Alors que l’industrie du jeu vidéo tentait de trouver sa place après la pandémie de COVID-19, l’Entertainment Software Association a choisi d’organiser un E3 entièrement numérique en 2021, ce qui a permis aux développeurs et aux éditeurs d’organiser des vitrines en ligne sous la bannière de l’émission. Sur la base des dépôts publics de dossiers financiers, ce choix a fini par perdre plus d’argent qu’il n’en a gagné.
Les documents fiscaux déposés par l’ESA en 2021 – qui sont disponibles pour la consommation publique en raison de son statut à but non lucratif – trouvés par IGN montrent que l’organisation a dépensé un total d’environ 7,3 millions de dollars en « conférences, conventions et réunions » tout au long de l’année. Il s’agissait de la deuxième dépense la plus élevée signalée par l’ESA pour 2021, les salaires – dont 1,5 million de dollars pour le président de l’ESA Stanley Pierre-Louis – étant le premier.
Le formulaire répertorie également les noms des entrepreneurs payés par l’ESA pour les tâches liées à l’E3, qui sont les suivantes :
- 3,9 millions de dollars à Paragon Creative Agency LLC pour la « gestion de salons professionnels »
- 1,6 million de dollars à Game Cloud Network Inc. pour la « plate-forme Web E3 »
- 580 000 $ à Smithbucklin pour la « gestion de salons professionnels »
Les conclusions s’accompagnent d’informations selon lesquelles l’E3 2024 et l’E3 2025 seraient annulés. La ville de Los Angeles a mentionné les annulations lors d’une récente réunion du City Tourism Board, mais l’ESA maintient qu’aucune décision n’a été prise pour les futures conférences E3 pour le moment.
L’E3 2023 a été annulé fin mars après que plusieurs sociétés, dont Nintendo, Xbox et Ubisoft, se soient retirées de l’événement. Selon un e-mail de l’ESA à ses membres, l’événement « n’a tout simplement pas suscité l’intérêt soutenu nécessaire pour l’exécuter d’une manière qui mettrait en valeur la taille, la force et l’impact de notre industrie ».
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