Les yeux jaunes des crocodiles

La version suivante de Yellow Eyes of Crocodiles a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Pancol, Katherine. The Yellow Eyes of Crocodiles. New York : Penguin Group, 2013.

Lorsque Joséphine Cortes découvre que son mari au chômage a une liaison, elle rassemble son courage et le met à la porte. Inquiète pour l’avenir de sa famille, elle refuse catégoriquement l’aide de sa mère, riche, avide d’argent et sans cœur, et décide de s’en sortir seule. Ses maigres revenus de chercheuse historique sont complétés par des travaux de traduction que lui procure son beau-frère Philippe. La riche sœur de Joséphine, Iris, en revanche, s’ennuie dans sa vie. Son existence quotidienne de shopping et de déjeuners avec les femmes de l’élite parisienne a perdu de son charme et elle craint que son mari ait lui aussi une liaison. Un soir, lors d’un dîner, Iris raconte qu’elle essaie d’écrire un roman historique et suscite l’intérêt d’un éditeur de premier plan. Il la presse de produire, alors Iris fait appel à Joséphine pour qu’elle écrive le roman en tant que nègre, lui offrant tous les gains monétaires en échange de son propre nom sur la couverture. Désespérée de manque d’argent, Joséphine accepte même si la tromperie la concerne.

Les inquiétudes d’Iris à propos de son mari sont infondées, mais il a des rendez-vous secrets avec quelqu’un. Sachant que sa femme nourrit de l’affection pour son ancien amant, le célèbre réalisateur Gabor Minar, il élabore un plan pour mettre fin à ce triangle amoureux émotionnel pour toujours. Grâce à un plan élaboré, Philippe organise des rencontres et des accords pour que Gabor et Iris se rencontrent lors d’un gala public après le festival du film de New York. Iris est ravie de revoir son amour et a fantasmé qu’ils seraient à nouveau ensemble un jour. À sa grande surprise, il la salue chaleureusement puis lui présente sa femme. Iris est bouleversée et dévastée par le fait que le désir de son cœur ne lui soit pas accessible et elle devient renfermée et malheureuse. Philippe est heureux d’être enfin débarrassé de « l’amant fantôme » et prêt à passer à autre chose.

Pendant ce temps, Atoine Cortes a finalement décidé de se consacrer à quelque chose et s’enfuit au Kenya avec sa maîtresse, Mylène, pour élever des crocodiles. L’aventure est pleine de déceptions et de frustrations. Le propriétaire chinois de la ferme, M. Wei, ne paie pas Antoine pendant des mois et le couple ronge lentement les économies de toute une vie de Mylène. Par ennui, Mylène lance une entreprise de cosmétiques, vendant des produits de fabrication française aux femmes chinoises dont les familles travaillent dans les fermes et développe finalement un partenariat avec M. Wei. Antoine continue cependant à lutter, trouvant difficile de rembourser son prêt commercial et regrettant sa femme et ses filles restées en France.

Joséphine s’occupe d’écrire le roman et vit de l’avance de l’éditeur sur le livre. Elle crée une héroïne du XIIe siècle qui désire vivre une vie simple dans l’humilité et l’obéissance à Dieu, mais est forcée d’épouser un riche comte. Son mari meurt bientôt, la laissant veuve et riche à la merci d’hommes lubriques. Tout au long du roman, Florine, comme on la nomme, devient une femme forte et indépendante, riche malgré ses désirs, et veuve et épouse à plusieurs reprises. Elle trouve finalement le bonheur et le véritable amour dans un dernier mariage avec un homme simple et les deux dépensent sa richesse pour aider les autres. Joséphine travaille de longues heures à la bibliothèque pour faire des recherches et écrire et rencontre Luca, un bel homme qui fait également des recherches là-bas. Les deux ont beaucoup en commun, mais Joséphine se sent en insécurité car elle se considère comme peu attirante. Joséphine termine le roman en quelques mois et l’éditeur est ravi du manuscrit. Iris prend en charge la série et commence à commercialiser et à vendre le livre en utilisant tout son talent.

Alors que Josephine écrit, elle compte sur les encouragements de Shirley, son amie et voisine, qui a elle aussi des secrets. L’Anglaise a déménagé en France avec son fils Gary et refuse de révéler à Josephine ses origines familiales ou son passé. Au fil du temps, les enfants de Josephine et d’autres voisins voient sur Internet des photos de Gary jouant avec les princes royaux William et Harry lorsqu’ils étaient enfants. Josephine voit également Shirley debout dans l’ombre près de la reine Elizabeth lors d’un événement télévisé au palais de Buckingham. Shirley continue de ne rien révéler jusqu’au jour où un étranger arrive à leur porte et elle décide d’agir. Après s’être retirée en sécurité sur l’île isolée et privée de Mustique, Shirley dit à Josephine qu’elle est la fille illégitime de la reine et que l’homme étrange menace de révéler la vérité au monde. Elle ressent enfin un sentiment de paix lorsqu’elle se tourne vers les services secrets britanniques pour garder un œil sur l’homme plutôt que de le gérer seule.

Ailleurs dans la famille, le beau-père de la sœur, Marcel Grobz, a lui aussi une liaison. Depuis des années, sa femme, Henriette, est froide au lit et lui a même carrément refusé un enfant. Il trouve du plaisir dans les bras d’une de ses employées, Josiane Lambert, une femme qui profite des avantages d’avoir un amant riche, mais qui aime aussi sincèrement Marcel. Marcel voudrait divorcer d’Henriette, mais elle a légalement droit à la moitié de sa fortune et siège au conseil d’administration de l’entreprise en tant que PDG. De son côté, Henriette veut s’assurer que sa situation financière est sécurisée et trouve des preuves que Marcel a effectivement une liaison. Mais la blague lui tourne le dos, puisque Marcel a placé de fausses preuves afin de la détourner de la vraie situation. Le seul problème est que Josiane croit également à la vérité et quitte Marcel au moment même où elle découvre qu’elle est enceinte de leur enfant. Par un retournement de situation, Josiane apprend la vérité ; Marcel a semé de fausses preuves et a orchestré une grosse affaire grâce à laquelle il est en mesure de réorganiser sa société et d’exclure définitivement Henriette de ses affaires et de sa vie. Josiane revient auprès de Marcel et le couple heureux accueille avec joie leur nouveau-né. Henriette se demande ce qui s’est passé et comment elle a tout perdu, et est presque étourdie par les mouvements rapides et calculateurs de son futur ex-mari.

Alors que le roman touche à sa fin, Joséphine et Luca rencontrent des difficultés dans leur relation. Luca découvre que Joséphine est l’auteur de A Most Humble Queen et est en colère parce qu’elle ne semble pas être celle qu’il pensait qu’elle était. Elle lui en veut de l’avoir ignorée lors d’un récent défilé de mode, où il était mannequin sur scène. Jo avoue son accord avec Iris et Luca lui parle de son frère jumeau, le mannequin. Les deux sont heureux de s’être trouvés et reposent enfin en sécurité dans l’amour de l’autre.

Joséphine envisage de reprendre ses études postdoctorales et de devenir professeure. Mais Hortense a d’autres projets pour sa mère. Elle apprend que Joséphine est l’auteur du roman d’Iris et souhaite que sa mère reçoive non seulement les droits et l’argent des ventes, mais aussi le crédit. Malgré sa haine envers sa mère, Hortense est fière du travail acharné de sa mère et de son attention pour la famille. Elle se rend compte que son père n’a rien fait pour les soutenir au cours des dernières années et elle veut assurer leur avenir. Elle organise une interview à la télévision nationale et annonce qu’Iris n’a pas écrit le livre. Même si la nouvelle va certainement bouleverser la vie des sœurs, Joséphine est heureuse de pouvoir continuer à écrire sous son propre nom.

Malheureusement, la fin d’Antoine n’est pas aussi heureuse. Découragé par l’échec de sa tentative d’entreprise et la séparation d’avec la famille qu’il aimait, il entre dans des eaux remplies de crocodiles et rencontre sa fin. Les yeux jaunes scintillants des crocodiles qui semblaient autrefois promettre richesse et richesse se sont avérés être sa perte.