Leslie Van Houten, adepte du chef de secte Charles Manson, fait un grand pas vers la liberté

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LOS ANGELES – Le gouverneur de Californie a annoncé vendredi qu’il ne demanderait pas à la Cour suprême de l’État de bloquer la libération conditionnelle de Leslie Van Houten, adepte de Charles Manson, ouvrant la voie à sa libération après avoir purgé 53 ans de prison pour deux meurtres infâmes.

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Dans une brève déclaration, le bureau du gouverneur a déclaré qu’il était peu probable que la Haute Cour de l’État envisage un appel d’une décision d’un tribunal inférieur selon laquelle Van Houten devrait être libéré.

Newsom est déçu, selon le communiqué.

« Plus de 50 ans après que la secte Manson ait commis ces meurtres brutaux, les familles des victimes en ressentent encore l’impact », indique le communiqué.

Van Houten, maintenant âgée de 70 ans, purge une peine d’emprisonnement à perpétuité pour avoir aidé Manson et d’autres partisans dans les meurtres en 1969 de Leno LaBianca, un épicier à Los Angeles, et de sa femme, Rosemary.

Van Houten pourrait être libérée dans environ deux semaines après que la commission des libérations conditionnelles aura examiné son dossier et traité les documents nécessaires à sa libération de l’établissement californien pour femmes de Corona, a déclaré son avocate Nancy Tetreault.

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Elle a été recommandée cinq fois pour la libération conditionnelle depuis 2016, mais Newsom et l’ancien gouverneur Jerry Brown ont rejeté toutes ces recommandations.

Cependant, une cour d’appel de l’État a décidé en mai que Van Houten devait être libérée, notant ce qu’elle appelait ses « efforts de réhabilitation extraordinaires, perspicacité, remords, plans de libération conditionnelle réalistes, soutien de la famille et des amis » et rapports de comportement favorables en prison.

« Elle est ravie et bouleversée », a déclaré Tetreault.

« Elle est juste reconnaissante que les gens reconnaissent qu’elle n’est plus la même personne qu’elle était lorsqu’elle a commis les meurtres », a-t-elle déclaré.

Après sa libération, Van Houten passera environ un an dans une maison de transition, apprenant des compétences de base telles que comment aller à l’épicerie et obtenir une carte de débit, a déclaré Tetreault.

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« Elle est en prison depuis 53 ans. … Elle a juste besoin d’apprendre à utiliser un guichet automatique, sans parler d’un téléphone portable, sans parler d’un ordinateur », a déclaré son avocat.

Van Houten et d’autres partisans de Manson ont tué les LaBiancas chez eux en août 1969, maculant ensuite de leur sang les murs. Van Houten a décrit plus tard qu’elle tenait Rosemary LaBianca avec une taie d’oreiller sur la tête alors que d’autres la poignardaient, avant de poignarder elle-même la femme plus d’une douzaine de fois.

« Ma famille et moi avons le cœur brisé parce que nous nous souvenons une fois de plus de toutes les années pendant lesquelles nous n’avons pas eu mon père et ma belle-mère avec nous », a déclaré Cory LaBianca, la fille de Leno LaBianca, à l’Associated Press lors d’un entretien téléphonique vendredi.

« Mes enfants et mes petits-enfants n’ont jamais eu l’occasion de les connaître, ce qui a été un énorme vide pour ma famille », a déclaré Cory La Bianca, 75 ans.

Les meurtres de LaBianca ont eu lieu le lendemain du jour où les partisans de Manson ont tué l’actrice Sharon Tate et quatre autres personnes. Van Houten n’a pas participé aux tueries de la Tate.

Manson est décédé en prison en 2017 de causes naturelles à l’âge de 83 ans après près d’un demi-siècle derrière les barreaux.

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