La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Macintyre, Ben. L’espion et le traître. Signal, 2019.
L’influence du KGB était profonde chez Oleg Gordievsky : son père était un agent du KGB, tous les amis de ses parents étaient membres du KGB et la famille vivait dans un immeuble du KGB. Même son frère, Vasili, est devenu un espion du KGB. Mais pour Oleg, rejoindre le KGB ne l’a jamais intéressé. Malheureusement pour lui, ce n’est pas un club que l’on adhère, « il vous a choisi » (14).
En 1963, Gordievsky en était officiellement membre. Il a commencé à travailler pour la Direction S, chargée de créer de la documentation sur les espions illégaux. Mais Gordievsky ne se contentait pas d’un travail de bureau à Moscou : il voulait voir le monde. Ainsi, sachant que le KGB n’envoyait des membres à l’étranger que s’ils étaient mariés, Gordievsky cherchait une épouse. Il épousa ensuite Yelena, qui, a-t-il admis, s’était mariée plus par commodité que par amour.
La première affectation à l’étranger de Gordievsky pour le KGB était à Copenhague. Yelena et lui sont rapidement tombés amoureux du dynamisme et de la culture de la ville, ainsi que des libertés qu’elle offre. Un jour, par curiosité, Gordievsky a acheté un magazine pornographique homosexuel, ce qui était alors illégal en Russie. Cependant, Gordievsky ne savait pas que le PET et le M16, respectivement les services de renseignement danois et britanniques, en avaient pris note et avaient qualifié Gordievsky de cible de chantage.
Cependant, ce que le PET et le M16 ne savaient pas, c’est que Gordievsky était déjà intéressé par l’espionnage pour le compte de l’Occident. Gordievsky en avait assez du régime communiste et voulait du changement, et lorsque Richard Bromhead est venu lui demander si Gordievsky serait un espion, il a accepté trop facilement. C’est ainsi que commencèrent des années d’activités d’espionnage illégales menées entre Gordievsky et le M16. Les groupes commencèrent à se réunir chaque semaine pour échanger des documents, et Gordievsky prit plaisir à éroder l’Union soviétique de l’intérieur.
Cependant, plus tard dans son poste, Gordievsky a rencontré une femme du nom de Leila Aliyeva, une journaliste russe. Les deux sont rapidement tombés amoureux et Gordievsky a commencé à avoir une liaison. Il trahissait désormais sa femme à deux niveaux : personnel et professionnel.
Après quelques années d’espionnage réussi, Veronica Price, de l’agence de renseignement secrète britannique, a été présentée. Connaissant très bien les dangers auxquels Gordievsky s’est soumis, elle a été chargée de créer un plan d’évacuation si jamais les choses tournaient mal pour Gordievsky à son retour à Moscou. Le plan était extrêmement risqué et portait le nom de code PIMLICO.
À la fin de son affectation en 1978, Oleg et Elena ont divorcé et il s’est remarié avec Leila un an plus tard. Lors d’un séjour à Moscou, Oleg a appris l’anglais, a eu deux filles et a finalement été affecté à Londres à l’ambassade de Russie. M16 était aux anges.
À son retour, l’espionnage s’est poursuivi sans encombre. Cependant, au début des années 1980, les tensions de la guerre froide atteignaient un niveau sans précédent et Gordievsky savait que les Soviétiques avaient peur que les États-Unis ne se lancent dans des attaques nucléaires. Craignant que la Russie ne lance une attaque, Gordievsky a contribué à divulguer des informations au M16, qui les a ensuite transmises à la CIA.
Mais un jour, le général Arkadi Guk, de l’ambassade de Russie à Londres, reçut un colis secret signé « Koba ». Le paquet contenait des informations sur toutes les personnes espionnant contre l’Union soviétique. Guk a vu cela comme un vain mot et n’a pas répondu, mais Gordievsky savait que toutes les informations contenues dans ce document provenaient de lui : il y avait un espion dans les services de renseignement britanniques. Ils ont lancé une enquête formelle et ont découvert que John Bettany était la taupe. Guk étant directement impliqué dans le scénario, le M16 y voyait le moment idéal pour l’expulser du pays et permettre à Gordievsky de gravir les échelons des services de renseignement.
Après avoir continuellement impressionné ses supérieurs du KGB, Gordievsky a appris qu’il serait promu au nouveau résident du KGB en Grande-Bretagne – le poste le plus élevé. Même si c’était formidable pour Gordievsky et son équipe du M16, car cela signifiait que toutes les informations leur seraient accessibles, au même moment, Aldrich Ames, un agent de la CIA avide d’argent, proposait ses services d’espionnage au KGB en échange de 50 000 $. Quelques semaines après avoir pris ses nouvelles fonctions, Gordievsky fut rappelé à Moscou pour sa nomination officielle à ce poste. Cependant, les circonstances étaient louches et il soupçonnait que le KGB était désormais au courant de ses activités d’espionnage. Malgré son intuition, il a accepté de revenir et PIMLICO a été placé en état d’alerte.
A son retour, les soupçons de Gordievsky furent confirmés. Sa maison avait été mise sur écoute et les premiers jours au siège de Moscou ont été remplis d’activités suspectes. Après quelques jours, Viktor Grushko a convoqué Gordievsky à un rendez-vous dans un appartement avec deux autres hommes. Après avoir bu une partie de l’alcool fourni, Gordievsky réalisa que la bouteille avait été empoisonnée avec une sorte de sérum de vérité. Ils essayaient de leur arracher des aveux, mais Gordievsky tenait bon.
En juin 1985, Aldrich Ames a fourni une liste de 25 personnes espionnant contre l’Union soviétique. Gordievsky était l’une des personnes figurant sur la liste. Craignant ce que le KGB pourrait lui faire, il réalisa qu’il devait envoyer le signal PIMLICO et s’enfuir sans sa famille s’il voulait survivre. PIMLICO a été activé et Gordievsky s’est rendu en train, en bus et en taxi jusqu’au poste kilométrique 836, juste au sud de Vyborg. Là, il serait récupéré par l’équipe du M16 et franchirait clandestinement la frontière vers la Finlande. Hormis quelques frayeurs et décisions douteuses, le plan s’est déroulé sans accroc.
En sécurité en Grande-Bretagne, la nouvelle éclata selon laquelle Gordievsky s’était échappé du pays. Le KGB était embarrassé et a refusé la demande de laisser partir la famille de Gordievsky. Tandis que le M16 continuait de négocier pour la famille, Gordievsky continuait de fournir des informations à l’Occident, notamment à la CIA. Finalement, les tensions entre les États-Unis et la Russie se sont atténuées et les troubles ont commencé à se manifester en Russie. En 1989, le mur de Berlin est détruit, et avec lui, l’emprise de l’Union soviétique. Vadim Bakatin, le nouveau premier directeur général après l’arrestation de Kryuchkov pour haute trahison, a ordonné la libération de la famille d’Oleg Gordievsky. Malheureusement, la famille n’a duré ensemble que jusqu’en 1993. Oleg s’est rendu compte qu’il ne restait plus rien de leur mariage et ils se sont séparés presque à l’unisson avec la fin de la guerre froide.