remplacés par l’exact opposé… la célébrité.

L’Espion, David Cornwell, qui a écrit des romans, John Le Carre.

Le Carré s’intéresse aux secrets. Il veut les comprendre, et le besoin que les gens ont de les garder. Son père Ronnie était un homme qui aurait probablement fait un excellent espion s’il n’avait pas décidé d’être un criminel à la place. Au grand embarras de Le Carré, Ronnie a finalement été emprisonné pour fraude à l’assurance et était fréquemment au bord de la faillite.

« Son père, Ronnie, a fait et perdu sa fortune à plusieurs reprises en raison d’astuces et de stratagèmes de confiance élaborés qui l’ont conduit en prison au moins une fois. C’est l’un des facteurs qui ont conduit à la fascination de Le Carré pour les secrets. »

Son père a également eu des relations d’affaires avec les célèbres Kray Twins qui étaient des gangsters de Londres dans les années 1960. J’ai récemment commandé un livre sur les Kray Twins parce que… eh bien… regardez-les. Je dois en savoir plus.

Reginald et Ronald Kray

L’espionnage et la fraude commise ne sont pas si éloignés l’un de l’autre sur l’échelle des professions peu recommandables, de sorte que les aspects qui ont pu faire de Ronnie un escroc sont exactement les mêmes attributs qui ont fait de son fils un bon espion.

Smiley est donc relégué dans l’ombre et au premier plan se trouve Alec Leamas.

« Il avait un visage attirant, musclé, et une ligne têtue à sa bouche fine. Ses yeux étaient bruns et petits ; Irlandais, disaient certains. Il était difficile de placer Leamas. S’il devait entrer dans un club londonien, le portier ne le prendrait certainement pas pour un membre ; dans une boîte de nuit de Berlin, ils lui donnaient généralement la meilleure table. Il avait l’air d’un homme qui pouvait semer le trouble, un homme qui s’occupait de son argent, un homme qui n’était pas tout à fait un gentleman.

L’intensité de Richard Burton jouant Alec Leamas dans le film a donné vie au personnage fictif.

Leamas était à la tête de la succursale de Berlin jusqu’à ce que trop de choses tournent mal. Son réseau d’espions avait été démantelé un à un par son ennemi juré Mundt, chef du renseignement est-allemand. Quand je dis démantelé, je veux dire mort et par mort, je veux dire assassiné. Leamas est rappelé à Londres où lors d’une rencontre avec Control, directeur du Cirque ; et bien sûr, Smiley est là, un plan est élaboré pour faire tomber Mundt.

Il va falloir prendre un con, pas le con court, mais le con long. Il faudrait du temps pour transformer Leamas d’un homme raisonnablement respectable en un homme suffisamment désespéré pour vouloir vendre les secrets de son pays.

Première étape, il doit commencer à boire de grandes quantités d’alcool, ce n’est pas une corvée difficile compte tenu de son penchant pour la consommation excessive d’alcool de toute façon. Deuxièmement, ils lui trouvent un travail de rangement de livres dans une bibliothèque, un travail si banal pour la plupart des gens (vous savez… les normes) que cela créerait du désespoir. Le plan tourne un peu de travers lorsqu’il rencontre Liz, qui travaille également à la bibliothèque. Plus tard, alors qu’il est à l’un de ses moments les plus sombres derrière le rideau de fer, il se rend compte que Liz lui a donné quelque chose à espérer au-delà du succès de cette mission.

Claire Bloom incarne Liz dans le film de 1965.

« Il savait ce que c’était alors que Liz lui avait donné ; la chose qu’il devrait retourner et trouver si jamais il rentrait chez lui en Angleterre : c’était le souci des petites choses —- la foi dans la vie ordinaire ; la simplicité qui vous a fait casser un morceau de pain dans un sac en papier, descendre à la plage et le jeter aux mouettes. C’était ce respect de la trivialité qu’il ne lui avait jamais permis d’avoir ; que ce soit du pain pour les mouettes ou de l’amour, quoi que ce soit, il retournerait le chercher ; il obligerait Liz à le trouver pour lui.

Pour moi, quiconque peut inspirer ces pensées à une autre personne est un bel être humain.

La chose diabolique à propos de Smiley est que ce qui semble aléatoire est simplement un lancer de dés pipés soigneusement planifié. Au fur et à mesure que les morceaux de l’intrigue se mettent en place, mon respect pour Smiley continue de grandir avec une méfiance de vouloir toujours mon destin entre ses mains. Être un risque pesé devant des hommes comme Control, Smiley ou Mundt, c’est comme attendre un jugement de Ponce Pilate. Bien qu’il s’agisse d’un livre court, l’intrigue est lourde, obligeant le lecteur à prêter une attention particulière, à méditer sur chaque révélation, tout en restant à la fin avec des doutes quant à savoir qui parmi les principaux acteurs a tiré la dernière corde. Je m’en remettrai à l’évaluation de Graham Greene de ce livre. « La meilleure histoire d’espionnage que j’ai jamais lu. »

J’ai aussi regardé le film britannique de 1965 avec Richard Burton. Il s’agissait d’une relecture et d’une relecture pour moi, mais tant d’eau est passée sous le pont qu’une grande partie était à nouveau neuve ou du moins vue, en train d’être lue, avec des yeux plus âgés et, espérons-le, plus sages. Le film est fidèle au livre. De nombreux grands romans inspirent de grands films et de nombreux grands romans/grands films inspirent les futurs écrivains. L’impact global de ce roman sur le genre est difficile à calculer, mais il est impossible de nier que ce livre a placé la barre haute pour tous les écrivains qui essaient d’en écrire un meilleur.

Mon bricoleur, tailleur, soldat, examen d’espionnage

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